5 декабря 1945 года группа из пяти торпедоносцев-бомбардировщиков «Эвенджер» вылетела с базы в Форт-Лодердейле на побережье Флориды. В рамках учебно-тренировочного полёта проходившие переподготовку курсанты под руководством лётчика-инструктора лейтенанта Чарльза Тейлора должны были выполнить стандартное упражнение: пролететь над океаном по маршруту с двумя поворотами и произвести учебное бомбометание. Метеоусловия были благоприятными, самолёты были оснащены высококачественным оборудованием, лейтенант Тейлор имел за плечами 2,5 тысячи часов полёта на торпедоносце «Эвенджер» — ничто не предвещало беды.
В 14:10 самолёты покинули Форт-Лодердейл, имея на борту 14 человек: стрелок одного из экипажей не явился к вылету. Бомбометание было успешно выполнено. Через полтора часа после старта Тейлор вышел на связь: «Я не знаю, где мы. Должно быть, мы заблудились». Из-за сильных помех связь пропадала, но несколько раз инструктору удавалось связаться с базой. Он сообщал, что на всех бомбардировщиках вышли из строя компасы, что «мы не в состоянии определить, где запад», что самолёты находятся над Мексиканским заливом (чего никак не должно было произойти) и, наконец, что звено будет приводняться. В 17:50 на суше засекли слабый сигнал «Эвенджеров» далеко на севере от изначального маршрута. Около 19:00 связь была окончательно потеряна.
На помощь вылетели два спасательных гидросамолёта «Мартин Маринер». Очень быстро один из них также перестал выходить на связь. Позже капитан танкера «Gaines Mills» сообщал, что в 19:50 наблюдал в воздухе взрыв, а позже видел масляное пятно на воде. К предполагаемому месту крушения отправились второй «Мартин Маринер» и несколько судов береговой охраны, но никаких следов падения горящего самолёта не обнаружили. Таким образом, 5 декабря 1945 года в районе Бермудского треугольника пропало 27 военнослужащих США: 14 членов экипажей торпедоносцев-бомбардировщиков «Эвенджер» и 13 человек, находившихся на борту исчезнувшего гидросамолёта.
1 — военно-морская база Форт-Лодердейл.
В — риф Хен-энд-Чикенс, где самолёты сбросили бомбы.
2 — точка первого поворота. Отсюда следовало лететь на север, миновав остров Большой Багама.
3 — точка второго поворота, на юго-запад, по направлению к базе.
4 — район, из которого пришёл последний сигнал отклонившихся от маршрута бомбардировщиков.
5 — авиабаза Патрик, откуда вылетели на спасательную операцию гидросамолёты «Мартин Маринер».
6 — точка, в которой, вероятно, взорвался один из гидросамолётов.
На заглавной фотографии — звено из пяти торпедоносцев-бомбардировщиков «Эвенджер», сентябрь 1942 года. Такие же самолёты исчезли 5 декабря 1945 года
До сих пор неизвестны точные причины трагического инцидента. Версии выдвигаются самые разные. Это и ошибка лейтенанта Тейлора, не сумевшего сориентироваться на местности и поплатившегося за свою самоуверенность, и некие аномальные явления, которыми славится этот район, и конспирологические теории, по которым реальная цель полёта звена бомбардировщиков совершенно не совпадала с заявленной.
Комментарии к данной статье отключены.