Как воевал самый массовый танк Гитлера

В стране непролазной грязи, пыли и трескучих морозов

В процессе подготовки к нападению на СССР нацистское руководство с неудовольствием для себя обнаружило крайне низкие темпы выпуска немецкой промышленностью танков Pz.Kpfw.IV. В результате этого возникло требование с 1 ноября 1940 года выпускать ежемесячно не менее 30 этих машин, а с 1 января 1941 года концерн Krupp поднял этот показатель до 40. Любопытно, что значительно более слабая советская промышленность в первом полугодии 1941 года ежемесячно выпускала, в среднем, 65,5 одних только тяжёлых танков КВ.

К началу Восточной кампании общее количество Pz.Kpfw.IV в танковых дивизиях вермахта оставалось незначительным – всего 439 единиц (по другим данным – 517) из 5639 танков немецкой армии. Однако ситуация стала быстро меняться по мере дальнейшего развития событий.

Первоначально на Восточном фронте немцы использовали специальное построение своих танковых наступательных порядков под названием «Keil» (нем. – «клин»). Советские солдаты и командиры, находясь под впечатлением от гениального фильма Сергея Эйзенштейна «Александр Невский», снятого незадолго до войны (в 1938 году), именовали его «свиньёй» по русскому названию боевого построения рыцарей Ливонского ордена. Они действительно были чем-то похожи – если у ливонцев впереди на высокорослых конях скакали закованные в латы рыцари, то в 1941 году вместо них роль тарана играли средние танки Pz.Kpfw.III. На флангах вместо рыцарских оруженосцев и вассалов на советские оборонительные порядки надвигались лёгкие Pz.Kpfw.I и II. «Четвёрки» же находились в основании «клина», поддерживая наступающие войска заградительным огнём. Сзади, играя роль «лучников», продвижение немецких танков прикрывали 150-мм гаубицы, 75-мм и 105-мм пушки, а также приданные САУ и зенитки.

На Восточном фронте немецкие войска столкнулись со значительными потерями своей бронетехники. «Единички» и «двойки» оказались не вполне адекватным вооружением при наличии у Красной армии средних танков Т-34 и тяжёлых КВ, количество которых со второй половины 1942 года начало стремительно расти. Танки Pz.I немцы вывели с Восточного фронта уже в первой половине 1942 года, последние два десятка Pz.II произвели в июле того же года, а последний Pz.III – в феврале следующего. И только сборку «четвёрок» продолжали наращивать.

Количество выпущенных Pz.Kpfw.IV по годам

	1937	1938	1939	1940	1941	1942	1943	1944	1945	Всего
Pz.Kpfw.IV с KwK 37 L/24	13	102	141	280	480	117				1133
Pz.Kpfw.IV с KwK 40 L/43						877	598			1475
Pz.Kpfw.IV с KwK 40 L/48							2425	3225	438	6088
Всего	13	102	141	280	480	994	3023	3225	438	8696

Однако немецкой промышленности было крайне сложно восполнять потери, которые войска несли на фронте, да ещё при этом увеличивать численность техники в частях. Если на 1 июля 1941 года в войсках числился 531 Pz.Kpfw.IV, то к апрелю 1942-го даже с учётом постоянного пополнения – только 552. В 1942 году в танковых полках северного и центрального участков Восточного фронта имелось всего по одному батальону, в то время как на самом «горячем» южном участке – по три (но если в 1939 году такому полку по штату полагалось 320 танков, то теперь – только 170). Позднее, после разгрома под Сталинградом, боёв на Дону и тяжёлого отступления с Кавказа среднее количество танков в немецких дивизиях на юге составляло всего 27 машин.

Гитлер требовал от своих подчинённых энергичных действий для скорейшего восстановления мощи немецких танковых войск. 1 марта 1943 года он назначил генерал-полковника Гудериана генерал-инспектором, надеясь, что ему удастся «расшевелить» танковых функционеров и промышленников, чтобы те нарастили производство. К выпуску Pz.Kpfw.IV, помимо Krupp, VOMAG и Nibelungenwerk, подключили австрийскую компанию Steyr-Daimler-Puch. Кроме того, фюрер потребовал увеличить защиту «четвёрок». Гудериан вспоминал: «…на старом танке Pz.Kpfw.IV толщину лобовой брони в наклонной плоскости было приказано довести до 100 мм, толщину лобовой брони танка «пантера» также до 100 мм». Однако дальнейшее наращивание лобовой брони на этих машинах было невозможным. Конструкторы, по их мнению, выбрали все возможные весовые лимиты, и передняя часть танка была перегружена.

Немецким танкистам приходилось «выкручиваться» на месте – они усиливали броню своих машин самостоятельно, цепляя на лобовые бронедетали корпуса и башни не только запасные траки, но и траки от подбитых танков противника.

