В сентябре 1943 года немецкие войска захватили бо́льшую часть территории Италии, в том числе столицу государства. Итальянское Сопротивление провело в Риме целый ряд акций против оккупационных властей. Особенно сильный резонанс имел взрыв, прогремевший в середине дня 23 марта 1944 года на римской улице Разелла, когда по ней проходило подразделение немецкой полиции. 33 человека погибли, более 60 получили ранения. Военный комендант Рима Курт Мельцер решил не оставлять происшествие безнаказанным и объявил, что за каждого убитого немца будут расстреляны десять итальянцев, а саму акцию возмездия распорядился провести в течение 24 часов после взрыва.
Уже на следующий день, 24 марта, полицейские составили список из 335 находившихся в тюрьмах итальянцев и евреев — большинство из них были политическими заключёнными. Всех их на грузовиках свезли к Ардеатинским пещерам в Риме. Полицейские группами по пять человек заводили задержанных внутрь, а там их расстреливали эсэсовцы. Когда дело было сделано, палачи взорвали пещеры.
О разыгравшейся трагедии стало известно только летом, когда в город вошли союзники. После окончания войны перед судом предстали Курт Мельцер, командующий 14-й армией вермахта Эберхард фон Макензен, а также несколько офицеров СС, ответственных за казнь итальянцев и евреев. Первые двое были приговорены к смертной казни, но избежали сурового наказания: фон Макензен вышел на свободу в 1952 году, а Мельцер умер в заключении. Эсэсовцы были приговорены к различным срокам заключения, а руководитель итальянской полиции Пьетро Карузо был казнён уже в 1944 году.
Комментарии к данной статье отключены.