В годы Второй мировой войны неподалёку от города Каура в австралийском штате Новый Южный Уэльс действовал лагерь № 12 для военнопленных. Основными его «постояльцами» были итальянцы, но кроме них за колючей проволокой содержались солдаты и офицеры императорской армии Японии, в том числе корейцы, а также индонезийские гражданские лица. К лету 1944 года лагерь был переполне: здесь находилось более 4000 человек, а отношения между японскими заключёнными и охранниками становились всё более напряжёнными. Чтобы разрядить обстановку, власти решили переместить рядовых японцев в другой лагерь, расположенный в 400 км к западу от Кауры. Об этом заключённые узнали 4 августа.
Японцам не потребовалось много времени, чтобы организоваться. Уже в ночь на 5 августа три группы заключённых, вооружённых ножами и просто подручными средствами, с криками «Банзай!» ринулись к ограде на северной, западной и южной окраинах лагеря. На колючую проволоку они набрасывали одеяла и верхнюю одежду и по ним перебирались на свободу. Разбуженные криками охранники не сразу смогли остановить беглецов. Рядовые Бен Харди и Ральф Джонс открыли по японцам огонь из пулемёта, однако их быстро смела волна бегущих заключённых. Покидая лагерь, они успели поджечь несколько бараков.
commons.wikimedia.org
По позднейшим подсчётам, в операции участвовали 1104 японских солдата, но только 359 из них смогли выбраться за пределы лагеря, да и тех в течение десяти дней переловили австралийские военные и полицейские. В ходе инцидента погибли четверо австралийцев (двое охранников, пытавшихся остановить заключённых, и двое солдат, участвовавших в операции по поимке беглецов) и 231 японец, причём не только от рук охранников и стражей правопорядка: многие беглецы, не желая возвращаться в заключение, самостоятельно сводили счёты с жизнью. Ещё 108 заключённых были ранены.
Лагерь № 12 продолжал работу до 1947 года, когда последние японские и итальянские военнопленные были наконец репатриированы.
anzacday.org
