Незадолго до начала Первой мировой войны лёгкий крейсер Императорских военно-морских сил Германии «Кёнигсберг» под командованием капитана Макса Лоофа отправился в Германскую Восточную Африку. После объявления войны крейсер получил задание атаковать британские суда у побережья Восточной Африки. «Кёнигсберг» захватил и пустил на дно грузовое судно «Сити оф Уинчестер», а 20 сентября 1914 года потопил британский крейсер «Пегасус». После этого капитан Лооф повёл свой нуждавшийся в ремонте корабль в дельту реки Руфиджи на территории современной Танзании. Повреждённое оборудование по суше было отправлено в Дар-эс-Салам, административный центр Германской Восточной Африки. В ожидании его возвращения немцы замаскировали крейсер и организовали по берегам Руфиджи усиленные артиллерией опорные пункты. И не зря: англичане активно искали «Кёнигсберг».
В октябре 1914 года английские крейсера «Чатам», «Дартмут» и «Уэймут» заблокировали дельту реки, в которой укрывался германский крейсер. Так начался бой на Руфиджи, продолжавшийся около девяти месяцев. Огонь англичан не доставал до «Кёнигсберга», который отошёл выше по реке. Имевшие большую осадку британские корабли не могли последовать за ним. Чтобы крейсер никуда не делся из западни, в одном из рукавов дельты англичане затопили угольное судно «Ньюбридж». В ноябре на авиаразведку отправился гидросамолёт «Кёртис», однако немцы его сбили. Через некоторое время его путь повторили два бомбардировщика «Сопвич» и три разведывательных самолёта «Шорт». Их вывели из строя немецкий огонь и африканская жара. Также англичане пытались потопить противника, обстреляв его из 12-дюймовых орудий старого броненосца «Голиаф», но и тот не смог подобраться на расстояние выстрела.
Несмотря на стойкое сопротивление, на борту «Кёнигсберга» дела обстояли не слишком хорошо. Экипаж страдал от нехватки продуктов и медикаментов, люди умирали от тропических заболеваний, а выжившие падали духом. Летом англичане перешли к активным действиям. 6 июля 1915 года к дельте Руфиджи прибыли два монитора, «Северн» и «Мерси», оснащённые 6-дюймовыми орудиями. Благодаря небольшой осадке они смогли подобраться к упрямому крейсеру на расстояние выстрела и при поддержке четырёх самолётов в течение нескольких часов обстреливали «Кёнигсберг», после чего были вынуждены отступить. 11 июля англичане вернулись и нанесли по немцам решительный удар. В ходе 5-часового обстрела «Кёнигсберг» получил тяжёлые повреждения, боеприпасы у немцев почти закончились, большинство орудий вышло из строя. В 14:00 капитан Лооф взорвал свой корабль.
Уцелевшая часть экипажа присоединилась к наземным силам Пауля фон Леттов-Форбека. Прежде чем пустить крейсер на дно, экипаж снял с него пушки, которые в дальнейшем использовались немцами в сухопутных сражениях.
Комментарии к данной статье отключены.