В XIX веке небольшой архипелаг Самоа в Тихом океане привлёк внимание белых плантаторов и торговцев. За влияние на островах боролись немцы, англичане и американцы. В 1887 году умер правитель Самоа. Разразилась гражданская война, в которую не преминули вмешаться представители трёх стран. К архипелагу прибывали военные корабли и транспортные суда с оружием для враждующих друг с другом племён. Немцы захватили английский транспорт и объявили на острове Улолу военное положение. В ответ англичане и американцы стали готовиться к боевым действиям. Пика напряжённости Самоанский кризис достиг к марту 1889 года, когда в бухте Апиа на острове Улолу для защиты своих национальных интересов собралось семь кораблей: три немецких (канонерские лодки «Адлер», «Эбер» и «Ольга»), три американских (фрегат «Трентон», шлюп «Вандалия» и канонерка «Нипсик») и один британский (корвет «Каллиопа»).
Неизвестно, чем бы обернулось дело, если бы 15 марта не поднялся сильнейший шторм. Кораблям стоило бы покинуть окружённую рифами гавань с узким «горлышком» и уйти в море. Однако американцы решили переждать непогоду в бухте. Не стали уходить и их оппоненты. Вечером гавань накрыли огромные волны, поднятые сильным ветром. Дождь шёл стеной, видимость была практически нулевой. Волнение было столь сильным, что якорные цепи начали рваться.
commons.wikimedia.org
Первой жертвой стихии стала немецкая канонерка «Эбер»: она столкнулась сначала с «Нипсиком», потом с «Ольгой», а затем вылетела на риф. Погибло 73 члена экипажа из 81. Такая же судьба едва не постигла «Ольгу», которая ударилась о нескольких соседей по гавани. Она целенаправленно выбросилась на мель и благодаря этому не только спасла жизни своих моряков, но и более или менее уцелела сама. Третий «немец», «Адлер», пытался выбраться из гавани в открытое море, но волны выбросили канонерку на риф. Погибло 20 человек, а остальные почти сутки просидели посреди бушующего шторма, пока не дождались помощи. Несладко пришлось и американцам. Шлюп «Вандалия» ударился о риф и затонул, 43 человека на его борту погибли. К счастью, остальных сумела спасти команда «Трентона», севшего на мель неподалёку. Восемь человек погибли при крушении канонерки «Нипсик», которую волны вышвырнули на берег. Покинуть бухту смог только британский корвет «Каллиопа»: он немало пострадал, но всё же остался на плаву. Шесть остальных кораблей были разрушены штормом.
Несмотря на большие человеческие потери — погибло 96 немцев и 51 американец, — был у катастрофы в бухте Апиа и положительный аспект: враждующим сторонам стало не до войны, и кризис угас сам собой. В том же году закончилась самоанская гражданская война, а через десять лет, в 1899 году, Трёхсторонняя конвенция, подписанная Германией, Великобританией и США, разделила архипелаг на два отдельных владения: Германское и Американское Самоа.
commons.wikimedia.org
commons.wikimedia.org
Комментарии к данной статье отключены.