В 1869 году 19-летний Август Макензен, сын управляющего поместьем, добровольцем поступил во 2-й лейб-гусарский полк германской армии. За следующие четыре десятилетия он сделал карьеру, пройдя путь до командира XVII армейского корпуса. В 1899 году, будучи флигель-адъютантом кайзера Вильгельма II, Макензен стал дворянином, получив к фамилии приставку «фон». Свою первую награду — Железный крест II степени — будущий фельдмаршал получил ещё во время франко-прусской войны 1870–1871 годов. Настоящая же слава пришла к нему в годы Первой мировой войны.
В августе 1914 года корпус Августа фон Макензена, входивший в состав 8-й германской армии, участвовал в Восточно-Прусской операции. В ноябре 9-я германская армия под командованием фон Макензена в ходе Лодзинской операции заставила русские войска отказаться от наступления вглубь Германии и перейти к обороне. В 1915 году, командуя уже 11-й армией, генерал совершил Горлицкий прорыв, сведший на нет русские успехи минувшего года, и был представлен к званию генерал-фельдмаршала. Назначенный осенью командующим группой армий, включавшей германские, австро-венгерские и болгарские войска, фон Макензен оккупировал всю территорию Сербии. В следующем году, стоя во главе объединённых германских, болгарских и турецких войск, генерал разгромил армию Румынии и занял бо́льшую часть этой страны. До подписания Компьенского перемирия в ноябре 1918 года фон Макензен командовал в Румынии оккупационными войсками. На пути в Германию генерал-фельдмаршал был интернирован по требованию французов. На родину фон Макензен вернулся лишь в 1920 году и сразу же вышел в отставку, завершив свою 51-летнюю военную карьеру.
Разменявший восьмой десяток Август фон Макензен включился в общественную деятельность, участвуя в работе различных ветеранских организаций. Один из талантливейших военачальников Первой мировой пользовался в послевоенной Германии большой популярностью, которая стала ещё больше подогреваться пропагандой после прихода к власти нацистов. Скончался фельдмаршал в 1945 году, за месяц до своего 96-летия.
Bundesarchiv, Bild 183-L19106 / Fritz / CC-BY-SA 3.0
