19 февраля 1942 года, вскоре после нападения японцев на американские базы в гавани Пёрл-Харбор, президент США Франклин Делано Рузвельт подписал чрезвычайный указ № 9066. Документ разрешал военным властям выселять определённые группы гражданских лиц с территорий, обозначенных как «военные зоны». В соответствии с этим указом весной от 110 000 до 120 000 американцев японского происхождения, преимущественно из расположенных на тихоокеанском побережье штатов Калифорния, Орегон и Вашингтон, были перемещены в специальные лагеря в глубине страны.
Правительство пошло на этот шаг, опасаясь вторжения японских войск в США и сомневаясь в лояльности проживавших в Штатах этнических японцев. Однако эти «подозрительные элементы» смогли удивить свою вторую родину.
Летом 1942 года в штате Висконсин на основе переведённых с Гавайев военнослужащих Национальной гвардии был создан 100-й отдельный пехотный батальон. В его рядах служили преимущественно американцы японского происхождения. А в феврале 1943 года был сформирован 442-й пехотный полк, укомплектованный по большей части японцами. Первоначальный набор составил 4400 человек: 2900 с Гавайских островов (почти 10 000 тамошних японцев изъявили желание вступить в формирование) и 1500 интернированных японцев с материка. Всего за годы Второй мировой войны в части служило 14 000 человек. В мае 1944 года подразделения полка высадились в Италии.
В свой первый бой солдаты 442-го пехотного полка (34-я пехотная дивизия 5-й армии) вступили 26 июня 1944 года у деревни Бельведер в итальянской Тоскане — и выдержали его с честью. Затем были сражение в Кастеллина-Мариттиме, патрулирование на реке Арно, переподчинение 36-й пехотной дивизии 7-й армии, вторжение в Южную Францию в августе 1944 года, расчистка минных полей, охрана дорог, продвижение по долине реки Рона от Марселя на север, тяжёлые, но успешные бои в октябре у городков Брюйер и Бифонтэн в департаменте Вогезы, открывавших путь на Германию, и спасение в горах «Потерянного батальона» (1-го батальона 141-го пехотного полка 36-й дивизии). Затем 442-й полк был переброшен в Приморские Альпы и Французскую Ривьеру, где солдаты патрулировали участок франко-итальянской границы и в целом неплохо проводили время в компании женщин и местного вина. В марте 1945 года полк передислоцировался в Северную Италию, на Готскую линию. В следующем месяце состоялся его последний бой в войне: японцы выбили немецкие войска из итальянского города Аулла.
442-й пехотный полк стал лидером среди частей американской армии по числу полученных наград. Его бойцы заработали 18 143 награды, в том числе 9486 медалей «Пурпурное сердце», 4000 Бронзовых и 560 Серебряных звёзд, 52 Креста «За выдающиеся заслуги» и 21 Медаль Почёта.
rarehistoricalphotos.com
