В середине 1950-х годов, в разгар холодной войны, специалисты из Пентагона задумали создать в Гренландии военную базу, которая стала бы северным форпостом США в потенциальной ядерной войне с СССР. Под Гренландским ледяным щитом должна была появиться огромная сеть подземных тоннелей общей протяжённостью около 4 000 км. В них планировалось разместить 600 мобильных стартовых площадок с шестью сотнями межконтинентальных баллистических ракет с ядерными боеголовками. По замыслу военных, они должны были регулярно перемещаться по тоннелям, благодаря чему потенциальный противник не знал бы, где они находятся в конкретный момент, и не мог бы уничтожить их. Зато сами эти ракеты были бы способны в любое время нанести удар по Советскому Союзу. Секретный проект получил название «Ледяной червь» (Iceworm).
Помимо тоннелей для ракет требовалось возвести жильё и создать инфраструктуру для обслуживающего персонала. В 1960 году в 240 км от американской авиабазы Туле началось строительство лагеря «Столетие» (Camp Century). Во льду были выкопаны траншеи, накрытые стальными арками и засыпанные снегом. В двадцать одном тоннеле высотой 8,5 м разместились несколько десятков деревянных жилых домов, мастерские и лаборатории, столовая, кинотеатр, медпункт, библиотека, склады, магазин, почта, парикмахерская и часовня. В подлёдном городе проживало около 200 человек. Энергообеспечение лагеря осуществляла атомная электростанция РМ-2А, доставленная в разобранном виде из США.
Однако вскоре выяснилось, что ледники внутри Гренландского ледяного щита перемещаются намного интенсивнее, чем это прогнозировали учёные. Предполагалось, что база прослужит не менее десяти лет, но в действительности уже через два года тоннели стали деформироваться. Нахождение в них людей становилось опасным, а размещение ядерных ракет представляло нешуточную угрозу. Конечно, можно было регулярно обрабатывать тоннели и удалять лишний лёд и снег, однако проделывать это в «Ледяном черве» длиной 4 000 км было бы слишком затратно и трудоёмко. В 1963 году АЭС демонтировали, а в 1965 году эвакуировали последний персонал. В 1966 году проект окончательно закрыли.
Всё это время Дания, которой принадлежит Гренландия, считала, что американцы возводили сугубо исследовательский объект. Только в 1968 году, в ходе расследования авиакатастрофы над базой Туле, правда всплыла на поверхность. В 1995 году датское правительство обнародовало данные о секретном американском проекте. Под толщей снега остались оборудование и радиоактивный мусор. Предполагалось, что всё это навсегда будет похоронено под толщей снега и льда. Однако в связи с глобальным потеплением в следующем столетии ледник может начать таять, и тогда биологические, химические и радиоактивные отходы проникнут в окружающую среду.
Леня Шумский
Sviatoslav Denysenko