Гибель «Чёрного барона»

Утром 8 августа 1944 года немецкие части, находившиеся у нормандской деревни Сенто, стали приходить в себя после вчерашних ударов 2-го канадского корпуса. Но на них уже двигалась масса бронетехники союзников. Командир 12-й танковой дивизии СС бригадефюрер СС Курт Майер решил опередить наступавших и нанести удар первым. Кроме подразделений его дивизии, в атаке участвовали семь «Тигров» 101-го батальона тяжёлых танков во главе с известным танковым асом Михаэлем Виттманом.

Операция «Тоталайз»

К августу 1944 года войска 21-й группы армий генерала Бернарда Монтгомери, понеся большие потери в бронетехнике, заняли город Кан и вышли из бокажей на равнину. Далее командование группы армий планировало продвигаться к Фалезу, чтобы не дать противнику отступить из Нормандии — главный удар должны были наносить части 2-го канадского корпуса генерал-лейтенанта Гая Симондса. Операция получила название «Тоталайз», в трёх её фазах планировали задействовать:

• 2-ю канадскую пехотную дивизию генерала Чарльза Фоулкса;
• 3-ю канадскую пехотную дивизию генерала Родни Келлера;
• 51-ю британскую пехотную дивизию генерал-майора Томаса Ренни;
• 1-ю польскую бронетанковую дивизию генерала Станислава Мачека;
• 4-ю канадскую бронетанковую дивизию генерал-майора Джорджа Китчинга;
• 2-ю канадскую бронетанковую бригаду бригадира Роберта Уимена;
• 33-ю британскую бронетанковую бригаду бригадира Уильяма Хинди.

Эти подразделения насчитывали свыше 90 000 солдат и офицеров, более 700 орудий и свыше 900 единиц бронетехники (включая 600 танков). Наступление должно было проходить на участке фронта шириной всего в 14–17 км.

Армаде союзных войск противостояли следующие немецкие части:

• 12-я танковая дивизия СС «Гитлерюгенд» бригадефюрера СС Курта Майера;
• 101-й батальон тяжёлых танков СС (обязанности командира исполнял гауптштурмфюрер СС Михаэль Виттман);
• 89-я пехотная дивизия генерал-лейтенанта Конрада Хайнрикса;
• 272-я пехотная дивизия генерал-лейтенанта Фридриха Шака.

Немецкие части насчитывали более 70 танков и штурмовых орудий (в начале августа 1944 года в 12-й танковой дивизии СС имелось 48 танков Pz.IV и Pz.V, 12 истребителей танков Jagdpanzer IV, в 101-м батальоне — до 20 боеспособных «Тигров»), свыше 300 орудий.

Ночной удар

Наступлению частей 2-го канадского корпуса предшествовала мощная воздушная атака, в которой 7 августа участвовало около тысячи бомбардировщиков. Боясь попасть в собственные войска, бомбовый груз сбросили лишь 642 самолёта (преимущественно на восточном фланге, у Ле-Ог и Мар-де-Мань). После авиаудара в наступление перешли наземные части — штурмовать немецкую оборону они пытались ночью, используя электронное навигационное оборудование и сигнальные ракеты.

Чтобы ускорить продвижение войск, Симондс посадил пехотинцев на танки, бронетранспортёры M30 «Кенгуру» и даже САУ М7 «Прист», с которых были демонтированы орудия. Первыми шли несколько танков, снабжённых компасами и радиостанциями с навигационным оборудованием, вторыми — танки-тральщики, инженерные танки AVRES и бронированные бульдозеры, третьими — обычные танки, за ними — пехота на бронетранспортёрах. Несмотря на то, что наступавшие освещали путь прожекторами и трассирующими снарядами 40-мм орудий «Бофорс», несколько бронетранспортёров застряло в воронках от бомб, и темп продвижения колонн снизился.

Колонны союзных войск наступали при поддержке артиллерии, которая буквально накрыла вражеские позиции. В 23:45 360 артиллерийских орудий создали огневой вал протяжённостью по фронту 3700 м, продвигавшийся вглубь немецких позиций со скоростью 90 м в минуту по обе стороны от шоссе №158 в сторону Фалеза. Утром 8 августа союзникам удалось взломать оборону противника одновременно в нескольких местах.

