В сентябре 1940 года началась операция «Блиц», в ходе которой люфтваффе бомбардировало города Великобритании. Больше всего досталось Лондону: в течение первых 57 суток город подвергался ежедневным налётам. На этом испытания для столицы не закончились. Один из самых массированных вражеских авианалётов произошёл в ночь с 29 на 30 декабря 1940 года. 136 немецких бомбардировщиков сбросили на Лондон около 100 000 зажигательных бомб. Основной удар пришёлся по лондонскому Сити — деловому центру города, где преобладали нежилые здания. В один только собор святого Павла угодило 28 бомб. Пробившую крышу и упавшую прямо в здание собора бомбу сумели извлечь пожарные, и одна из главных достопримечательностей Сити уцелела.
Очевидцы насчитали в городе 1500 очагов возгорания. Работа спасателей затруднялась тем, что дул сильный ветер, здания в историческом центре стояли очень тесно, главный городской водопровод был повреждён и вышел из строя, а уровень воды в Темзе был чрезвычайно низким. За одну ночь погибло 160 горожан, в том числе 12 пожарных, 500 человек получили ранения (половина из них также были пожарными), было разрушено 19 церквей и множество административных зданий в самом сердце британской столицы. Эти трагические события вошли в историю как Второй Великий пожар в Лондоне (первый произошёл в 1666 году) — так в телеграмме назвал происходящее американский военный журналист, ставший свидетелем страшного авианалёта. Благодаря усилиям пожарных огонь удалось потушить к 4 часам утра 30 декабря.
en.wikipedia.org
