"Охотник за каучуком"

Боевая служба крейсера Omaha

Крейсеры типа Omaha устарели задолго до Второй мировой войны, однако, несмотря на упорное стремление американского командования не подвергать устаревшие корабли большому риску и не использовать их в боевых действиях в первом эшелоне, все эти крейсеры приняли активное участие в боевых действиях, а некоторые получили серьёзные повреждения (при этом ни один из них потерян не был).

Крейсер Omaha (CL-4) был заложен 6 декабря 1918 года на верфи компании Todd S.B. & D.D.Co. (Такома, штат Вашингтон) и вступил в строй 23 (по другим данным, 24) февраля 1923 года – вероятно, два варианта даты обусловлены разницей во времени между Европой и США. Стоимость постройки одного корабля типа Omaha в ценах 1925 года составляла 6,5 млн долларов, что эквивалентно около 450 млн долларов в современных ценах.

После ввода в строй крейсер служил в Атлантике в качестве флагмана миноносных сил (основной его задачей являлась боевая подготовка и демонстрация флага в портах Средиземного и Карибского морей), регулярно беря призы во флотских соревнованиях по артиллерийской стрельбе и связи. Первый официальный визит Omaha нанёс в мае 1923 года в канадский порт Виктория, а в 1932 году он установил своеобразный рекорд скорости, совершив переход из Гонолулу в Сан-Франциско за 75 часов 40 минут.

Боевая служба крейсера Omaha (CL-4) сложилась удачно и относительно спокойно. Считается, что ни один из членов его экипажа в годы войны не погиб. После начала Второй мировой войны Omaha вместе с однотипным Milwaukee (CL-5) участвовал в Нейтральном патруле в составе 2-й дивизии крейсе­ров (часть источников оперирует названием «Оперативное соединение 3»), осуществлявшей патрулирование в Южной и Центральной Атлантике.

6 ноября 1941 года крейсер вместе с эсминцем Somers (DD-381) перехватил судно, следовавшее под американским флагом и назвавшее себя Willmoto (порт приписки – Филадельфия, США). Капитан крейсера не удовлетворился подобным ответом, приказал неизвестному судну лечь в дрейф и приготовиться к приёму осмотровой группы. В ответ Willmoto поднял сигнал «Корабль тонет» и спустил шлюпки на воду. Существует две версии последовавших событий. По одной из них, досмотровая группа с крейсера Omaha услышала взрывы внутри неизвестного корабля и попыталась его спасти. По другой версии, американцами руководили сугубо прагматические соображения, так как по морским законам брошенный командой корабль является собственностью спасшего его экипажа. Неважно, какими соображениями руководствовались американские моряки, но им удалось спасти Willmoto и доставить его в Пуэрто-Рико. По вопросу того, каким образом удалось выяснить, что неизвестный корабль на самом деле является немецким блокадопрорывателем Odenwald (водоизмещение – 5098 т), следовавшим с грузом каучука, ясности нет. По канонической американской версии, один из членов экипажа Odenwald, покидая корабль, воскликнул: «Это немецкий корабль и он тонет!» По альтернативной версии, капитан судна не смог ответить на вопрос: «В каком штате находится город Филадельфия и как называется столица штата?» Обе эти версии сегодня представляются спорными и, вероятно, не отражают полной правды о произошедших событиях. Адмиралтейский суд постановил конфисковать Odenwald за незаконное использование американского флага, но командам Omaha и Somers пришлось долго ждать своих призовых (только в 1947 году суд постановил выплатить членам призовой команды по 3000 долларов, а прочим членам экипажа – по двухмесячному жалованью). Насколько известно, это стало если не последним, то одним из последних случаев выплаты призовых денег в ВМС США.

После вступления Соединённых Штатов в войну Omaha действовал в Централь­ной и Южной Атлантике, имея задачу перехватывать немецкие рейдеры и блокадопрорыватели. C января 1944 года крейсер совместно с однотипными Milwaukee (CL-5), Cincinnati (CL-6) и Memphis (CL-13) действо­вал в составе «Оперативного соединения 41», базировавшегося в бразильском порту Ресифи. 4 января бортовой самолёт с Omaha заметил неизвестное судно, которое оказалось немецким блокадопрорывателем Rio Grande (водоизмещение – 6062 т). Заметив крейсер и сопровождавший его эсминец Jouett (DD-396), команда затопила своё судно. Днём позже Omaha перехватил блокадопрорыватель Burgenland (водоизмещение – 7320 т), который оказал вооружённое сопротивление и был потоплен ответным огнём американских кораблей. Оба немецких судна следовали в Германию с грузом каучука и, по одной из версий, были выданы американцам недобросовестным продавцом.

Крейсер Omaha вполне мог оказаться в составе ВМФ СССР, но всё же в марте 1944 года в Советский Союз ушёл Milwaukee (20 апреля он был временно включён в состав советского флота как крейсер «Мурманск»). В это же время Omaha (CL-4) и Cincinnati (CL-6) отправились в Средиземное море, где вошли в состав «Оперативного соединения 86». Позднее Omaha принимал активное участие в высадке войск союзников в Южной Франции. Так, 19 августа 1944 года крейсер участвовал в бомбардировке Тулона, 22 августа – в поддержке высадки десанта на остров Поркероль, 23 августа – проводил демонстрацию у берегов Гиени, а 25 – снова обстреливал немецкие позиции в районе Тулона.

С конца августа 1944 по 15 августа 1945 года Omaha осуществлял патрулирование в Южной Ат­лантике, после чего вернулся к Восточному побере­жью США. 1 сентября 1945 года крейсер прибыл в Филадельфию, 17 октября был переведён в резерв, 1 ноября выведен из эксплуатации (исключён из Военно-морского регистра 28 ноября 1945 года), а в феврале 1946 года – утилизирован на военно-морской верфи в Филадельфии.

Крейсер Omaha не участвовал в морских сражениях, не топил вражеские субмарины и не сбивал самолёты, но честно выполнял возложенную на него работу. Вероятно, наибольшим его вкладом в победу стали не обстрелы Тулона и захват острова Поркероль, а уничтожение трёх немецких блокадопрорывателей, лишившее вермахт нескольких тысяч тонн остродефицитного каучука.