Последнее задание для генерала Хоффмейстера

22 апреля 1945 года командующий 21-й группой армий союзников фельдмаршал Бернард Монтгомери издал последнюю «наступательную» директиву во Второй мировой войне. Согласно ей, части 2-й канадской армии получили задачу овладеть немецкими городами Ольденбург, Вильгельмсхафен и Эмден и занять территорию между реками Эмс и Везер. Поскольку союзники испытывали проблемы со снабжением, а население Нидерландов буквально голодало, канадцам предстояло в первую очередь захватить порты, чтобы иметь возможность бесперебойно доставлять продовольствие. Один из таких портов, Делфзейл, стал целью 5-й бронетанковой дивизии. Канадцам пришлось штурмовать затопленную и заминированную местность, а немцы не собирались сдаваться и оказывали упорное сопротивление.

К 23 апреля 1945 года Западный фронт Германии практически рухнул: 1-я французская армия очистила Штутгарт, 7-я армия США захватила Нюрнберг и достигла Дуная, 1-я армия США овладела Лейпцигом, а 3-я армия США приблизилась к границам Австрии. Севернее части 21-й группы армий Союзников (фельдмаршал Бернард Монтгомери) достигли Эльбы и освободили почти всю северо-восточную и западную части Нидерландов. Немцы были окружены в отдельных «карманах» и оказывали яростное сопротивление. 22 апреля Монтгомери издал свою последнюю директиву во Второй мировой войне. Согласно ей, дивизии 21-й группы армий должны были захватить Эмден, Бремен, Гамбург и Любек и очистить всю территорию Германии к северу от этой линии.

2-я британская армия (генерал-лейтенант Майлс Дэмпси) имела задачу захватить Бремен, очистить полуостров Куксхафен, обезопасить плацдарм через нижнюю Эльбу и захватить Любек, чтобы «запереть» Шлезвигский полуостров. Правый фланг армии прикрывал 18-й воздушно-десантный корпус США (генерал-майор Мэтью Риджуэй). 2-я канадская армия (генерал-лейтенант Гай Симондс) действовала в западной части Нидерландов. Её 2-й корпус (Симондс командовал одновременно и им) прикрывал левый фланг 2-й британской армии и продвигался в Северной Германии. Части 2-й канадской армии должны были атаковать Ольденбург, продвигаться южнее него, захватить порты Вильгельмсхафен и Эмден, очистив территорию между реками Эмс и Везер. 2-й канадский корпус был растянут по широкому фронту, который охватывал всю северные Нидерланды от побережья до немецкой границы. Канадцам противостояли части 25-й армии генерала пехоты Филиппа Клеффеля.

Почти весь север Нидерландов был освобождён, кроме «Кармана Делфзейл», который находился в северо-восточном секторе на побережье. Ликвидировать этот очаг сопротивления должна была 5-я канадская бронетанковая дивизия генерал-майора Бертрама Хоффмейстера.

Поскольку дивизия находилась на пути к цели, у Делфзейла оставалась 3-я канадская пехотная дивизия (генерал-майор Ральф Кифлер). После прибытия танкистов части 3-й пехотной дивизии должны были очистить от врага территорию к западу от реки Эмс, затем форсировать реку и продвинуться по восточному берегу реки до Эмдена.

Атаки 3-й канадской пехотной дивизии

Перед 5-й бронетанковой дивизией была поставлена непростая задача — порт Делфзейл с юга был защищён укреплениями и затопленной местностью. 20 апреля части 7-й пехотной бригады (3-я пехотная дивизия) попытались приблизиться к городу. 1-й батальон полка Королевских Виннипегских стрелков (подполковник Локи Фултон) и 1-й батальон пехотного полка Реджайнских стрелков атаковали немецкие позиции с запада, а 1-й батальон Шотландского полка (подполковник Ларри Хендерсон) нанёс удар с юго-востока. Реджайнским стрелкам пришлось пробираться через польдеры, канавы и каналы, так как все мосты были взорваны. Немцы смогли беспрепятственно отступить на более удобные позиции. По канадцам били орудия, расположенные на острове Боркум в эстуарии реки Эмс.

