В 1917 году британский общественный деятель Мария Дикин открыла в Лондоне бесплатную Народную ветеринарную амбулаторию (People's Dispensary for Sick Animals). Через 26 лет, в 1943 году, Мария решила отметить роль братьев наших меньших в военных конфликтах и учредила специальную медаль. Она присуждается животным, проявившим «выдающуюся храбрость и преданность долгу во время службы в любом роде войск или гражданских служб спасения». Часто медаль Марии Дикин сравнивают с высшей военной наградой Великобритании — Крестом Виктории. На бронзовой медали изображён лавровый венок и сделаны надписи: «За храбрость» и «Мы тоже служим». Награду вручает лорд-мэр Лондона.
В 1943–1949 годах награды удостоились 54 животных, служивших людям: 32 голубя, 18 собак, три лошади и кот Саймон с фрегата «Аметист», раненый во время перестрелки на реке Янцзы в апреле 1949 года. Затем наступил долгий перерыв, и лишь в 2000 году награждение было возобновлено. В этом году медаль посмертно получил ньюфаундленд Гандер, спасавший солдат в ходе Гонконгской обороны в декабре 1941 года. Среди прочих наградой отмечены трое псов, участвовавших в поисково-спасательных операциях после теракта 11 сентября 2001 года; спаниель Тео, искавший взрывчатку во время службы в Афганистане; бельгийская овчарка Дизель, погибшая в ходе спецоперации после терактов в Париже в ноябре 2015 года, а также лошадь по кличке Реклесс, служившая в морской пехоте США во время войны в Корее.
С 1943 года по сегодняшний день медаль присуждалась 71 раз: ею отмечены 70 животных (33 собаки, 32 голубя, четыре лошади и один кот), а в 2014 году одна почётная награда досталась всем животным – участникам Первой мировой войны. Последняя на текущий момент медаль была присуждена в январе 2018 года хаски по кличке Чипс, участвовавшему в Сицилийской операции летом 1943 года.
