В 1942 году в небольшом портовом посёлке Порт-Чикаго (штат Калифорния) была построена перевалочная база ВМС США для снабжения боеприпасами Тихоокеанского театра военных действий. Здесь под руководством белых офицеров служили чернокожие матросы. Вечером 17 июля 1944 года на погрузке в порту стояли транспорт типа «Виктори» Quinault Victory и транспорт типа «Либерти» E.A. Bryan. На борту последнего уже находилось более 4 600 т боеприпасов, ещё 430 т дожидались погрузки в железнодорожных вагонах на пирсе.
В 22:18 прогремел сильнейший взрыв. Почти сразу же произошёл второй. Мощность взрывов составила 2 кт. Их точная причина так и не была установлена. Судно E. A. Bryan, сам пирс, бо́льшая часть порта и посёлка были уничтожены. Quinault Victory разорвало на куски. Погибли 320 человек, в том числе экипажи обоих транспортов и 202 чернокожих матроса, служивших на базе. Ранения получили 390 человек.
На протяжении трёх недель более трёхсот военнослужащих разбирали завалы и извлекали останки людей, а уже в начале августа они получили приказ возобновить погрузку боеприпасов. 9 августа 258 чернокожих матросов отказались его исполнять: погрузочные работы велись без соблюдения техники безопасности, главной была скорость. За организацию бунта они пошли под трибунал. 208 человек понесли дисциплинарные наказания, а 50 получили сроки — от 8 до 15 лет каторжных работ. В 1946 году осуждённые были помилованы, а в 1999 году один из них, бывший матрос Фредди Микс, добился официальной реабилитации.