21 апреля канадцы попали под мощные миномётные обстрелы у деревни Спейк и остановились, увидев на своём пути бункеры и доты. Виннипегские стрелки наступали при поддержке бронеавтомобилей 17-го Королевского гусарского полка герцога Йоркского. Канадцы решили наступать через городок Аппингедам, но остановились у канала, поскольку мост был взорван. Немцы с помощью противотанковых орудий сожгли несколько бронемашин. Рота «А» смогла найти неподалёку ветхий мост и переправилась через канал, но сразу же попала под огонь замаскированных пулемётов. Канадцы прорвались на окраину Аппингедама, но были остановлены у кирпичного завода и железнодорожных насыпей (восточнее завода), где оборону держали более 70 бойцов вермахта. Подполковник Фултон приказал атаковать вечером, ослепив противника прожекторами. Замысел сработал — к концу 21 апреля городок был захвачен. Потери канадцев составили 6 убитых и более 20 раненых. 23 апреля Виннипегских и Реджайнских стрелков сменили части Пертского полка (11-я канадская пехотная бригада, 5-я бронетанковая дивизия).

Бои за Вагенборген

Южнее Делфзейла деревню Вагенборген штурмовала рота «D» (майор Энтони Комптон-Ланди) Шотландского полка. Ранним утром 21 апреля канадские пехотинцы пробились в Вагенборген, но наткнулись на блокпосты и огонь 20-мм зениток. Вскоре немцы открыли огонь из миномётов и вызвали артиллерийскую поддержку. На помощь роте «D» был отправлен взвод сержанта Джорджа Додда. Солдаты подобрались к деревне по глубокому рву и захватили несколько домов. Вскоре им в поддержку был направлен самоходный огнемёт «Уосп», но машина наехала на мину и сгорела вместе с экипажем. Оказавшись без прикрытия, взвод попал под миномётный обстрел, и вскоре в строю осталось лишь восемь бойцов.

С наступлением темноты немцы окружили остатки взвода Додда вместе с ним самим. Кроме того, под вражеский огонь попал штаб роты «D», находившийся в сарае. Майор Комптон-Ланди был ранен. В общей сложности рота потеряла 14 человек убитыми, 21 ранеными и 16 пропавшими без вести. Подполковник Хендерсон отвёл роту в тыл, а повторную атаку решил осуществить поздним вечером 22 апреля, под прикрытием миномётов и артиллерии. Рота «А» должна была ударить с запада, «В» — с юго-запада, а «С» — с востока. В 23:00 канадцы пошли в атаку. Рота «А» (капитан Стивен Чемберс), продвигаясь по открытой местности, сразу попала под обстрел, но всё же захватила несколько деревенских домов. Не успели канадцы закрепиться, как немцы перешли в контратаку и сожгли два дома.

Пока рота «А» отбивала контратаку, бойцы роты «В» просочились в деревню с юго-востока и на рассвете 23 апреля ударили по противнику. Немцы (канадцы насчитали 200 бойцов вермахта) попытались прорваться на восток, но наткнулись на засаду роты «С» — по ним били миномёты и четыре пулемёта. С севера в Вагенборген прорвалась ещё одна группа немцев, и над ротой «А» нависла угроза уничтожения. В критический момент на помощь пехотинцам прибыли четыре танка 2-го бронетанкового полка. Танкисты не могли маневрировать на узких улочках и стали лёгкими мишенями для немецких гранатомётчиков, которые подожгли три машины. Роты «А» и «В» вызвали огонь артиллерии на свои позиции. Канадцы, державшие оборону в домах, подпускали немцев вплотную и расстреливали в упор. Более 60 бойцов вермахта попали в огневую ловушку севернее Вагенборгена — по ним ударили со всех сторон пять пулемётов и несколько миномётов, уйти смогли лишь шестеро. В ходе боя подразделения роты «D» доставляли в Вагенборген медикаменты и боеприпасы, уносили раненых. Канадцы смогли очистить деревню от противника, а далее их сменили части Ирландского полка (11-я бригада, 5-я бронетанковая дивизия). Потери канадцев составили 5 убитых и 12 раненых. Немецкие потери были оценены канадцами в более чем 150 человек убитыми.

