В 1968 году в Югославии завершилось строительство авиабазы Желява, которая стала одним из крупнейших и дорогостоящих объектов такого рода в Европе — её сооружение обошлось в 6 млрд долларов. Югославы вдохновились примером Швеции, имевшей недалеко от Гётеборга авиабазу с ангарами в скальных пещерах. На вершине горы Плешевица в Хорватии разместился радиолокационный комплекс системы предупреждения о ракетном нападении, основной антенной которого стал британский радар Marconi S-600. Его дальность обзора составляла 400 км, благодаря чему он «просматривал» и соседние страны. У подножия горы, под защитой зенитно-ракетных комплексов, мотопехоты и военной полиции, находились пять взлётно-посадочных полос.
Под горой была прорублена сеть тоннелей общей длиной 3,5 км — так называемый Объект 505. Здесь находились фотолаборатория, склады оборудования, хранилище авиационного топлива, учебные классы 117-го истребительного полка, столовая и другие нужные лётчикам и техперсоналу помещения. Попасть в них можно было через один из четырёх входов, которые закрывались 100-тонными заслонами с прорезью в форме контура истребителя МиГ-21. Базировавшиеся в Желяве 124-я и 125-я истребительные и 352-я разведывательная эскадрильи использовали МиГ-21бис и МиГ-21Р, хранившиеся здесь же, в подземных ангарах на Объекте 505.
Весь комплекс был построен с расчётом на то, что сможет выдержать удар 20-килотонной ядерной бомбы — такой же, которая в августе 1945 года упала на Нагасаки. Благодаря внушительным запасам провизии, собственным источникам питьевой воды и трубопроводу, доставлявшему топливо из боснийского селения Бихач в 20 км от авиабазы, комплекс мог автономно функционировать в течение 30 дней, а вести активные боевые действия без посторонней поддержки — на протяжении семи суток.
Уничтожила авиабазу в Желяве не ядерная бомба, а Югославская война, разразившаяся в 1991 году. Отступавшая Югославская народная армия при помощи взрывчатки разрушила одну из взлётно-посадочных полос и часть внутренних помещений комплекса. Пришедшая вслед за ней армия Республики Сербская Краина довершила дело, заложив 56 т взрывчатых веществ. Сегодня прямо через авиабазу проходит государственная граница между Хорватией и Боснией и Герцоговиной, причём бо́льшая её часть находится на территории Хорватии. С 1990-х годов на авиабазе и в её окрестностях осталось множество не обезвреженных мин, представляющих угрозу для туристов-экстремалов. Полиция обеих стран использует эту местность для тренировок кинологических отрядов.
