Император Калигула (37–41 годы н.э.) вошёл в историю как безрассудный правитель, жадный до разного рода развлечений. Он увлекался гонками колесниц, посещал театральные постановки, облачался в экстравагантные наряды и назначил своего любимого жеребца сенатором. Отдыхать император любил с размахом и для своего досуга среди прочего распорядился построить к югу от Рима, на озере Неми, на берегу которого стояла его вилла, два необычных прогулочных корабля. О том, что это была затея именно Калигулы, свидетельствуют надписи с его именем на предметах интерьера этих судов и год постройки, указанный на некоторых покрывавших пол плитках и водопроводных трубах. Корабли ненадолго пережили императора и были затоплены предположительно при его преемнике Клавдии. По другой версии, их отправил на дно сам Калигула.
Народная молва на протяжении столетий хранила память о кораблях. Попытки отыскать их на дне озера и поднять на поверхность предпринимались с XV века, но увенчались успехом только в 1932 году. Для этого Бенито Муссолини, восхищавшийся величием Древнего Рима, потребовал осушить озеро. Когда дело было сделано, взорам исследователей предстали остатки двух кораблей, серьёзно пострадавшие в ходе предыдущих попыток извлечь их из воды. Больший корабль имел 71 м в длину и 24 м в ширину, меньший — 67 и 19 м соответственно. Предполагается, что один из них был плавучим храмом богини Дианы, чьё святилище стояло на берегу озера Неми, а второй являлся дворцом, в стенах которого император и его приближённые проводили время в своё удовольствие. Роскошное убранство кораблей можно восстановить по описанию римского историка Светония — в реальности мраморные полы и богатая мозаика не сохранились. Один корабль приводился в движение усилиями гребцов, в то время как второй был по сути несамоходной баржей, которая могла передвигаться только при помощи буксиров.
rarehistoricalphotos.com
После того, как корабли подняли со дна, их переместили в построенный специально для них на берегу озера музей. Однако то, что не смогла разрушить вода, уничтожил огонь. В ночь на 31 мая 1944 года в здании музея вспыхнул пожар, в пламени которого сгинули корабли озера Неми. По одной версии, его причиной стали упавшие на здание американские авиабомбы. По другой, музей умышленно подожгли отступавшие немецкие войска. В 1953 году восстановленный музей вновь открыл двери, однако вместо античных кораблей посетителям теперь приходится довольствоваться их моделями и немногочисленными уцелевшими в огне артефактами.
commons.wikimedia.org
commons.wikimedia.org
