Цифры Warspot: 32 солдата

В годы Второй мировой войны расовая сегрегация являлась официальной политикой американских вооружённых сил. Чернокожие солдаты гораздо чаще выполняли вспомогательные функции, чем сражались с оружием в руках. Не был исключением и 1511-й полк Интендантского корпуса 8-й воздушной армии США, дислоцированный в городке Бамбер-бридж в английском графстве Ланкашир: часть комплектовалась из чернокожих призывников, в то время как все офицеры, за исключением одного, были белыми. В задачи полка входила доставка военной техники на базы ВВС США, расположенные в Англии. В отличие от американцев, англичане в целом дружелюбно относились к цветным, и когда армейское командование велело выделить в городе один трактир, разрешённый для посещения чёрными, все три городских паба повесили соответствующие таблички на своих дверях. В одном из них и произошёл инцидент, вошедший в историю как битва в Бамбер-бридж.

Поздним вечером 24 июня 1943 года двое полицейских из 234-й роты военной полиции США, также располагавшейся в этом городке (её состав был полностью белым), попытались арестовать в пабе чернокожего солдата. Завязалась перепалка, но кто-то из младших офицеров сумел разрядить обстановку, и полицейские уехали. Казалось, инцидент был исчерпан. Однако стражи правопорядка не собирались спускать дело на тормозах и вернулись к пабу с подкреплением. На улице завязалась перестрелка. В полночь к воротам базы 1511-го полка на грузовике приехали полицейские, вооружённые пулемётом. По одной версии, чёрные солдаты схватили оружие, выбежали за пределы лагеря и открыли по полицейским огонь. Если верить рассказам других очевидцев, стрелять начали именно полицейские. Как бы то ни было, перестрелка продолжалась до 4 часов утра. Погиб один чернокожий рядовой, ещё семь человек — пять солдат и двое полицейских — получили ранения.

Перед военным судом предстали 32 солдата. Они обвинялись в мятеже, захвате оружия, организации беспорядков и стрельбе по офицерам и полицейским. Однако суд учёл смягчающие обстоятельства: скверно налаженное командование 1511-го полка и оскорбления по расовому признаку со стороны полицейских, — и солдаты понесли незначительное наказание, в том же году вернувшись на службу.

Официально конец расовой сегрегации в армии США положило распоряжение № 9981 президента Гарри Трумэна от 26 июля 1948 года.