Остров Ниихау, входящий в состав Гавайского архипелага, с 1864 года и до наших дней находится в частной собственности: им владеет американская семья Робинсонов. В 1941 году на острове площадью 180 км² проживало немногим более ста человек, в том числе трое этнических японцев. Здесь не было ни электричества, ни телефона, а хозяин острова, Эйлмер Робинсон, посещал свои владения раз в неделю, принося островитянам новости с «большой земли».
Японское командование, готовясь к атаке на американскую военно-морскую базу на острове Оаху, сочло Ниихау необитаемым и определило его местом, где могут приземлиться повреждённые во время операции самолёты, а пилоты станут дожидаться эвакуации на подводной лодке. 7 декабря 1941 года, после нападения на Пёрл-Харбор, на Ниихау сел истребитель Mitsubishi A6M Zero, в котором находился пилот Сигенори Нисикаичи. Островитяне не знали о развернувшихся по соседству драматических событиях, однако были в курсе осложнения отношений между США и Японией. Один из жителей Ниихау, Хавило Калеохано, на всякий случай разоружил пилота, отобрал у него документы, а потом по законам гостеприимства устроил в его честь вечеринку. Нисикаичи не знал английского языка, поэтому местные японцы: Исимацу Синтани, Йосио Харада и его жена Ирен — выступили переводчиками. От пилота они узнали о событиях в Пёрл-Харборе, но утаили эту информацию от своих соседей.
Ночью островитяне услышали по радио новость о нападении Японии, и Нисикаичи из гостя превратился в пленника. Синтани попытался выкупить у Калеохано документы пилота, посулив приличную сумму — 200 долларов (почти 3500 долларов в современных ценах). Гаваец отказался. 12 декабря Нисикаичи и помогавший его «сторожить» Йосио Харада напали на охранника из местных, заперли его, раздобыли оружие и направились к дому Калеохано, чтобы забрать документы. Однако тот, получив ранение, сумел скрыться вместе с бумагами. Нисикаичи безуспешно пытался связаться по радио со своим командованием. Вместе с Харадой он снял с самолёта пулемёт, поджёг дом Калеохано, а утром 13 декабря взял в заложники уроженцев Ниихау супругов Канахеле. Однако те напали на своих похитителей и убили Нисикаичи. Увидев это, Йосио Харада застрелился.
14 декабря на остров прибыл Робинсон в сопровождении военных. Ирен Харада и Исимацу Синтани были взяты под стражу. Синтани некоторое время находился в лагере для интернированных, а в 1960 году получил американское гражданство. Ирен Харада провела в заключении 31 месяц и в 1944 году вышла на свободу. Убивший Нисикаичи Бен Канахеле был награждён медалью «За выдающиеся заслуги» и медалью Пурпурное сердце. Инцидент Ниихау стал одним из поводов, подтолкнувших американские власти к интернированию проживавших в США японцев.
en.wikipedia.org
