Американский авианосец «Энтерпрайз» был построен ещё до начала Второй мировой войны, в 1936 году. Ему «повезло» участвовать почти во всех сражениях на Тихом океане: от Перл-Харбора, где самолеты авианосца попали под огонь своих же береговых зениток, до Мидуэя, Гуадалканала, Филиппин и Иводзимы. Корабль не раз получал попадания бомб, а в 1945 году даже попал под налёты камикадзе, но всё же выжил.
С 25 по 27 октября 1942 года, в бою у островов Санта-Крус — юго-восточнее Соломоновых островов — японский флот пытался уничтожить крупные американские корабли и изменить баланс сил на юге Тихого океана. Основные сражения развернулись 26 октября. В этот день японская авиация смогла потопить американский авианосец «Хорнет», а в «Энтерпрайз» попало две бомбы. Ещё одна взорвалась у его правого борта. «Энтерпрайз» уклонился от выпущенных по нему японских торпед. Уцелевший авианосец смог принять не только свои самолёты, но и часть машин, выпущенных погибшим «Хорнетом».
Формально японцы одержали победу: два их авианосца из четырёх, принимавших участие в бою, получили относительно небольшие повреждения, тогда как у США вышли из строя оба авианесущих корабля. Но эта победа стала последней для авианосцев Японии. Императорский флот потерял много опытных лётчиков, а США восстанавливали потери в технике гораздо быстрее.