Так, части 51-й Хайлендской дивизии подавили немецкое сопротивление у деревень Гарсель и Сент-Эньян-де-Крамениль. В утренние часы был очищен лес к югу от Сент-Эньян-де-Крамениль. Пехотные части Майера понесли ощутимые потери от артудара и огня наступающих колонн, но он приказал во что бы то ни стало удерживать Синто и намеревался нанести контрудар своими немногочисленными танковыми силами. Сам Майер так описывал первые сутки операции «Тоталайз»:

«Я не верил своим глазам. Группы немецких солдат в панике бежали на юг по обе стороны дороги Кан – Фалез. Я впервые за эти долгие годы ужасной войны видел бегущих немецких солдат. Они ни на что не обращали внимания. Они прошли через адский огонь и бежали, спотыкаясь, мимо нас с глазами, полными ужаса».

Контрудар немцев

Как всегда, Майер рассчитывал на свой «таран» — тяжёлые танки Pz.VI, которые под управлением опытных экипажей были весьма грозным оружием. В контрударе участвовал и знаменитый немецкий танковый ас Михаэль Виттман, начавший свой боевой путь ещё в сентябре 1939 года.

Согласно немецким источникам, сражаясь на Восточном фронте сначала на самоходке StuG.III, а затем на танке Pz.VI, Виттман уничтожил 119 советских танков и САУ. 2 февраля 1944 года он был награждён Рыцарским Крестом с дубовыми листьями. Летом 1944 года Виттман продолжил свой боевой путь на Западном фронте. 13 июня у Виллер-Бокажа его экипаж уничтожил 9 танков, несколько орудий и более 20 легкобронированных машин из состава 7-й британской бронетанковой дивизии. За этот бой Виттман получил повышение до гауптштурмфюрера СС и Рыцарский крест с дубовыми листьями и мечами. Благодаря своему профессионализму и ужасу, который он наводил на противника, Виттман закрепил за собой прозвище «Чёрный барон».

8 августа в 6:00 командир 3-й роты 101-го тяжёлого танкового батальона СС гауптштурмфюрер СС Франц Хойрих без приказа командования выдвинул свою роту совместно с танками 5-й и 7-й рот 12-го танкового пока СС по шоссе №158 в сторону Кана. Примерно в 9 часов немцы достигли Сенто, где не обнаружили противника. Через два часа туда прибыл исполнявший обязанности командира батальона Михаэль Виттман в сопровождении батальонного врача гауптштурмфюрера СС Вольфганга Рабе. Виттман решил не доверять Хойриху руководство контратакой, поскольку тот не имел боевого опыта. В юго-восточной части деревни было собрано семь боеспособных «Тигров»:

• №304 гауптштурмфюрера СС Франца Хойриха;
• №313 обершарфюрера СС Петера Кистерса;
• №314 унтерштурмфюрера СС Вилли Ириона;
• №333 обершарфюрера СС Рольфа фон Вестернхагена;
• №213 гауптшарфюрера СС Ганса Хёфлингера;
• №008 унтерштурмфюрера СС Гельмута Доллингера;
• №007 гауптштурмфюрера СС Михаэля Виттмана.

В состав экипажа Виттмана входили: унтершарфюрер СС Карл Вагнер (наводчик); штурмман СС Рудольф Хиршель (радист); унтершарфюрер СС Генрих Раймерс (механик-водитель); штурмман СС Гюнтер Вебер (заряжающий).

Деревня находилась под огнём, поэтому «Тигры» были укрыты в лесополосе. Вскоре в Сенто прибыл Майер. Немцы отчётливо видели большое скопление танков противника к северу от дороги в Бретвиль-сюр-Лез, а также к югу от Гарселя и на краю леса к юго-востоку от него. Майер пытался опередить противника (не дать прорваться к Фалезу), нанести удар и выиграть время для организации обороны по реке Лезон. Планируя контрудар, он располагал семью «Тиграми» и боевой группой оберштурмбаннфюрера СС Ганса Вальдмюллера (17–20 танков Pz.IV и самоходок Jagdpanzer IV, 500 гренадеров).

