Цифры Warspot: 12 побед

Ричард Уильям О'Нил, выходец из семьи ирландских иммигрантов, в юности профессионально занимался боксом и успел одержать 12 побед на ринге. Однако в 1916 году, когда юноше стукнуло 18 лет, спорт пришлось оставить. О'Нил был зачислен в ряды 69-го пехотного полка Национальной гвардии Нью-Йорка и отправился в Мексику, где проходила операция против повстанцев Панчо Вильи. По возвращении на родину полк был переименован в 165-й и вскоре отправился в Европу, где бушевала Первая мировая война.

В июле 1918 года американцы участвовали во Втором сражении на Марне (Франция). 30 июля 165-й пехотный полк контратаковал германские войска возле реки Урк. Сержант О'Нил во главе отряда из 42 человек отправился на разведку в лесистый район, где засели германские пулемётчики. В какой-то момент он оказался в одиночестве, имея только пистолет и несколько гранат. Наткнувшись на закамуфлированный блиндаж, он ворвался внутрь и лицом к лицу столкнулся с 25 скрывавшимися там немцами. После того как американец, несмотря на ранения, в рукопашной схватке одолел нескольких из них, 20 вражеских солдат подняли руки и сдались в плен. Направляясь к своим, О'Нил угодил под обстрел другого германского пулемётного расчёта. Несколько немцев погибло, остальные бросились врассыпную, а американец снова был ранен. Не имея возможности ни бежать, ни ползти, О'Нил воспользовался особенностями холмистой местности и просто покатился вниз по склону, как раз в направлении американских войск. Добравшись до своих, он первым делом настоял на встрече с командиром, которому сообщил добытую информацию о позициях противника, и только потом передал себя в руки медиков. Сержанту грозила ампутация ног, но, к счастью, этого удалось избежать.

В 1921 году за храбрость и отвагу, проявленные в бою на реке Урк, Ричард Уильям О'Нил получил медаль Почёта из рук Фердинанда Фоша, главнокомандующего союзными войсками во Франции на завершающем этапе Первой мировой войны. Помимо высшей военной награды США сержант был удостоен ещё десяти поскромнее.