15 февраля 1944 года, после неудачи, которую в ходе первого сражения у Монте-Кассино в конце января — начале февраля потерпели американцы, новую попытку прорыва немецких укреплений линии Густава в этом районе предприняли британские, индийские и новозеландские части. Пытаясь разобраться в причинах первого поражения, командование союзников обратило внимание на комплекс зданий древнего аббатства Монте-Кассино, находившийся на скалистом холме к западу от города Кассино. Монастырь, заложенный ещё в первой половине VI века Бенедиктом Нурсийским, основателем католического ордена бенедиктинцев, располагался на территории, контролировавшейся немцами. Господствующее положение аббатства над местностью делало его великолепным наблюдательным пунктом, который, как посчитали союзники, просто не мог не использоваться немецкими артиллерийскими корректировщиками. При этом, однако, помимо этих догадок не имелось каких-либо существенных доказательств того, что в аббатстве действительно есть немцы.
Взвесив все за и против, командование союзников приняло решение начать новое наступление у Монте-Кассино с авиаудара по монастырю. Утром 15 февраля 142 тяжёлых бомбардировщика B-17 «Летающая крепость», а также 87 средних бомбардировщиков B-25 «Митчел» и В-26 «Мародёр» сбросили на аббатство 1150 тонн бомб. В промежутках между налётами огонь по холму вела и артиллерия американского 2-го корпуса. В результате большой монастырь был превращён в груду щебня.
Столь впечатляющая демонстрация военной мощи, скорее всего, оказалась совершенно напрасной. Как стало известно впоследствии, немцы договорились с бенедиктинцами не использовать аббатство в военных целях, пока в нём находятся монахи. Жертвами бомбардировки стали 230 монахов и гражданских лиц, искавших прибежища в монастыре. Неизвестно, нанесла ли эта бомбардировка вообще какой-либо ущерб немцам, хотя, принимая во внимание неточность бомбометания с большой высоты, какая-то часть бомб, несомненно, упала и на немецкие позиции рядом с аббатством. Более того, в ходе налёта жертвами «дружественного огня» оказались и подразделения союзников. Несколько бомб разорвалось даже в городке Презенцано в 27 км от Монте-Кассино, в нескольких метрах от фургона, в котором работал командующий 5-й американской армией генерал Марк Уэйн Кларк.
Уже после бомбардировки аббатства, кода его руины покинули выжившие монахи и настоятель, здесь обосновались немецкие парашютисты. Используя развалины монастыря в качестве узла обороны и наблюдательного пункта, немцы смогли отбить и второе наступление союзников у Монте-Кассино.
Комментарии к данной статье отключены.