Любовь военных летчиков к украшательству своих самолетов различного рода рисунками давно известна — лишь бы начальство ослабило свой контроль, да противник не господствовал в небе безраздельно, а то у самой яркой птицы в стае и жизнь будет самая короткая. Грешили этим в той или иной степени авиаторы всех армий и в обе мировые войны, и во время всевозможных локальных конфликтов, но чемпионы всегда были только одни.
Со времен вступления США в Первую мировую войну и по сей день американские авиаторы держат безусловную пальму первенства по частоте появления ярких картинок на своих самолетах и вертолетах, чему способствовало либеральное отношение командования, хороший выбор краски, качественная полиграфия в жанре «пинап» с обнаженными девицами в качестве образцов для копирования, да и большее по сравнению с «коллегами»-союзниками и противниками количество свободного времени у летчиков и техников: на американских аэродромах всегда было хорошо с механизацией труда и организацией отдыха.
Особенно глубоко и широко «фюзеляжная живопись» (Nose Art) пустила свои корни в годы Второй мировой среди американских бомбардировщиков — встретить «Летающую Крепость» или «Либерейтор» без обнаженной женщины или, на худой конец, вычурной надписи было практически невозможно. Действительно, не пропадать же зря таким площадям гладкого и блестящего дюраля! Но этого было мало — художества с бортов самолетов плавно переползли и на спины летчиков, навигаторов и воздушных стрелков. Нет, речь не о татуировках, а о великолепных куртках американских авиаторов, знаменитых «бомберах» A-2, на блестящей гладкой коже которой подчас появлялись настоящие шедевры.
401-я бомбардировочная авиагруппа 8-й Воздушной Армии США была не только одним из наиболее результативных соединений в Европе, но и прославилась своими раскрашенными куртками. Дошло до того, что целую коллекцию фотоснимков спин авиаторов создала официальная фотослужба ВВС Армии США! Рисунки чаще всего заключали в себе число боевых вылетов, выполненных владельцем куртки, и взывали к женскому полу. Владелец куртки слева выражает надежду на скорую встречу — возможно, с конкретным персонажем. Справа по-немецки и готикой подписан «портрет со спины» — «Der Grossarschvogel» («Большезадая Птичка»). В центре — довольно странная куртка. На фото стоит пометка, что оно тоже сделано в 401-й авиагруппе, но на войну с Японией это формирование попасть не успело.
Часто весь многочисленный экипаж четырехмоторного бомбардировщика носил куртки с одним и тем же рисунком. На фото летчики из экипажа B-17 «Pistol Packin' Mama». Под именем «Упакованная пистолетами мамочка» над Европой летало несколько бомбардировщиков.
Безусловно, бомбардировщики не обладали монополией на разукрашенные куртки — встречались они и у других летчиков. Куртка на фото принадлежала или посвящена 1-му лейтенанту Филиппу Гольдштейну. Летая на «Лайтнинге» с собственным именем «JewBoy» (буквально «еврейский мальчик», «еврейчик») в составе 14й истребительной авиагруппы над Италией и Балканами, он заявил об уничтожении и повреждении восьми немецких, итальянских и румынских самолетов.
Расписные кожаные куртки времен войны остаются популярным предметом коллекционирования, а их современные реплики с удовольствием носят фанаты авиации. Куртка слева изображает «Счастливую Задницу» — бомбардировщик B-17 «Happy Bottom» из 381-й бомбардировочной авиагруппы, справа куртка с изображением «Тандерболта» из 56-й истребительной авиагруппы «Zemke's Wolf Pack», знаменитой «Волчьей Стаи» полковника Хуберта Земке.
Комментарии к данной статье отключены.