Летом 1864 года, когда Гражданская война в США приближалась к концу, в небольшом городке Элмира (штат Нью-Йорк) был создан лагерь для военнопленных-конфедератов. Он просуществовал немногим больше года (до осени 1865 года) и получил от своих обитателей второе имя — «Хэллмира» (от англ. hell — ад). В заключении здесь побывало 12 123 солдата-южанина. Почти 3 000 из них погибли от недоедания, холода и отсутствия медицинской помощи.
Распорядок дня в лагере был незамысловатым: подъём, перекличка, приём пищи в столовой, а после этого каждый развлекал себя как мог. Одни находили себе работу в лагере (уборка, небольшой ремонт зданий и т.д.), другие мастерили всякие безделушки — бусины из костей животных, браслеты из конского волоса, которые стражники затем продавали в городе. Большинство же бездельничало, слоняясь между бараками.
Но не зря американцы считаются деятельными и предприимчивыми людьми. Кто-то ушлый додумался соорудить деревянный настил над Уотер-стрит, пересекавшей лагерь. Всего за 15 центов любой зевака мог туда подняться и глазеть на быт заключённых. Иногда скучавшие узники начинали валять дурака: жонглировали, устраивали акробатические представления и разыгрывали между собой сценки на потеху публики. В конце концов военным надоела эта предпринимательская деятельность, и они закрыли посторонним доступ на импровизированный мост.
По завершении Гражданской войны, в мае 1865 года, заключённые начали покидать лагерь. В обмен на клятву верности США бывший узник получал билет на поезд, чтобы добраться до дома. Последний военнопленный вышел за ворота лагеря 27 сентября 1865 года. Со временем на месте бараков вырос жилой район, а в 1876 году недалеко от городка была построена исправительная колония Элмира, существующая до сих пор.
commons.wikimedia.org
Комментарии к данной статье отключены.