К 1970 году американскому военному командованию были известны имена нескольких сотен военнослужащих, преимущественно членов лётных экипажей, попавших в северовьетнамский плен. По данным разведки, 61 военнопленный находился в лагере Сон Тай в 37 км к западу от Ханоя. Операцию по их освобождению, названную «Берег Слоновой Кости», возглавил полковник Артур Саймонс. Так как лагерь находился глубоко в тылу врага, вызволить американцев мог только вертолётный десант, который бы молниеносно обезвредил охрану, погрузил пленников в вертолёты и оперативно эвакуировал их.
В тренировочном лагере на авиабазе Эглин (штат Флорида) был создан макет тюрьмы Сон Тай в натуральную величину, детали операции прорабатывались на небольшой детализированной модели, изготовленной специалистами ЦРУ. Тренировки продолжались около месяца. За это время «зелёные береты» отработали 170 сценариев и этапов операции.
В рискованном рейде предстояло участвовать 56 спецназовцам, разделённым на три группы: штурмовой отряд с позывным Blueboy (14 человек), отряд поддержки с позывным Greenleaf (22 человека) и отряд оцепления с позывным Redwine (20 человек). К лагерю их должны были доставить вертолёты НН-3Е и НН-53С. Ещё три машины предназначались для огневой поддержки и эвакуации пленных. В операции также были задействованы истребители Douglas F-4D Phantom, самолёты борьбы с зенитно-ракетными комплексами Republic F-105G Wild Weasel, штурмовики Douglas A-1 Skyraider — всего 116 машин с учётом самолётов, обеспечивавших проведение операции на дальних рубежах.
К 18 ноября все участники операции собрались на авиабазах в Таиланде. Отсюда самолёты и вертолёты вылетели в 22:00 20 ноября. В 2:18 21 ноября вертолёты достигли цели и стали обстреливать сторожевые башни. Штурмовая группа высадилась, уничтожила охрану и двинулась через здание лагеря. К 2:28 все три десантных отряда были на земле и установили контроль над лагерем. Однако случилось непредвиденное: в тюрьме не оказалось военнопленных. Артур Саймонс отдал команду эвакуироваться. В 2:48 последний американский вертолёт покинул Сон Тай. В ходе 30-минутной операции американцы потеряли двух человек ранеными и уничтожили около 50 солдат противника. Позже выяснилось, что из-за разлива реки и угрозы затопления вьетнамцы ещё 14 июля перевели военнопленных в другой лагерь. Тем не менее операция была признана тактически успешной, а её участники получили различные награды.
То есть до 1970 года вычислили месторасположение лагеря с подробной схемой - может подпольная агентура, может авиационная/космическая разведка. Может и то и другое вместе взятые.
Потом как минимум 9 месяцев готовились к операции. И за 4 месяца до самой операции - ни разу не соизволили провести доразведку... Наверное оправдывались тем что не хотели привлечь внимание противника своей активностью...
Типа перестраховались - но скорее всего просто поленились.
А если на месте тюрьмы - власти Вьетнама организовали учебный пехотный полк на две с половиной тысячи народу? Поди с верху в темени разбери - там внизу в бараках дрыхнут толпы пленных или толпы солдат...
И хана тогда десанту... Наехала бы коса на камень.
Это показатель беспечности и служебной халатности руководителей операции.
Дальность полета HH-3 с максимальным запасом топлива - 1000 километров.
Или просто "чего их, басурман, жалеть? Пиши поболее"?
1.Наряд самолетов и вертолетов - 116 штук
2.Наряд спецназа -56 человек
3.Вероятные потери противника-50 человек
4.Тюрьма абсоолютно пуста, уже ровно три месяца как перевели всех заключенных,но ее якобы охраняют не менее 50 вьетнамцев( иначе кого убивали американцы)
5.Тем не менее операция была признана тактически успешной, а её участники получили различные награды.
Я б не стал говорить о том, что награды "более чем" заслужены. Они, конечно, молодцы, но задача не выполнена.
И да, потом повторных попыток не предпринималось? Забили на них?