Warspot о наградах: первый ас дуче

Лучший итальянский подводный ас Джанфранко Гаццана-Приароджа (Gianfranco Gazzana Priaroggia) родился в 1912 году в семье адвоката из Милана. Когда мальчику исполнилось 9 лет, семья переехала в Геную. Возможно, именно близость моря предопределила выбор будущим подводником профессии, и 10 лет спустя, в 1931 году, Джанфранко поступил в Военно-морскую академию в Ливорно.

В 1935 году, окончив академию, молодой гардемарин получает назначение на тяжёлый крейсер «Тренто», а вскоре — на однотипный «Триесте». Сложно сказать, что повлияло на дальнейший поворот карьеры лейтенанта Гаццана-Приароджа, но через несколько месяцев он подал рапорт о переводе в подводный флот и уже в 1937 году участвовал в гражданской войне в Испании на подводной лодке «Доменико Миллелире».

За последующие годы он сменил несколько подводных кораблей — «Шире», «Балилла», «Малаките», «Дурбо» — пока 11 февраля 1941 года не получил назначение на должность первого помощника на лодку «Энрико Таццоли» (Enrico Tazzoli). Командовал «Таццоли» опытный Карло Феча ди Коссато, и под его руководством Гаццана-Приароджа в нескольких походах получил достаточно опыта, чтобы ровно через год, 21 февраля 1942 года, получить под свою руку собственный корабль — лодку «Аркимеде».

26 апреля 1942 года тененте ди вашелло (капитан-лейтенант) Гаццана-Приароджа вывел «Аркимеде» в первый боевой поход к берегам Южной Америки, где 15 июня добился первого успеха, потопив крупный пароход «Кардина» (5568 брт), шедший под панамским флагом. Вернувшись в Бордо, в августе того же 1942 года Гаццана-Приароджа принял лодку «Леонардо да Винчи», которая стала последним его кораблём.

Первый же поход на новом корабле к берегам Бразилии, начавшийся 7 октября 1942 года, стал успешным. Здесь Гаццана-Приароджа потопил четыре судна: 2 ноября первой жертвой стал британский «Эмпайр Зил» (7062 брт), 4 ноября — греческий «Андреас» (6566 брт), 10 ноября — американский «Маркус Уитман» (7176 брт), а 11 ноября — голландский «Ферхавен» (5291 брт). Всего же неудачливый интернациональный квартет потянул на 26 095 брт.

Второй и последний поход «Леонардо да Винчи» под командованием Гаццана-Приароджа начался 2 февраля 1943 года — на этот раз лодка отправилась в Индийский океан. По пути туда 14 марта была одержана крупнейшая победа итальянского подводного флота — у берегов Либерии торпеды «Да Винчи» отправили ко дну гигантский британский лайнер «Импресс оф Канада» (21 517 брт). Следом за первой добычей с 19 марта по 25 апреля последовали британский «Лалворт Хилл» (7628 брт), голландский «Сембилан» (6568 брт), британский «Манаар» (8007 брт), американский «Джон Дрейтон» (7176 брт) и британский «Дорисса» (8078 брт). Это довело счёт Джанфранко Гаццана-Приароджа до 11 побед и 90 637 брутто-тонн; кроме того, 58 974 брт этого похода стали рекордом итальянского подплава, и «Леонардо да Винчи» лёг на обратный путь.

На переход через Атлантику итальянская субмарина затратила почти месяц, но долгожданная Европа встретила триумфаторов негостеприимно. 23 мая 1943 года в 300 милях к западу от испанского мыса Финистерре лодку забросали глубинными бомбами британские корабли, и капитано ди корветта (капитан 3-го ранга) Джанфранко Гаццана-Приароджа погиб вместе со всем экипажем в 62 человека.

Высшие почести для самого результативного подводника Италии стали посмертными: в тот же день он был удостоен высшей военной награды своей родины — Золотой медали «За воинскую доблесть» (Medaglia d'Oro al Valor Militare), а 26 мая его заслуги отметили и союзники, наградив аса Рыцарским крестом. В послевоенное время заслуги Джанфранко Гаццана-Приароджа не были забыты — его имя носили одна за другой две подлодки итальянских ВМС.