Вторая мировая война нарушила спокойное течение жизни в канадском Галифаксе. Из небольшого порта на атлантическом побережье он превратился в штаб-квартиру Канадского Северо-Западного Атлантического командования, отвечавшего за безопасность союзных конвоев, которые перемещались между Канадой и Ирландией во время Битвы за Атлантику. Возглавил командование контр-адмирал Леонард Уоррен Мюррей. К сожалению, в историю он вошёл не как грамотный офицер, организовавший немало конвоев (в том числе самый большой конвой войны, HX 300, насчитывавший 166 судов), а как виновник беспорядков, которые устроили в городе разгорячённые алкоголем моряки, как следует отпраздновавшие победу над Германией.
Появление в городе тысяч военных не лучшим образом сказалось на экономике Галифакса в 1940-х годах: подскочили цены на жильё и товары первой необходимости, то и дело возникал дефицит продуктов, расцвела подпольная торговля алкоголем. В день выплаты жалования на улицах не всегда было безопасно. Через некоторое время город захлестнула волна подростковых беременностей. Жители винили в своих бедах военных, а те считали гражданских бездельниками и томились без привычных развлечений. Напряжённость достигла пика 7 мая 1945 года, когда городские власти решили остановить трамвайное движение и закрыть магазины, кинотеатры и питейные заведения, которые могли привлечь буйных моряков.
Контр-адмирал Мюррей, напротив, считал, что его подчинённые выиграли войну и заслуживают хорошего праздника. Днём 7 мая он позволил нескольким тысячам моряков отправиться в город и остаться там на ночь — при условии, что они будут вести себя подобающим образом. К полуночи центральные улицы Галифакса заполонили военные. Им некуда было пойти и негде как следует отдохнуть. Энергия тысяч молодых крепких мужчин требовала выхода, и потому неудивительно, что вскоре, несмотря на усилия полицейских, зазвенело стекло витрин, с прилавков взломанных магазинов исчезли продукты и напитки, нестройные голоса затянули песни, а ночную тьму прорезали языки огня над разбитыми трамваями и даже полицейским автомобилем.
На этом беспорядки могли бы закончиться, если бы контр-адмирал Мюррей, прочитавший о них в утренней газете, не решил, что журналисты раздувают из мухи слона и пытаются переложить на военных вину за грехи гражданских. Он не стал отменять своё распоряжение, и в Галифакс отправилась очередная партия моряков, желавших отметить окончание войны в Европе. Беспорядки на улицах вспыхнули с новой силой. Навести порядок удалось только к вечеру, когда в город вошли военные с базы Деберт, а проехавшие на грузовике контр-адмирал и мэр Галифакса приказали всем вернуться в свои дома и казармы, сообщая о введении комендантского часа.
Празднование Дня Победы стоило городу трёх погибших, 363 арестованных, более 800 разграбленных заведений и магазинов, 2600 выбитых стёкол, а также 7000 ящиков пива (по другим данным, их было 8000) и 1500 ящиков вина, выпитых желавшими сбросить напряжение мужчинами. Общий ущерб превысил 5 млн долларов. Специально созданная Королевская комиссия возложила вину за беспорядки на военно-морское командование, не способное контролировать своих подчинённых. В знак протеста против выводов комиссии, показавшихся ему несправедливыми, контр-адмирал Мюррей подал в отставку и уехал в Великобританию.
Комментарии к данной статье отключены.