После первых месяцев войны на Тихом океане тысячи солдат армий стран-союзниц, в первую очередь США, оказались в японском плену. Захваченных на Филиппинах военнопленных японцы перевозили в другие регионы империи, используя в качестве бесплатной рабочей силы. В августе 1942 года многих из остававшихся на Филиппинах, прежде всего в лагере Кабанатуан и Манильской тюрьме, пленных американцев перевели в лагерь у города Пуэрто-Принсеса на острове Палаван. Место заключения — лагерь 10А — размещалось в бывших полицейских казармах. В годы японской оккупации Филиппин количество содержавшихся здесь военнопленных менялось, но неизменными оставались жестокое с ними обращение и изнуряющий труд на строительстве аэродрома, предназначавшегося для японской авиации.
В октябре 1944 года союзники нанесли удар по аэродрому на Палаване, а американские войска высадились на острове Лейте. В связи с этим характер работ изменился: военнопленные стали копать на территории тюремного комплекса траншеи глубиной полтора метра и чуть более метра шириной, которым предстояло служить убежищем от воздушных атак. Накануне высадки американцев на соседний остров Миндоро японцы решили замести следы своих преступлений.
14 декабря в лагере 10А прозвучал сигнал воздушной тревоги. Охранники согнали в траншеи всех 150 остававшихся здесь военнопленных, облили бензином деревянные перекрытия и подожгли. Тех, кто пытался спастись от огня, японцы расстреливали. Некоторым пленникам удалось выбраться из ловушки, но большинство из них оккупанты выследили и убили. 139 военнопленных погибло в пламени и под огнём пулемётов. Спаслось лишь 11 человек, которых укрыли филиппинские партизаны. Позже выжившие вспоминали невероятную жестокость японцев: те смеялись, нанося удары штыком в живот пойманным беглецам.
Останки жертв, погибших в бойне в Пуэрто-Принсеса, американские солдаты обнаружили после освобождения Палавана весной 1945 года. Впоследствии тела 123 погибших были захоронены в братской могиле на Национальном кладбище в городе Сент-Луис, штат Миссури. В августе 1948 года в Иокогаме начался суд по делу о Палаванской бойне. Десять обвиняемых были приговорены к различным срокам заключения и каторжных работ, но все они вышли на свободу до конца 1958 года. Комендант лагеря капитан Нагаёси Кодзима так и не попал в руки правосудия.
Комментарии к данной статье отключены.