17 сентября 1939 года авианосец Королевского ВМФ Великобритании «Корейджес» (англ. Courageous, «Отважный») в составе сформированной в первые дни Второй мировой войны противолодочной группы патрулировал Западные проходы неподалёку от побережья Ирландии. К вечеру два из четырёх эсминцев, сопровождавших авианосец, отошли от него, чтобы оказать помощь торговому пароходу, подвергшемуся атаке. К этому времени «Корейджес» уже несколько часов преследовала немецкая подводная лодка U-29 под командованием капитан-лейтенанта Отто Шухарта, которая, оставаясь незамеченной, выжидала подходящего момента для атаки.
Такой момент настал, когда британский авианосец начал разворачиваться против ветра, чтобы упростить задачу взлетавшим с его палубы самолётам. Подлодка Шухарта выпустила по «Корейджесу» три торпеды, две из которых попали в его борт. В течение 20 минут после атаки авианосец перевернулся и ушёл на дно, унеся с собой жизни 519 членов экипажа. Оставшиеся в живых были спасены нидерландским пассажирским лайнером «Веендам» и британским грузовым судном «Куллингворт».
«Корейджес» оказался первым британским военным кораблём, потопленным немцами в ходе Второй мировой войны (строго говоря, первой боевой потерей Королевского ВМФ оказалась подводная лодка «Оксли», но её 10 сентября «дружественным огнём» потопила другая британская подлодка, «Тритон»). Потеря авианосца побудила командование Королевских ВМС отказаться от практики включения в противолодочные патрули авианосцев. В Германии известие об уничтожении крупного британского военного корабля было встречено с большим энтузиазмом. А командир U-29 Шухарт за потопление «Корейджеса» из рук Гитлера получил Железный крест сразу I и II класса.
Алексей Буренков