«Карман Делфзейл»

Таким образом, 20-23 апреля части 3-й канадской пехотной дивизии «прощупали» оборону Делфзейла. «Карман» имел ширину почти 20 км с запада на восток и более 3 км с юга на север. Вокруг порта было много траншей, защищённых колючей проволокой. Все дороги были заминированы. Костяк обороны городка составляли три морских крепостных батальона: №359, №360 и №368 (морское командование «Эльба-Везер» контр-адмирала Рольфа Йоханссона), а также пехотные и инженерные части — всего более 4500 военнослужащих (8 батальонов). В состав морских батальонов входили морские пехотинцы, команды судов, охрана порта и прочие подразделения. Гарнизон Делфзейла имел восемнадцать 75-мм орудий и несколько САУ, на острове Боркум располагались батареи 280-мм орудий. Тяжёлая артиллерия стояла и на противоположном берегу, у Эмдена. У Рейдерской косы немцы установили четыре 128-мм зенитки, а в деревне Нансум — батарею 105-мм орудий. Многие орудия были установлены в бетонных отсеках, которые по периметру обороняли 20-мм зенитки и пулемёты.

Деревни немцы превратили в опорные пункты, кроме того, ещё осенью 1944 года была затоплена территория по обе стороны от канала Эмс. После этого Союзники могли штурмовать порт только через узкие коридоры на востоке и западе. Для канадцев идеальным вариантом было взятие города в кольцо и ожидание его капитуляции, но голландское правительство опасалось того, что немцы взорвут портовые сооружения, что не позволит после освобождения Делфзейла разгружать суда с продовольствием, пока голодает гражданское население. Генерал Хоффмейстер получил приказ не использовать при штурме города бомбардировщики и тяжёлую артиллерию, что осложняло задачу его войскам. Для 5-й канадской бронетанковой дивизии единственным выходом был дерзкий молниеносный штурм.

5-я бронетанковая вступает в бой

Части 5-й канадской бронетанковой дивизии завязали бои за Делфзейл 23 апреля. Изначально штурмом порта руководил командир 5-й бронетанковой бригады бригадир Йен Камберленд. С запада город атаковали части Пертского полка (подполковник Майкл Эндрю), с востока — Ирландский полк (подполковник Лесли Пейн). 24 апреля к 03:15 два взвода роты «С» Пертского полка продвинулись севернее деревни Хольверде, захватив 15 военнопленных. Далее канадцы попали под артобстрелы. Застопорилось и продвижение роты «В» — сначала канадцы попали под огонь двух САУ, затем по ним стали бить орудия из Нансума. Пехота выпустила дымовые завесы и вызвала поддержку артиллерии, а далее получила приказ окопаться. К концу дня Пертский полк потерял 8 человек убитыми и 24 ранеными. Ранним утром 24 апреля части Ирландского полка отбили контратаку у Вагенборгена, пленив 9 и уничтожив 15 немцев.

К канадским пехотинцам прибыло подкрепление: Вестминстерский моторизированный полк (11-я бригада) разместился на правом фланге Ирландского полка, а 9-й бронетанковый полк (Драгуны Британской Колумбии) — у Аппингедама, южнее Пертского полка. Большим разочарованием для танкистов стало то, что в городе ещё оставались немцы, а для зачистки не хватало пехоты. Экипажам пришлось спешиться, чтобы выбивать противника из зданий. Аппингедам находился под постоянными артобстрелами — к 2 мая были разрушены 119 и сильно повреждены 240 зданий.

25 апреля руководство штурмом Делфзейла принял командир 11-й пехотной бригады бригадир Йен Джонстон. В город прибыли части 8-го бронетанкового полка гусар Нью-Браунсвика и 10-й полевой эскадрон инженеров. Артиллерийскую поддержку штурмовым частям оказывали два дивизиона САУ — 8-й (на восточном фланге) и 17-й (на западном). Дожди не позволяли канадцам использовать штурмовую авиацию.

Бои 26-28 апреля

Части Вестминстерского полка (подполковник Гордон Корбоу) попытались ночью с 25 на 26 апреля очистить несколько ферм, но попали под артогонь — немцы хорошо простреливали весь сектор. Утром 26 апреля к подполковнику Корбоу прибыл местный фермер, сотрудничавший с Сопротивлением, который детально описал немецкие артиллерийские позиции на Рейдерской косе. Получив информацию, командир полка решил блокировать эту батарею. Под покровом тумана рота «С» направилась к деревне Термунтен — её захват позволил бы отрезать Рейдерскую косу от Делфзейла. Туман рассеялся, и канадцы попали под артудар — три солдата погибли, ещё несколько были ранены. Подполковник переместил части полка к Волдендорпу (4,5 км юго-западнее косы): рота «А» наступала слева, рота «В» — справа.

