Трудно отыскать среди участников Первой мировой войны род войск малочисленнее германских танкистов — на вооружении армии кайзера состояли всего 20 отечественных A7V и до 200 трофейных британских «ромбов». Чтобы отметить бывших членов их экипажей, 13 июля 1921 года военный министр Веймарской республики Отто Гесслер (Otto Geßler) учредил Памятный танковый знак (Kampfwagen-Erinnerungsabzeichen).
Считается, что официально знак получили 99 бывших военнослужащих германских танковых подразделений. Простого включения в экипаж танка для награждения знаком было не достаточно — для этого надо было принять участие минимум в трёх боях или получить боевое ранение в составе танкового подразделения.
Кроме того, ветеран сам должен был ходатайствовать о вручении ему знака в Инспекцию моторизованных войск (Inspektion der Kraftfahrtruppen), а в случае утверждения заявки заказывать и приобретать знак за свой счёт. Из-за этого существует несколько разновидностей серебряных знаков и их более дешёвых аналогов из посеребрённого томпака. Кроме того, есть множество не поддающихся учёту неофициальных знаков.
Самым известным обладателем Памятного танкового знака был будущий генерал-полковник войск СС Зепп Дитрих, который в 1918 году успел повоевать как на A7V, так и на британском Mk.IV. Через 20 лет после учреждения Памятного танкового знака его подчинённые будут носить похожие знаки, вот только вместо адамовой головы там угнездится на свастике орёл, а вместо A7V поползёт на врагов фатерлянда коротконосый Pz.Kpfw.IV.
Александр Басов
Igor Lunyushkin