К началу Второй мировой войны Исландия находилась в личной унии с Данией. Оба государства заявили о своём нейтралитете, что не помешало Германии оккупировать Данию 9 апреля 1940 года. В ходе операции «Везерюбунг» та же судьба постигла и соседнюю Норвегию. Сложившаяся ситуация обеспокоила Великобританию: правительство опасалось, что немцы замахнутся и на Исландию, занимавшую стратегически важное положение в Северной Атлантике. Рейкьявик ответил отказом на английское предложение вступить в войну на стороне союзников. Тогда британцы решили высадиться на острове без предупреждения и поставить исландский альтинг (правительство) перед свершившимся фактом.
Операция получила кодовое название Fork («Вилка»). Ранним утром 8 мая 1940 года из гавани Гринок в западной Шотландии в Исландию отправились два крейсера, «Бервик» и «Глазго», в сопровождении противолодочного эскорта — эсминцев «Фирлесс» и «Фочюн». На борту кораблей находился отряд вторжения — 2-й батальон королевских морских пехотинцев под командованием полковника Роберта Стёрджеса. В 7 часов утра 10 мая отряд из 746 человек начал высадку в Рейкьявике. Сохранить операцию в секрете не удалось, и в гавани англичан встречали полицейские и местные жители. Исландское правительство выступило с протестом, однако пошло на сотрудничество с англичанами, формально сохраняя нейтралитет.
Первым делом англичане поставили под свой контроль пункты радио- и телефонной связи, а также здание метеорологической службы. Затем они нанесли визит в немецкое консульство, однако его руководитель Вернер Герлах успел уничтожить многие документы. Вечером того же дня все находившиеся в Рейкьявике немцы были доставлены на борт «Бервика» и «Глазго», которые отвезли их в Великобританию. Затем британцы заняли Хвалфьордур, Акранес, Калдарнес, Санскей и другие населённые пункты.
В июне 1941 года на острове находилось около 25 тысяч английских военнослужащих. Остро нуждавшаяся в солдатах Британия передала свои оккупационные полномочия в Исландии Соединённым Штатам. Английские морпехи окончательно покинули остров к концу года, а им на смену пришли американские военнослужащие — около 30 тысяч человек. За время англо-американского присутствия в Исландии был создан пункт базирования Королевского Военно-морского флота Великобритании, использовавшийся для стоянки, ремонта и заправки действовавших в Северной Атлантике военных судов. Также был построен аэропорт в Рейкьявике, развитая военная дорожно-транспортная сеть и инфраструктура, что позволило создать много рабочих мест для исландцев. Военное присутствие США в Исландии продлилось до 2006 года.
Комментарии к данной статье отключены.