Одним из ключевых событий восстания сипаев (1857–1859) стала осада британского контингента в Канпуре на северо-востоке Индии. К тому времени в городе проживало около 900 человек (в основном это были англичане), в том числе 300 женщин и детей, и находилось четыре индийских полка. 5 июня 1857 года, после неприятного инцидента с лейтенантом Коксом, который, будучи в подпитии, стрелял в индийского часового, а на следующий день был оправдан, солдаты взбунтовались. Англичане и сохранившие им лояльность сипаи укрылись в обнесённых земляной стеной казармах на юге города. Вскоре к мятежникам присоединился один из лидеров восстания Нана Сахиб и начал осаду Канпура, которая продлилась почти три недели. 23 июня, в столетнюю годовщину битвы при Плесси, повстанцы пошли на решительный штурм укрепления, и через два дня командовавший обороной генерал Хьюго Уиллер решил сдаться в обмен на обещание свободного прохода к пристани на Ганге под названием Сатичаура Гат.
Утром 27 июня англичане действительно добрались до пристани. О причинах дальнейших событий нет единого мнения. То ли по распоряжению Нана Сахиба, то ли по роковому стечению обстоятельств завязалась перестрелка, которая вскоре переросла в настоящую резню. Почти все мужчины-британцы погибли. Уцелела одна девушка, сумевшая уплыть по реке достаточно далеко, и четверо английских солдат, лодка которых села на мель, а после стычки с мятежниками они смогли добраться до лояльных короне раджпутов. Женщин и детей сипаи доставили в штаб своего предводителя, а затем перевели на виллу Бибигар в Канпуре, где они вскоре начали страдать от холеры и дизентерии.
commons.wikimedia.org
Тем временем к Канпуру приближалась британская армия под командованием генерала Генри Хэвлока, чьи солдаты в пути не раз проявляли жестокость по отношению к местным жителям. Считается, что в отместку за учинённое насилие Нана Сахиб и распорядился умертвить всех обитателей виллы Бибигар. Солдаты не спешили выполнять приказ, и тогда за дело принялись вооружённые ножами наёмники. Расправившись с пленниками, они сбросили трупы в колодец на территории виллы. Всего после осады Канпура, у Сатичаура Гат и в Бибигаре, погибло почти 900 англичан.
На следующий день, 16 июля, в Канпур вошли британские войска. Ужаснувшись при виде следов расправы, они предали город огню и грабежу, а затем казнили всех сипаев, которые не смогли доказать свою непричастность к резне. Возглас «Помни Канпур!» до конца восстания стал боевым кличем британских солдат.
commons.wikimedia.org
