Сержант Стабби

6 июля 1921 года в Государственном департаменте военного и военно-морского ведомств проходила церемония награждения ветеранов Первой мировой войны из состава 26-й дивизии армии США. Генерал Джон Першинг произнёс короткую речь, поблагодарив солдат за храбрость, после чего достал из футляра золотую медаль Гуманитарного общества США и прикрепил её к форме сержанта – собаки по кличке Стабби

В 1917 году США вступили в войну с Германской империей и её союзниками, отправив в Европу свой экспедиционный корпус. 18 мая Конгресс принял закон, согласно которому в армию должны были мобилизовать свыше 1 млн человек в возрасте от 21 до 31 года.

Стабби обретает хозяина

Среди новобранцев был и двадцатипятилетний Джон Роберт Конрой из Новой Англии. Летом 1917 года Конрой проходил курс подготовки к воинской службе на территории студенческого городка Йельского университета. В один из июльских дней Джон заметил на территории городка собаку тигрового окраса. Животное имело не более двух лет от роду и являлась смесью бостон-терьера и питбультерьера. От нового хозяина пёс получил кличку Стабби. Собака весила около 20 кг и имела массивный мускулистый торс, мощные челюсти и большое белое пятно на груди. От своих родителей Стабби унаследовал мощную хватку, прекрасное обоняние, быструю реакцию и хорошую дрессируемость. Конрой с детства мечтал завести собаку, но бабушка, у которой он жил, запрещала ему заводить животных. Солдат проводил много времени, дрессируя своего питомца, и Стабби быстро научился выполнять многие служебные команды – научился ходить строевым шагом, узнавал звук армейского горна и даже исполнял воинское приветствие, поднося правую переднюю лапу к голове.

Осенью 1917 года Джон Конрой был зачислен в 102-й полк 26-й пехотной дивизии, которую вскоре погрузили на судно SS Minnesota и отправили в Европу. Конрой пронёс Стабби вместе с собой – это пришлось сделать тайно, поскольку пребывание животных в войсках было запрещено. Некоторое время солдат прятал собаку в помещении для угля под своей шинелью, но всё же один из офицеров обнаружил животное. По легенде, увидев офицера, Стабби отдал ему воинское приветствие, и тот позволил Конрою оставить собаку при себе.

Первые дни на фронте

Когда американцы высадились во Франции, Стабби было разрешено сопровождать солдат до линии фронта. 5 февраля 1918 года 102-й полк вступил в свой первый бой в районе к северу от Суассона, где находилось большое количество немецкой артиллерии. На этом участке фронта американцы долго не могли прорвать вражескую оборону, находясь под постоянным ураганным артогнём (как ни странно, Стабби быстро привык к пальбе и шуму разрывов). Именно под Суассоном пёс получил своё первое боевое ранение – немецкие войска использовали против американцев горчичный газ, и Стабби получил отравление, но был вовремя доставлен в военный госпиталь, где ему оказали первую медицинскую помощь. Собака прекрасно усвоила этот урок и стала чувствительной к малейшим следам газа и звуку падения газовых снарядов. Её острое чутье спасло жизнь не одному британскому солдату во время очередной немецкой газовой атаки, которая произошла 6 марта 1918 года. Немцы начали обстрел американских позиций ранним утром, когда солдаты ещё спали. Стабби сразу же учуял опасность и стал будить солдат лаем, бегая по траншеям и порой даже кусая сонных бойцов. Солдаты, вовремя предупреждённые о смертельной опасности, надели противогазы и спрятались в укрытия.

Как пёс стал сержантом

Стабби продолжил свою воинскую службу, занимаясь поиском раненых бойцов и охраной позиций от немецких диверсантов. Услышав стоны, Стабби направлялся к месту, откуда шёл звук, и в большинстве случаев находил раненого, после чего сильно лаял, давая сигнал санитарам. Данные о количестве людей, спасённых псом Стабби, сильно разнятся, но бесспорно то, что он спас от гибели десятки солдат. Солдаты собрали для собаки специальный противогаз, в котором она перемещалась по траншеям, предупреждая о газовых атаках неприятеля.

За помощь в поимке немецкого солдата на нейтральной территории у Аргоннского леса пёс был удостоен звания сержанта. Ночью немецкий разведчик случайно задел кусты, и на шорох прибежал Стабби, который сразу атаковал неприятеля. Поединок был недолгим – на помощь псу прибежали его боевые товарищи, который и пленили немца. Интересно, что Стабби стал первым животным в армии США, получившим воинское звание. Кроме того, по званию он был старше своего хозяина, который дослужился лишь до капральского чина.

Новое ранение

В апреле 1918 года Стабби участвовал в штурме немецких позиций близ коммуны Сешпре (департамент Мёрт и Мозель). Шёл густой дождь, который сильно мешал продвижению атакующих, образуя целые моря грязи. Немецкие войска контратаковали 102-й полк, имея подавляющее численное преимущество – 3000 немецких солдат против 600 американцев. Понимая всю серьёзность ситуации, командир полка майор Джордж Рау приказал вступить в бой даже шофёрам и поварам. Американцы смогли выдержать натиск неприятеля, нанести ему немалый вред и принудить к отступлению. Стабби, находившийся в самой гуще боя, стал преследовать двоих отступающих немцев, но один из вражеских солдат бросил в его сторону гранату, и пёс получил многочисленные осколочные ранения груди и лапы. Собаку доставили в полевой госпиталь, где хирург извлёк осколки, а позже перевели в госпиталь Красного Креста, где Стабби прошёл процесс реабилитации. В госпитале пёс одним своим присутствием поднимал дух раненых солдат, а также весьма удивил медсестёр и врачей, поскольку целыми днями бегал с одного этажа на другой.

Снова в строю

18 июля 1918 года американские войска атаковали городок Шато-Тьерри. Наступление проходило по фронту шириной в 40 км и было первой масштабной наступательной операцией американского экспедиционного корпуса в Европе. Поскольку американцы начали атаку без артиллерийской подготовки, они застали немецкие войска врасплох и быстро заняли Шато-Тьерри. Среди освободителей городка был и сержант Стабби. В знак благодарности француженки подарили псу замшевое пальто, на которое прикрепили его многочисленные боевые награды.

К моменту окончания боевых действий Стабби успел поучаствовать в семнадцати битвах, в том числе Мез-Аргоннской наступательной операции, Втором сражении у Марны и битве у Сен-Мийель.

Стабби – герой войны

В Соединённых Штатах четвероногого солдата ожидал настоящий триумф. Кроме всего прочего, Стабби участвовал в военном параде в честь победы в Первой мировой войне.

Стабби был представлен президенту Вудро Вильсону и получил множество американских и французских наград – золотую медаль Гуманитарного общества США, медаль «France Grande» Французской Республики, Пурпурное сердце, медаль Шато-Тьерисской кампании, медаль 1-й ежегодной конвенции Американского легиона и прочие. Медаль Гуманитарного общества США сержанту Стабби вручал сам главнокомандующий американскими вооружёнными силами в Европе генерал Джон Першинг.

В послевоенные годы Джон Конрой изучал право в университете Джорджтауна, а Стабби стал настоящим кумиром университетской футбольной команды. 16 марта 1926 года пёс умер на руках у своего хозяина в возрасте девяти лет. Останки Стабби выставили на обозрение в Смитсоновском институте, а на Аллее Славы в честь него была установлена памятная табличка. Помнят о Стабби и сегодня – 11 ноября 2006 года в честь 88-летия со дня Компьенского перемирия в Канзас-сити был установлен памятник героическому четвероногому бойцу.