14 февраля 1943 года соединения немецкой 5-й танковой армии и Немецко-итальянской танковой армии (с 22 февраля — 1-й итальянской армии) перешли в наступление в центральной части Туниса, у города Сиди-Бу-Зид. В ходе операции, получившей название Frühlingswind (немецк. «Весенний ветер»), войскам стран Оси под командованием генерал-фельдмаршала Роммеля удалось остановить продвижение американцев и их союзников и отбросить их на запад. Победа под Сиди-Бу-Зидом позволила немцам и итальянцам 19 февраля выйти к имевшему стратегическое значение перевалу Кассерин у границы Туниса и Алжира.
По итогам сражения, в котором немецкие и итальянские войска нанесли поражение многочисленным, хорошо оснащённым, но малоопытным американским частям, немецкое командование сделало вывод о низкой боеспособности сухопутных войск США. Победа у Сиди-Бу-Зида, одержанная после целой серии неудач, была воспринята в лагере Оси едва ли не как переломное событие на Североафриканском театре военных действий. Это убеждение впоследствии сыграло злую шутку с немцами, когда оказалось, что недооценивавшиеся ими американцы учли полученный опыт, сумели сделать правильные выводы из февральских боёв в Тунисе и заменили плохо зарекомендовавших себя командиров.
