Около 40 лет продолжалась борьба между Габсбургами, правившими в Бургундском герцогстве, и Карлом Эгмонтом, герцогом Гелдерна (сегодня территория герцогства входит в состав Нидерландов и Германии). Как это обычно и бывает, от территориальных притязаний вельмож страдали простые люди. Одной из жертв Гелдернской войны стал фризский фермер Пьер Герлофс Дониа. В 1515 году ландскнехты саксонского герцога Георга Бородатого, поддержавшего Габсбургов, сожгли дом земледельца и убили его жену.
Жажда мести подтолкнула Дониа к решительным действиям: он поступил на службу к Карлу Эгмонту и стал пиратом. В 1517 году Пьер Дониа и корабли его эскадры действовали в заливе Зёйдерзее, за два года потопив 132 корабля противника. Кроме того, повстанцы разграбили и сожгли города Медемблик, Асперен и Алкмар в современной Голландии. Несмотря на все эти громкие успехи, Дониа так и не смог переломить ситуацию в пользу Гелдерна и, отчаявшись, подал в отставку. Он умер в 1520 году в городе Снек на севере Нидерландов.
Прославился Пьер Герлофс Дониа не только ратными делами, но и своей поразительной силой: по преданию, он мог поднять лошадь, а тремя пальцами одной руки согнуть монету. Впечатлял современников и его рост — пират был выше 2 метров, за что получил прозвище Большой Пьер. Принято считать, что именно ему принадлежал необычайный меч длиной 213 см и весом 6,6 кг, который сегодня хранится во Фризском музее голландского города Леуварден. Якобы пират захватил его в качестве трофея у ландскнехтов, только в отличие от них, Дониа использовал оружие по прямому назначению, а не в качестве знамени. Народные легенды гласят, что Большой Пьер срубал им несколько голов за раз. Известно, что изготовлен меч был в Германии в середине XV века, и что он слишком уже велик для практического применения — обычно длина цвайхендера не превышала 180 см, а вес — 3–4 кг.
Комментарии к данной статье отключены.