В 1461 году, во время войны Алой и Белой розы, Йоркам — боковой линии династии Плантагенетов — удалось на четверть века потеснить на престоле своих противников Ланкастеров. Этому предшествовала битва при Мортимерс-Кросс — победоносная для первых, плачевная для вторых. При этом ещё за год до сражения ничто не сулило Йоркам удачи: протектор королевства Ричард Йоркский погиб в битве при Уэйкфилде, его армия рассеялась, а противник был по-прежнему силён. Место павшего отца занял 18-летний Эдуард, граф Марч.
Первым делом ему было необходимо помешать отрядам Оуэна Тюдора и его сына Джаспера Пембрука, состоявшим преимущественно из валлийцев, ирландцев и французских наёмников, соединиться с основными частями армии Ланкастеров. Для этого Эдуард сосредоточил своё 5-тысячное войско у деревни Мортимерс-Кросс в Херефордшире. 2 февраля 1461 года противники встретились. Сражению предшествовало необычное явление — паргелий, так называемое «ложное солнце», возникающее из-за преломления лучей о кристаллы льда в воздухе. На рассвете граф Марч увидел в небе три солнца и счёл это добрым знаком.
Первое слово было за Ланкастерами: их солдаты атаковали правое крыло армии Йорков и оттеснили его в сторону. Пембрук столкнулся с центральным подразделением Эдуарда, но тот сумел дать отпор. Оуэн Тюдор попытался окружить левое крыло противника, но Йорки разбили его силы и перешли в наступление, разгромив силы Ланкастеров. Джаспер Пембрук бежал с поля боя, а его отец был схвачен и позже казнён в Херефорде. Ланкастеры потеряли убитыми около 4 тысяч человек, а вскоре лишились и трона: 4 марта 1461 года граф Марч был коронован в Лондоне под именем Эдуарда IV.