Прежде всего, немцы намеревались захватить высоты к югу от Сент-Эньяна. Контратака началась в 12:20, Майер описывал её так:

«Наши танки наступали через настоящий ад из стали и огня. Они должны были не дать танкам противника атаковать. Они должны были нарушить его план. Вальдмюллер со своими гренадерами следовал за танками».

В группе танков, двигавшейся с восточной стороны шоссе №158, ближним к дороге был «Тигр» Виттмана. Правее от него шли машины №313, №304, №008 и №314. С западной стороны от шоссе, позади вышеупомянутых машин, наступали танки №333 (слева) и №213 (справа). Танкистам предстояло преодолеть более 2,5 км открытого пространства. С правой стороны поле было ограничено лесополосой, в северном секторе поля начиналась деревня Сент-Эньян. Далее последовала самая интересная и загадочная часть событий 8 августа.

Капкан для «Тигров»

Немецкие танкисты знали, что слева от шоссе находятся танковые подразделения противника, но не подозревали, что союзники приготовили им настоящий капкан. Прямо на пути продвижения немецких танков, в северном секторе поля (слева от шоссе), в саду на юго-западной окраине Сент-Эньяна, находился эскадрон «В» британского 144-го Королевского бронетанкового полка подполковника Аллана Джолли из состава 33-й бронетанковой бригады. Восточнее наступавших «Тигров» разместился британский 1-й полк Нортгемптонширских Йоменов. 3-й взвод лейтенанта Джеймса из эскадрона «А» (командир эскадрона — капитан Том Бордмэн) этого полка занял позицию в саду на юго-западной окраине Сент-Эньяна, держа под прицелом шоссе и северный сектор Сенто. В состав взвода входило четыре танка (№9-12), названных в честь советских городов. «Шерман Файрфлай» №12 под командованием сержанта Гордона назывался «Великие Луки».

Западнее наступавших «Тигров» (справа от шоссе) у деревни Гомениль за каменной стеной, окружавшей сожжённый замок, находились подразделения эскадрона «А» 27-го канадского бронетанкового полка («Шербрукские фузилёры») из состава 2-й канадской бронетанковой бригады. Эскадроном командовал майор Сидней Рэдли-Уолтерс.

В состав эскадрона входило шесть обычных «Шерманов» и два «Файрфлая». Танкисты спрятали свои машины за стеной, сделав в ней проломы, чтобы иметь возможность вращать башни танков и вести огонь. Майор Рэдли-Уолтерс писал: «Оставаясь скрытыми от противника, мы могли видеть любую цель, направлявшуюся на север по шоссе Кан-Фалез и по полям восточнее его».

Блестящие выстрелы наводчика Экинса

Примерно после 12:20 лейтенант Джеймс сообщил Бордмэну о движении на север трёх немецких «Тигров». Капитан приказал огонь не открывать и на своём «Шермане», скрываясь среди деревьев сада, приблизился к взводу. Дистанция до немцев превышала километр, а последние даже не подозревали о смертельной опасности на их правом фланге. «Фузилёры», занявшие позицию за стеной, также зафиксировали движение немецких танков, но видимость в их секторе была плохой из-за пыли (по местности, где двигались «Тигры», работала как британская, так и немецкая артиллерия). Рэдли-Уолтерс также приказал танкистам соблюдать тишину и не открывать огонь. И Бордмэн, и Рэдли-Уолтерс ждали, пока немецкие танки подойдут ближе, чтобы стрельба была максимально эффективной.

Наводчиком танка «Великие Луки» был рядовой Джо Экинс. Когда дистанция до немецких машин сократилась до 750 м, британские танкисты открыли огонь. Танк Гордона выехал на несколько метров вперёд, покинув укрытие. Рядовой Экинс так описывал этот бой:

«Сержант Гордон приказал: «Целиться в замыкающий, но огонь не открывать!» «Тигры» подошли ближе. Когда до них оставалось 800 ярдов, сержант Гордон приказал: «Огонь!» После моего второго выстрела немецкий танк загорелся».

