Крейсер, слишком похожий на эсминец

Бронирование

Корабли 1-й серии бронировались по стандартной для американских крейсеров схеме, предусматривавшей наличие вертикальной и горизонтальной защиты. Горизонтальная защита состояла из броневой палубы толщиной 32 мм, а основным элементом вертикальной защиты являлся 95-мм броневой пояс, замыкавшийся 95-мм траверзами и прикрывавший машинные отделения. Защиту артиллерийских погребов в носу и корме обеспечивал подводный пояс толщиной 28–95 мм, интегрированный в конструкцию корпуса и не имевший под собой обшивки. Толщина броневой защиты башен составляла 25–32 мм, а боевой рубки – 62,5 мм (в русскоязычных источниках также фигурируют данные о 65 мм). Интересно, что на кораблях 2-й и 3-й серий бронирование боевой рубки отсутствовало. Все крейсеры 1-й серии имели двойное дно. В целом, масса брони составляла 585,5 т или 8,9% стандар­тного водоизмещения, что приблизительно соответствовало уровню бронирования устаревших крейсеров типа Omaha.

Энергетическая установка

Каждый крейсер типа Atlanta оснащался двухвальной энергетической установкой, состоявшей из двух турбозубчатых агрегатов фирмы Westinghouse и четырёх паровых котлов Babcock&Wilcox, работавших на нефти. У авторов нет единого мнения о размещении энергетической установки – чаще всего речь идёт о расположении котлов попарно в переднем и заднем котельных отделениях, разделённых машинным отделением. В справочниках, как правило, указывается мощность энергетической установки в 75 000 л. с, максимальная скорость крейсеров в 32,5 узла и наибольшая дальность плавания в 8500 миль при скорости хода в 15 узлов и запасе топлива в 1360 т нефти. Данные о максимальной скорости в 40 узлов, распространявшиеся американцами в годы войны, вероятнее всего, являлись преднамеренной дезинформацией. Эта уловка оказалась весьма эффективной – даже союзные американцам советские моряки считали, что крейсеры типа Atlanta оснащены четырёхвинтовыми энергетическими установками и развивают скорость в 38–40 узлов («Справочник корабельного состава военно-морских флотов мира. 1944 год»). При этом достоверно известно, что на испытаниях головной крейсер Atlanta (CL-51) развил скорость в 33,67 узла при мощности энергетической установки в 78 985 л. с. и водоизмещении в 7404 т (увеличение водо­измещения до полного неминуемо вело к снижению скорости корабля).

В целом, крейсеры типа Atlanta, зачастую классифицируемые как крейсеры ПВО, не являлись в полной мере ни крейсерами, ни кораблями ПВО (как крейсерам им не хватало огневой мощи и бронирования, как кораблям ПВО – систем управления зенитным огнём).

Экипаж

Численность экипажа по штату мирного времени составляла 623 человека, по штату военного времени – 820 человек (по данным русскоязычных источников – 810 человек).

Боевая служба

Крейсер Atlanta (CL-51) заложили 22 апреля 1940 года на государственной верфи Federal Shipbuilding and Drydock Co. в городе Кирни (штат Нью-Джерси) и спустили на воду 6 сентября 1941 года. «Крёстной матерью» крейсера выступила автор всемирно известного бестселлера «Унесённые ветром» Маргарет Митчелл. Корабль был назван в честь столицы штата Джорджия.

Официальная церемония ввода крейсера в строй состоялась 24 декабря 1941 года на Нью-Йоркской военно-морской верфи в Бруклине. Первым и, как оказалось, единственным капитаном корабля стал Сэмюэл П. Дженкинс.

В соответствии с русскоязычными источниками, после вступления в строй Atlanta стала флагманом 10-й дивизии Атлантического флота. Однако англоязычные источники (в частности, официальная версия истории корабля на сайте ussatlanta.com) не упоминают о флагманстве крейсера, ограничивая описание его пребывания в Атлантике двумя пробными переходами с последующим возвращением на Нью-Йоркскую военно-морскую верфь для устранения выявленных неполадок. 31 марта 1942 года корабль покинул Нью-Йорк и отправился к Панамскому каналу.

После заходов в Кристобаль (8 апреля) и Бальбоа (12 апреля) крейсер провёл разведку в районе острова Клиппертон (необитаемый атолл в 670 милях юго-восточнее мексиканского города Акапулько) и уже 23 апреля прибыл на базу Пёрл-Харбор, расположенную на Гавайских островах (по данным русскоязычных источников, там он приступил к исполнению обязанностей флагмана 11-й дивизии). Переход из Нью-Йорка в Пёрл-Харбор не сказался на боеспособности корабля – уже 3 мая он провел зенитные стрельбы в районе острова Оаху, а 10 мая выполнил свое первое боевое задание (эскортирование совместно с эсминцем McCall (DD-400) артиллерийского транспорта Rainier (AE-5) и танкера Kaskaskia (AO-27) в порт Нумеа, расположенный на острове Новая Каледония). 16 мая 1942 года крейсер Atlanta был включён в состав «Оперативного соединения 16» (англоязычное название – TF16), основу которого составляли авианосцы Enterprise (CV-6) и Hornet (CV-8).

Битва за Мидуэй

Соединение TF16 прибыло к атоллу 26 мая 1942 года. Начиная с утра 28 мая Atlanta осуществляла охранение американских кораблей, находившихся к северо-востоку от Мидуэя, а после поступления информации о приближении японцев с юго-запада (с утра 4 июня) крейсер эскортировал авианосец Hornet (CV-8). Поскольку основной удар противника пришёлся на соединение TF17, Atlanta оказалась несколько в стороне от эпицентра сражения, в ходе которого самолётам с авианосцев Yorktown (CV-5) и Enterprise (CV-6) удалось потопить четыре японских авианосца. Не снискав победных лавров, но выполнив поставленную задачу, 11 июня крейсер вместе с соединением TF16 отправился в Пёрл-Харбор.

После прибытия крейсера в Пёрл-Харбор (13 июня) на нём дважды провели учения по отражению воздушной атаки (21 и 25–26 июня). В период с 1–2 по 6 июля корабль находился в сухом доке для очистки подводной части, после чего приступил к интенсивным учениям по поражению скоростных воздушных и надводных целей. Интересно, что, несмотря на слабость своей артиллерии, Atlanta отрабатывала и стрельбу по площадям.

Всё ещё находясь в составе соединения TF16, 15 июля 1942 года крейсер отправился к архипелагу Тонга, где 24 июля произвёл дозаправку эсминца Maury (DD-401). 29 июля 1942 года Atlanta была передана в состав «Оперативной группы 61.2» (TF61) и с 7 августа участвовала в прикрытии высадки десанта на Восточных Соломоновых островах.