Рано утром 3 апреля 1944 года самолёты с авианосцев Королевского военно-морского флота Великобритании нанесли удар по немецкому линкору «Тирпиц», скрывавшемуся во фьордах на севере Норвегии. «Тирпиц», довоенная гордость флота Германии, после потери однотипного «Бисмарка» в мае 1941 года, использовался немецким командованием с огромной осторожностью. Фактически большую часть войны он прятался в норвежских водах. Поразительным образом могучий линкор лишь считанные разы вёл огонь по противнику из своих основных орудий — во время участия в рейде на Шпицберген, где он прикрывал высадку наземного десанта. В остальное время его прямое участие в боевых действиях ограничивалось зенитным огнём по самолётам союзников, раз за разом пытавшихся покончить с линкором. Впрочем, одного лишь присутствия «Тирпица» где-то неподалёку было достаточно для того, чтобы заставить нервничать советских и британских моряков арктических конвоев.
В сентябре 1943 года британцы смогли серьёзно повредить немецкий линкор, атаковав его с помощью сверхмалых подводных лодок. «Тирпиц» был выведен из строя на полгода, но к весне 1944 года немцы его отремонтировали. Поскольку британцы не собирались с этим мириться, они разработали операцию «Тангстен» (англ. Tungsten, «Вольфрам»). В соответствии с ней 30 марта от берегов Шотландии к Норвегии вышли две группы боевых кораблей, включавших в общей сложности два линкора, шесть авианосцев (из них четыре — эскортных), лёгкий крейсер, десять эсминцев и два танкера. Непосредственно удар по «Тирпицу» предстояло наносить двум крыльям палубных пикирующих бомбардировщиков Fairey Barracuda (всего 40 самолётов) при поддержке 80 истребителей Vought F4U Corsair, Grumman F4F Wildcat и Grumman F6F Hellcat, которые должны были обеспечить защиту бомбардировщикам от вражеских самолётов и подавить противовоздушную оборону немцев.
Операция имела ограниченный успех. Хотя 3 апреля британцы сумели застать немцев врасплох, смогли в значительной степени подавить ПВО и добились примерно 15 попаданий бомбами непосредственно по линкору, мощности их боеприпасов оказалось недостаточно для того, чтобы пробить броню палубы «Тирпица». 122 человека из 2,5 тысячи членов экипажа немецкого корабля были убиты, еще 316 получили ранения. Серьёзные повреждения получили надстройки линкора, несколько 150-мм орудий, были уничтожены стартовая катапульта и два гидросамолёта Arado. В то же время машинное отделение, орудия главного калибра и снарядные погреба пострадали мало, линкор сохранил способность к передвижению. Для окончательного вывода «Тирпица» из строя британцам пришлось предпринять ещё несколько налетов. Точку в судьбе линкора они смогли поставить только 12 ноября 1944 года, когда с помощью сейсмических бомб Tallboy корабль удалось потопить.