Ирландский полк под тяжёлыми артобстрелами продвигался северо-восточнее Вагенборгена. Немцы не собирались эвакуировать гарнизон Делфзейла. 26 апреля в 20:00 атаку вражеских позиций у Нансума начали роты «В» и «С» Пертского полка при поддержке танкового эскадрона «А» 8-го гусарского полка. По штурмовым частям открыла огонь артиллерия — один танк был подбит, и продвижение канадцев остановилось. Пехотинцы захватили более 70 пленных.

Подполковник Эндрю решил захватить Нансум ночью — рота «А» должна была наступать по дороге, ведшей из Хольверде, а рота «С» имела задачу очистить саму деревню. Далее роте «D» предписывалось занять позиции южнее и отбивать возможные контратаки противника. Рота «В» оставалась в Хольверде. Штурм начался 28 апреля в 00:28 и закончился неудачей — рота «С» увязла на минном поле, командир роты получил ранение, шесть бойцов погибли. Подполковник отдал приказ об отступлении.

Пока Пертский полк штурмовал батарею у Нансума, Вестминстерский полк пытался блокировать батарею на Рейдерской косе. Командир роты «А» майор Уильям Нилл решил захватить Вольдендорпе дерзким броском — деревню атаковал взвод пулемётных транспортёров лейтенанта Джеймса Олдфилда и взвод танков роты «В» 8-го бронетанкового полка. Пехота следовала за бронетехникой, а артиллеристы оказали огневую поддержку. Замысел сработал — канадцы захватили деревню, убив более 20 немцев, 30 взяв в плен и не понеся при этом потерь. Потеряв Вольдендорпе, немцы опасались, что не смогут удержать батарею на Рейдерской косе, и перешли в контратаку. Бой продолжался более двух часов, но канадцы удержали позиции, поскольку прибыла рота «С». Немцы ещё несколько раз пытались отбить деревню, бросая в бой группы от 100 до 200 бойцов. Большую помощь канадским пехотинцам в отражении атак оказали танкисты, расстреливая наступавших из орудий и пулемётов.

28 апреля в 01:00 к побережью между Делфзейлом и Рейдерской косой попытались пробиться части Ирландского полка, атаковавшие немецкие позиции у деревни Хевескес. В авангарде находилась рота «С» майора Уильяма Митчелла. Справа от роты «С» наступала рота «А» капитана Фреда Уайта. Последняя попала в огневую ловушку и была обстреляна со всех сторон. Взвод лейтенанта Боба Сэндвелла смог вырваться из окружения. Подполковник Пейн решил ночью отправить роту «В», чтобы та деблокировала роту «А». Комполка планировал далее наступать от Вагенборгена до Термунтерзейла, чтобы в итоге соединиться с частями Вестминстерского полка. Утром 29 апреля рота «В» деблокировала окружённых. В этих боях рота «А» потеряла 2 человек убитыми и 16 пропавшими без вести.

Канадцы сжимают кольцо вокруг порта

28 апреля генерал Симондс провёл совещание с генералом Хоффмейстером и бригадиром Джонстоном. Офицеры думали над дальнейшими действиями и решили, что продолжать наступление к порту следует с северо-запада после падения Нансума. Для этого в бой вводили полк Кейп-Бретонских горцев (подполковник Бойд Сомервилль, 11-я бригада). Вестминстерский и Ирландский полки атаковали Делфзейл с востока. 28 апреля в 15:15 рота «D» Пертского полка создала опорный пункт севернее немецкой батареи у Нансума. С помощью установки «Уосп» удалось выжечь несколько огневых точек противника. К 20:45 части роты «D» находились уже в нескольких сотнях метров от батареи. Вскоре рота «С» смогла захватить батарею и 177 пленных. Тем временем рота «А» подошла к деревне Нансум и пленила 77 немцев. Далее у роты закончились боеприпасы, и в этот момент она была контратакована противником. Канадцы воспользовались трофейным оружием и вызвали огонь артиллерии.

К 17:50 рота «А» захватила Нансум. К 03:00 29 апреля рота «В» очистила деревню Уитверде, захватив 240 военнопленных. Вскоре в Уитверде прибыли танки эскадрона «А» 8-го гусарского полка. На окраине деревни канадские танкисты обнаружили немецкий дот, открыли огонь, но не смогли пробить его толстые стены. Ситуация изменилась, когда объект взял на прицел «Шерман Файрфлай». Наводчик выпустил подкалиберный снаряд APDS, который пробил стену. Немцы, находившиеся в доте, сдались в плен.