Британские танкисты пытались уничтожить сначала позади идущие машины, чтобы экипажи лидирующих «тигров» не видели гибель своих коллег. В 12:40 «Файрфлай» произвёл два выстрела, и «Тигр» Доллингера, который следовал замыкающим за танками Кистерса и Ириона, загорелся — снаряд попал в правый борт башни, произошла детонация боеукладки. Ганс Хёфлингер так описывал происходившее:

«Мы прошли с полкилометра, когда я получил радиосообщение от Михаэля, подтвердившее мои худшие опасения относительно этого леска (справа от Виттмана) <…> По нам открыли огонь противотанковые орудия».

Немцы не знали, кто ведёт огонь по ним. Экипаж Доллингера смог выбраться наружу. Все танкисты машины №008 получили ранения, заряжающий обершарфюрер Шотт потерял правую руку и вскоре умер.

«Шерман» №12 сразу же дал задний ход и спрятался в укрытии, ожидая ответного огня. Один из «Тигров» сделал выстрел, но снаряд прошёл мимо цели. Так как сектор находился под обстрелом артиллерии, Гордон, выглядывавший из открытого люка, получил осколочное ранение, и командование «Великими Луками» принял лично Джеймс. «Файрфлай» сменил позицию и в 12:47 снова произвёл выстрел — второй немецкий танк (машина №313) загорелся и взлетел в воздух.

Немцы думали, что по ним ведут огонь противотанковые пушки, спрятанные в саду. Pz.VI №314 пытался найти укрытие и уходил задним ходом. В 12:52 Экинс дважды выстрелил в него, «Тигр» загорелся, а «Файрфлай» снова отошёл в укрытие. На уничтожение трёх немецких тяжёлых танков экипаж «Великих Лук» потратил 12 минут. Интересно, что перед гибелью машина №314 была обездвижена — постарался экипаж «Шермана» капитана Бордмэна, который выпустил несколько снарядов, повредивших ходовую часть «Тигра». Кроме того, в башне танка №314 имелись пробоины с той стороны, откуда вели огонь танки «Фузилёров».

Победители «Чёрного барона»

Канадцы и танкисты 144-го полка открыли огонь в тот момент, когда два «Тигра» уже горели, а машины Виттмана, Ириона и Хойриха пытались уйти задним ходом. По передовой группе немецких машин вели огонь танки 144-го бронетанкового полка (со стороны Сент-Эньяна), а также два «Файрфлая» эскадрона «В» 27-го полка, находившиеся у Ла-Жалюзи. Далее по танкам, шедшим задним ходом, открыли огонь «Шерманы» эскадрона «А» 27-го полка. Первыми начали стрелять танки, находившиеся у восточного сектора стены. Майор Рэдли-Уолтерс так описывал бой:

«Мы открыли огонь с дистанции 500 ярдов. Передний танк, самый ближний к дороге, был подбит. За ним следовала группа САУ. Я лично подбил одну из них, ту, что двигалась справа по шоссе Кан-Фалез».

Примерно в 12:49 попадание получила машина №007, которая была ближе всех к шоссе №158. Снаряд одного из канадских танков (вероятно, «Файрфлая») пробил левый радиатор «Тигра», что повлекло за собой возгорание топлива и детонацию боекомплекта. Башня «Тигра» была сорвана с погона и сместилась вправо. После ещё одного взрыва она соскользнула с корпуса и перевернулась. От канадцев Виттмана отделяло не более 150 м. Рэдли-Уолтерс писал: «Я не помню конкретного момента, когда после попадания танк взорвался, но помню сильный взрыв и то, что его башня упала на землю».

Из-за дыма и пыли майор плохо видел сектор у восточной стены замка, поскольку вёл огонь на южном участке. Далее по немцам били канадцы, занявшие позиции у южного сектора стены (включая танк майора Рэдли-Уолтерса). Именно эта группа танков и уничтожила «Тигр» №007. Командир танка №213 Ганс Хёфлингер вспоминал: «Я посмотрел направо и увидел, что танк Виттмана не двигается. Я послал радиосообщение, но не получил ответа. Наш танк получил попадания и загорелся. Я приказал покинуть машину». Хёфлингер утверждал, что видел пять уничтоженных «Тигров».

