После разгрома немецкой группы армий «Центр» в ходе операции «Багратион» потери вермахта составили около 400 тысяч солдат и офицеров. Руководство страны решило использовать замечательную возможность и не только воодушевить население СССР, но и продемонстрировать свои военные успехи союзникам. В начале июля 1944 года НКВД в строжайшем секрете стал готовить масштабную пропагандистскую операцию, получившую кодовое название «Большой вальс». В лагерях для немецких военнопленных отбирались здоровые и способные самостоятельно передвигаться солдаты и офицеры вермахта. Прошедшие отбор железнодорожными составами доставлялись в Москву и здесь размещались на территории ипподрома и стадиона «Динамо».
17 июля 1944 года в 7:00 и 8:00 по радио прозвучали сообщения о том, что в 11 часов состоится «парад побеждённых»: взятые в плен солдаты и офицеры вермахта пройдут по улицам Москвы. К назначенному времени центральные улицы столицы заполнили москвичи. Охрану порядка обеспечивали более 10 тысяч сотрудников НКВД.
Шествие началось ровно в 11:00. Военнопленные двинулись от ипподрома по Ленинградскому шоссе к площади Маяковского (теперь это Триумфальная площадь). Здесь большая группа — 57 600 человек — разделилась на две колонны. Первая, насчитывавшая примерно 42 тысячи человек, направилась по Садовому кольцу по часовой стрелке в сторону Курского вокзала. Во главе колонны шли 19 пленённых в ходе операции «Багратион» немецких генералов в мундирах и при орденах: генерал-лейтенант Ганс Траут, генерал-майор Готфрид фон Эрмансдорф, генерал-лейтенант Винценц Мюллер, генерал-майор Адольф Гаман и другие. За ними следовали офицеры в порядке убывания старшинства и рядовые. Чуть более 15 тысяч человек образовали вторую колонну, которая пошла по Садовому кольцу против часовой стрелки в направлении железнодорожной станции Канатчиково. Замыкали парад поливальные машины, символически смывавшие с московских дорог следы поверженного противника. Шествие завершилось к 19:00. Немцев погрузили в эшелоны и повезли на восток, в лагеря для военнопленных. Генералы отправились в Бутырскую тюрьму.
Комментарии к данной статье отключены.