В 1917 году в ходе Первой мировой войны под стенами древнего Иерусалима столкнулись войска Британской и Османской империй. С XVI века территория Палестины, включая Иерусалим, находилась под турецким владычеством. Великобритания, установившая в 1914 году протекторат над Египтом, после вступления Османской империи в мировую войну стремилась разбить турецкую армию на Ближнем Востоке.
В 1917 году британцы перешли в наступление на Синайском полуострове. 8 декабря египетский экспедиционный корпус под командованием генерала Эдмунда Алленби атаковал турецкие позиции у Иерусалима. Основной удар наносился с запада, вспомогательный — южнее, со стороны Вифлеема. Турки, деморализованные чередой недавних британских успехов, сопротивлялись слабо и в тот же день отступили.
Утром 9 декабря 1917 года мэр Иерусалима Хусейн аль-Хусейни попытался сдать город двум британским разведчикам. Те отказались принять капитуляцию сами и передали письмо о сдаче города бригадному генералу Уотсону, командиру 180-й бригады. На три десятилетия Иерусалим перешёл под британский контроль.
Также в этот день, 9 декабря, в 1940 году британские и союзные им войска перешли в наступление в Северной Африке, а в 1961 году суд в Иерусалиме вынес приговор оберштурмбаннфюреру СС Адольфу Эйхману.