О том, что один из «Тигров» мог быть уничтожен 144-м бронетанковым полком, свидетельствует тот факт, что 9 августа уничтоженные немецкие танки осмотрели офицеры 1-го полка Нортгемптонширских Йоменов. Один из них вспоминал:

«Я также помню, что был впечатлён аккуратными, размером с кулак отверстиями, оставленными 17-фунтовыми снарядами в лобовой плите одного из «Тигров», толщина которой, как я знал, составляла примерно четыре дюйма».

Эскадрон «В» 144-го полка отчитался об уничтожении «Тигра» и «четвёрки», потеряв при этом два «Шермана». По подсчётам 144-го полка, немцы потеряли в этой контратаке 11 танков. Остатки немецкой колонны свернули на северо-восток и направилась в лес южнее Сент-Эньяна. Канадцы подбили ещё две «четвёрки» прежде чем колонна отошла на безопасную дистанцию. Эскадрон «А» 27-го бронетанкового полка записал на свой счёт два «Тигра», два Pz.IV и две самоходки. Уцелевшие «Тигры» №304 и №333 вернулись в Сенто.

Догадки и домыслы

Долгое время гибель экипажа Виттмана была окутана таинственностью и догадками. По сей день многие утверждают, что танк №007 уничтожила ракета, выпущенная британским истребителем-бомбардировщиком «Тайфун». Однако по свидетельствам немецких танкистов, принимавших участие в бою севернее Сенто, авиация над полем боя замечена не была. К тому же, характер повреждений танка (сорвало башню и не повредило корпус) говорит о том, что взрыв произошёл внутри. Кроме того, ни одна авиационная часть в своих отчётах не сообщила о танках, уничтоженных 8 августа севернее Сенто. Что же касается ракеты RP-3, найденной рядом с танком №007, то она была выпущена уже после боя 8 августа. Врач 101-го тяжёлого танкового батальона СС гауптштурмфюрер Вольфганг Рабе, наблюдавший за боем, утверждал, что «Тигры» Виттмана попали под огонь 150-мм орудий. Исследователь бронетехники Вольфганг Шнайдер утверждает, что 8 августа 101-й батальон потерял безвозвратно семь «Тигров», пять из которых уничтожили «Файрфлаи».

На уничтожение танка Виттмана также претендовали 1-я польская и 4-я канадская бронетанковые дивизии. Но поляки находились по другую сторону от Сент-Эньяна, а канадцы — у деревни Рокканкур в нескольких милях севернее Сенто. Воспоминания Экинса и документация 1-го полка Нортгемптонширских Йоменов долгое время указывали на то, что эскадрон Бордмэна уничтожил машину Виттмана, но «Тигр» №007 находился на дистанции более 1000 м от британцев, и они попросту его не видели да и вряд ли стали бы вести огонь с такого расстояния. Разбор обстоятельств гибели Виттмана от огня 27-го бронетанкового полка осложняло и то, что документация канадской части находилась в бронетранспортёре и была уничтожена американской авиацией, которая по ошибке нанесла удары по союзникам. Лишь детальный разбор воспоминаний участников боя (прежде всего майора Рэдли-Уолтерса), данные аэрофотоснимков от 9 августа 1944 года и исследования историков Эрика Лефевра, Жака Руо, Патрика Агте, Брайана Рейда, Евгения Музалькова и Евгения Хитряка позволили поставить точку в этом вопросе.

Можно объяснить и то, почему на танке Виттмана не было гусениц, а башня находилась в нескольких метрах позади корпуса — союзники переместили корпус подбитой машины вперёд, чтобы снять гусеницы, которые позже использовали как дополнительное бронирование своих танков.

Долгое время Виттман считался пропавшим без вести, лишь в марте 1983 года поисковая группа под руководством Отто Хорста смогла обнаружить захоронение экипажа танка №007. Останки танкистов были перезахоронены на немецком военном кладбище в Ла-Камб.

Бои продолжаются

Роковая атака Михаэля Виттмана не стала последним столкновением немецких войск и союзников в течение 8 августа. Во второй половине дня боевая группа Вальдмюллера атаковала «Фузилёров» с правого фланга (уже зная о гибели танков Виттмана).

