Эдвард Аллен Картер-младший родился в Калифорнии в 1916 году, но очень скоро покинул родину: его родители-миссионеры, афроамериканец и индианка, уехали сначала в Индию, а затем в Китай и на некоторое время осели в Шанхае. Здесь их сын сбежал из дома, присоединился к Национально-революционной армии Гоминьдана и успел поучаствовать в боях с японскими войсками на улицах Шанхая в феврале 1932 года, пока не обнаружилось, что солдату всего 15 лет. Его выставили из армии, и Эдвард Картер вернулся к родителям. Юноша окончил военную школу и в 1937 году вновь покинул отчий дом, отправившись в Испанию, где вовсю бушевала гражданская война. Картер воевал против франкистов в составе интербригады имени Авраама Линкольна, комплектовавшейся из американцев — как белых, так и чёрных.
Незадолго до вступления США во Вторую мировую войну вернувшийся на родину Эдвард Картер был зачислен в ряды американских вооружённых сил и, имея за плечами боевой опыт, быстро дослужился до звания штаб-сержанта. В 1940-х годах расовая сегрегация оставалась вполне привычным явлением для армии США, и чернокожих солдат использовали в основном в качестве резерва для пополнения подразделений, укомплектованных белыми. Чтобы попасть в действующую армию, Картер согласился на понижение до рядового. Зимой 1944–1945 годов он в рядах 56-го пехотного батальона 12-й танковой дивизии оказался наконец в Европе.
blackpast.org
Эдвард Картер отличился 23 марта 1945 года у немецкого города Шпайер. Танк, на котором ехал пехотинец, был подбит. Вместе с тремя сослуживцами Картер решил захватить здание, из которого, по его мнению, противник вёл огонь. Надо было пересечь открытое пространство, и для двоих американцев этот бросок оказался роковым: они погибли от немецких пуль. Третий солдат был тяжело ранен. Картер в одиночку продвигался вперёд, однако досталось и ему: прежде чем он добрался до подходящего укрытия, он был ранен в левую ногу, левую руку и шею. Восемь немецких солдат приблизились к истекающему кровью американцу. Картер застрелил шестерых, двоих захватил в плен и, прикрываясь ими, как живым щитом, пересёк открытую местность и вернулся к своим. На допросе от этих двух пленных удалось получить ценную информацию о расположении немецких войск.
Эдвард Картер был отмечен множеством наград, кроме самой ценной — медали Почёта, высшей военной награды США. В январе 1963 года участник трёх войн скончался от рака лёгких. В 1993 году и.о. министра армии США Джон Шеннон инициировал кампанию по выявлению непризнанных героев Второй мировой афроамериканского происхождения. Справедливость была восстановлена в 1997 году, когда Эдвард А. Картер (через 36 лет после смерти) и ещё шесть чернокожих американцев были удостоены медали Почёта. К этому времени только один из них оставался в живых — остальные были награждены посмертно. В том же году прах Эдварда А. Картера был перенесён на Арлингтонское национальное кладбище.
purpleheartfoundation.org