29 апреля к Делфзейлу с юго-востока шёл Вестминстерский полк: его рота «А» наступала к Термунтену, а рота «В» — к Термунтерзейлу. Танки застряли в грязи и не могли оказать поддержку пехоте. Канадцы медленно пробирались по польдерам, канавам и дамбам под обстрелами и ливнем. Несмотря на непростые условия, рота «В» захватила Термунтерзейл — на причале порта были пленены более 500 немцев, ожидавших эвакуации в Эмден. Рота «А» захватила Термунтен. Таким образом, Вестминстерскому полку удалось отрезать Рейдерскую косу от Делфзейла, но немецкая батарея продолжала вести огонь. Подполковник Корбоу отправил роту «С» южнее батареи, чтобы та заняла высокую дамбу и наблюдала за немецкими позициями, готовясь к штурму батареи. В ночь с 29 на 30 апреля немецкая батарея открыла ураганный огонь по канадцам. Обстрел продолжался до 03:30 30 апреля, а затем стих. Рота «С» отправила к батарее разведку — та доложила, что немцы покинули объект. К 30 апреля Вестминстерский полк потерял в боях 4 человека убитыми и 15 ранеными.

Полк передал свои позиции 3-му разведывательному бронетанковому полку (Конная гвардия генерал-губернатора Канады), а сам отбыл на отдых в район южнее Гронингена.

Кейп-Бретонские горцы ставят финальную точку

К Делфзейлскому «карману» пробивался и Ирландский полк — ранним утром 30 апреля его рота «С» приблизилась к побережью у Отердама, а рота «В» подошла к деревне Боргсвеер. Части полка встречали слабое сопротивление. В 22:00 атаковать «карман» начали части полка Кейп-Бретонских горцев (более 400 человек). Рота «С» наткнулась на минные поля и под обстрелами устраняла препятствия, а затем захватила две немецкие батареи. Горцы смогли пробиться к железнодорожной станции на окраине города, а далее направились к центру. Сержант Тэд Слэни так вспоминал штурм:

«Это была очень заболоченная территория — многие машины не могли двигаться вперёд, так как тонули в грязи. Шли сильные дожди. Низкие облака и туман не позволили использовать авиацию. В основном лёгкие бронированные машины могли въезжать в город только по дорогам, которые не были сильно повреждены».

Канадцев остановили доты, замаскированные под дома.

Помочь пехоте попытались танкисты 8-го бронетанкового полка гусар Нью-Браунсвика, но танк лейтенанта Билла Джеррарда получил попадание из гранатомёта и вышел из строя, преградив путь другим машинам. Лейтенант (как и его экипаж) не покинул машины, а, стоя в люке башни, по радио координировал огонь артиллерийских батарей по опорным пунктам противника. Кроме того, наводчик машины смог подавить две противотанковые пушки.

Утром 1 мая горцы получили пополнение боеприпасов и перешли в решительное наступление. В авангарде продвигалась рота «D». В журнале роты указано: «Солдатам пришлось штурмовать четыре больших вражеских бункера, каждый размером с бунгало и с железобетонными стенами толщиной четыре фута». Вскоре канадцы смогли очистить Делфзейл, захватив в плен более 1520 немцев. Потери полка Кейп-Бретонских горцев составили 20 человек убитыми и более 50 ранеными. Все портовые сооружения были заминированы, и сапёрам пришлось обезвреживать многочисленные заряды. Канадцам досталось множество рыбацких лодок и других небольших судов. 2 мая части Ирландского полка приняли капитуляцию последнего очага сопротивления в «кармане» — порта Фармсум, отделённого от Делфзейла каналом Эмс. В плен сдались 37 офицеров и более 1300 солдат вермахта.

Всего с 24 апреля до 2 мая части 5-й канадской бронетанковой дивизии взяли в плен более 4100 военнослужащих вермахта. Потери дивизии составили более 430 человек. Теперь Союзники получили возможность использовать порт и доставлять в Нидерланды продовольствие для войск и местного населения. Война в Европе близилась к завершению.

---

Источники и литература:

1. Copp T.Cinderella Army: The Canadians in Northwest Europe, 1944-1945. — Toronto: University of Toronto Press, 2006
2. Byers D. Operation «Canada»: 5th Canadian Armoured Division’s Attack on Delfzijl, 23 April to 2 May 1945, Canadian Military History, 1998
3. WD. Irish Regiment. 2 May 1945
4. Zuehlke М. On to Victory: The Canadian Liberation of the Netherlands, March 23-May 5, 1945. — Vancouver: Douglas & McIntyre, 2011