Удар приняли танки эскадрона «С», а машины эскадрона «А» поспешили на выручку своим товарищам. «Файрфлай» Экинса подбил немецкий Pz.IV, но и сам получил попадания и загорелся (экипаж покинул машину). Экипаж «Шермана» под командованием сержанта Хьюма вступил в поединок с тремя Jagdpanzer IV, уничтожив два из них. 8 августа досталось и 1-й польской бронетанковой дивизии, которая понесла наибольшие потери по сравнению с другими подразделениями 21-й группы армий. Польские танкисты вели ожесточённые бои с подразделениями 12-й танковой дивизии СС (в составе немецких частей было два «Тигра») у Сент-Эньяна. Немецкие «четвёрки» и Jagdpanzer IV, а также расчёты нескольких противотанковых орудий из леса открыли огонь по большому скоплению польских танков. По словам ветерана 1-й бронетанковой дивизии Тадеуша Валевича, польские танки накрыл гряд снарядов, и они вспыхивали друг за другом. Только «Тигры» смогли уничтожить восемь «Шерманов», а наибольшее количество польских танков записали на свой счёт экипажи Jagdpanzer IV — более 25 машин.

Итоги

Хотя в течение 8–10 августа союзники захватили Верье, Сенто, несколько важных высот и приблизились к Фалезу, в сам город они так и не вступили, а операция «Тоталайз» была остановлена. Части 21-й группы армий понесли большие потери в бронетехнике — среди всего прочего было уничтожено свыше 150 танков. Но и немцы потеряли в боях последнюю технику и больше не имели сил держать фронт. Операция «Тоталайз» не позволила вермахту провести масштабное контрнаступление у Мортена против американцев. Более того, накопив силы, союзники вскоре прорвали оборону противника и окружили немецкие войска в Фалезском котле. Если же подытожить события 8 августа, то союзники потеряли свыше 70 танков: «Фузилёры» отчитались о потере 20 машин, «Йомены» — 12, поляки — 40. 12-й танковый полк СС отчитался об уничтожении 81 танка союзников. Но и немецкие войска были сильно потрёпаны — 89-я пехотная дивизия практически перестала существовать, было уничтожено семь «Тигров», а общие потери в бронетехнике оценивались в более чем 30 танков и штурмовых орудий. Кроме того, Третий рейх потерял опытных танкистов, среди которых был один из самых прославленных асов — Михаэль Виттман. «Чёрный барон», долго наводивший ужас на танкистов антигитлеровской коалиции, сам попал в смертельную ловушку и погиб вместе со всем экипажем.

Автор статьи выражает огромную благодарность Евгению Музалькову за предоставленные материалы.

---

Литература:

1. Майер К. Немецкие гренадеры. Воспоминания генерала СС. 1939-1945. – Москва: Центрполиграф, 2007
2. Музальков Е., Хитряк Е. Операция «Тоталайз». Последний бой Михаэля Виттмана. – Москва: Яуза, 2017
3. Пономаренко Р. 12-я танковая дивизия CC «Гитлерюгенд». – Москва: Вече, 2010
4. Agte P. Michael Wittmann and the Waffen SS Tiger Commanders of the Leibstandarte in WWII. Volume II. – Mechanicsburg: Stackpole Books, 2006
5. Aubin N. Qui a tue Wittmann? // Batailles & Blindés N°59 – Février / Mars 2014
6. Hart S. Operation Totalize 1944. The Allied drive south from Caen. – London: Osprey Publishing, 2016
7. Hart S. Sherman Firefly vs Tiger: Normandy 1944. – London: Osprey Publishing, 2007
8. Meyer H. The 12th SS: The History of the Hitler Youth Panzer Division. Volume II. – Mechanicsburg: Stackpole Books, 2005
9. Napier S. The Armoured Campaign in Normandy, June-August, 1944. – Brimscombe Port, Stroud: The History Press, 2015
10. Reid B. No Holding Back: Operation Totalize, Normandy, August 1944. – Mechanicsburg: Stackpole Books, 2009
11. Тaylor S. Michael Wittmann’s Last Battle / After the Battle, №48
12. Tout K. By Tank: D-Day to VE-Day. – London: Robert Hale, 2007
13. Schneider W. Tigers in Combat, Vol. 2. – Mechanicsburg: Stackpole Books, 2005