В начале 1943 года советское командование разработало план операции по освобождению занятого немецкими и румынскими войсками Новороссийска. Важной частью плана была высадка десанта: основного — в районе села Южная Озерейка и вспомогательного — в пригородном посёлке Станичка. Из-за плохой погоды и организационных накладок высадка в Южной Озерейке сорвалась, зато действия майора Цезаря Куникова и его отряда из 275 человек в Станичке оказались успешными. В ночь с 3 на 4 февраля десантники высадились на хорошо укреплённом западном берегу Цемесской бухты, выбили немцев из опорного пункта и закрепились на небольшом плацдарме, получившем название Малая земля.
За ночь к солдатам Куникова присоединились ещё два десантных отряда, и к утру 4 февраля здесь с противником сражалось уже около 800 человек. В первые же сутки защитники маленького пятачка — 4×2,5 км — сумели отбить 18 вражеских атак. Когда боеприпасы подошли к концу, майор Куников повёл своих бойцов на немецкую артиллерийскую батарею и захватил орудия и боеприпасы противника. В течение нескольких дней на Малой земле высадились две бригады морской пехоты, стрелковая бригада, парашютно-десантный и истребительный противотанковый полки, а также другие части — всего до 17 тысяч человек. Вспомогательный плацдарм, расширившийся до 30 км², превратился в основной.
Ожесточённые бои на Малой земле продолжались 225 дней. Советские войска находились в невыгодном положении: высадившись на открытой, хорошо простреливаемой местности, они вынуждены были вырыть множество траншей и подземных складов. Было создано около 200 наблюдательных пунктов и 500 огневых точек. 17 апреля ударная группа немецких войск под командованием Вильгельма Ветцеля попыталась сбросить защитников плацдарма в море. Малую землю удалось удержать благодаря выделенным из резерва Ставки трём авиационным корпусам, создавшим превосходство в воздухе и наносившим удары по позициям противника. 16 сентября 1943 года 18-я армия освободила Новороссийск. Эта дата считается и днём окончания обороны Малой земли. 21 защитник небольшого, но важного плацдарма был удостоен звания Героя Советского Союза.
Известность этому эпизоду принесла одноименная книга, опубликованная в 1978 году от имени генерального секретаря ЦК КПСС Леонида Брежнева. Начальник политотдела 18-й армии полковник Брежнев участвовал в боевых действиях на плацдарме. После выхода его воспоминаний у многих сложилось убеждение, что события на Малой земле были возвеличены в печати из-за участия в них будущего генсека. Героический эпизод Великой Отечественной войны превратился едва ли не в анекдот.
Комментарии к данной статье отключены.