Как и на других фронтах, положение значительно изменилось после перевооружения Pz.Kpfw.IV «длинными» 75-мм пушками KwK 40 и усиления их лобовой брони – такие модернизированные танки начали поступать на Восточный фронт весной 1942 года. Теперь «четвёрки» могли на равных воевать с советскими «тридцатьчетвёрками». Ниже приведён рапорт о бое, который вёл командир танка Pz.Kpfw.IV Ausf.F2 вахмистр Фрейер из 24-го танкового полка во время боёв за Воронеж летом 1942 года:

«Утром 7 июля 1942 г. я со своим танком занял позицию на важном перекрёстке Воронежа. Мы замаскировали машину в саду рядом с домом и стали ожидать появления противника... Примерно в восемь часов вечера на улице появился танк Т-34, он шёл прямо мимо нашей позиции на высокой скорости. Т-34 возглавлял колонну не менее чем из 30 танков. Мы должны были её остановить. Первыми же выстрелами удалось вывести из строя три Т-34, после чего наводчик унтер-офицер Фишер рапортовал: «Заело орудие». Пушка была новой, и зубчатую передачу клинило после каждого второго-третьего выстрела, а тут ещё в казеннике застряла гильза. Я и механик-водитель, унтер-офицер Шмидт, выскочили из танка и через ствол палкой выбили застрявшую гильзу. Снаряд, выпущенный русским танком, разорвался рядом с нами, его осколками был ранен в голову заряжающий ефрейтор Гролл. Мы вынесли его из танка, а на место заряжающего встал радист. Мы выпускали снаряд за снарядом, поражая цели одну за другой. Снаряды русских танковых пушек рвались перед нашей позицией, но ни один не попал в танк. Мы же поразили 11 машин противника, прежде чем нашу пушку снова заело. Бой продолжался около 20 минут, к концу схватки перед нами пылало 11 танков противника…»

Однако модернизация не спасла немецкие танковые силы от сокрушительных разгромов сначала на Волге, Дону и Кавказе, а затем – на Курской дуге, от которых они так никогда и не смогли оправиться. Начиная со второй половины 1943 года вермахту постоянно не хватало танков, а в 1944 году роты, а то и целые батальоны в полках стали вооружать только самоходными установками (к тому времени StuG 40 и StuH 42 вывели из ведения Артиллерийского управления и передали танкистам). «Четвёрки» вместе со «штурмгешутцами» стали основным вооружением танковых сил Рейха на заключительном этапе войны.

7 февраля 1944 года несколько Pz.Kpfw.IV из состава 5-й ТД СС «Wiking» возглавляли удар, направленный на прорыв немецких войск из Корсунь-Шевченковского «котла». Во время боя унтерштурмфюрер СС Курт Шумахер, под началом которого находилось две «четвёрки», контратаковал советский танковый батальон, в результате чего ему удалось подбить 8 танков противника. На следующий день Шумахер смог подбить ещё 13 советских танков, за что был представлен к награждению Рыцарским Крестом. Но такие успехи были редкостью – куда чаще немецким танкистам приходилось бросать свои машины без горючего, снарядов, запчастей и отступать вместе с пехотой на запад.

После Гитлера

После окончания Второй мировой войны боевой путь «четвёрки» не закончился – в 1942–44 годах Германия поставила 490 этих машин своим союзникам, которые продолжали их эксплуатацию ещё долгие годы. Значительное количество танков осталось у бывших союзников Германии – Финляндии (14 единиц Ausf.J) и Испании (20 единиц Ausf.H), где они находились на вооружении до 1962 года, а также Турции, которая импортировала не менее 27 единиц Ausf.G и Ausf.H. Румыния получила первые 11 Pz.Kpfw.IV Ausf.G в октябре 1942, а ещё 131 танк – в 1943–44 годах. Любопытно, что румынские машины успели повоевать и против СССР, и против Германии после того, как Румыния капитулировала и перешла на сторону противников стран «Оси».

Болгарские 97 танков Ausf.G и Ausf.Н, полученные от Рейха в период с сентября 1943 по февраль 1944 года, против Красной армии не сражались. После того как 11 сентября 1944 года Болгария объявила войну Германии, болгарская танковая бригада принимала активное участие в боях против немецких войск в Сербии. Кроме того, в 1945 году в состав 1-й болгарской армии, которая воевала в Венгрии в оперативном подчинении 3-го Украинского фронта, включили танковый батальон из 22 танков Pz.IV и трёх штурмовых орудий (в ходе боёв потери батальона восполнялись за счёт трофейных боевых машин). В 1950 году в болгарской армии ещё числилось 11 «четвёрок».

В 1943 году несколько танков Ausf.F1 и Ausf.G от немцев получила Хорватия, а в послевоенные годы СССР, которому досталось несколько сотен трофейных танков этого типа, поставлял их своим союзникам в Европе – Болгарии, Чехословакии, Румынии, Венгрии. Охотно использовала эти машины и Франция (до восстановления собственной танковой промышленности).

В конце 40-х и начале 50-х годов Pz.IV активно закупали страны Ближнего Востока, создававшие собственные танковые войска – Сирия (более 57 Ausf.H, по другим данным – 184 танка разных модификаций, включая 55 чехословацких T-40/75), Египет (ориентировочно 50–70 единиц), Ирак (70–100 единиц). СССР и другие государства Варшавского договора, вооружавшие свои танковые силы новейшими Т-54/55, охотно поставляли устаревшую бронетехнику «арабским друзьям». Таким образом, немецкие танки вновь очутились в эпицентре боевых действий: войны за независимость Израиля 1948–49 годов, Суэцкого кризиса 1956 года, Шестидневной войны 1967 года и т. д. Выйдя из этих конфликтов победителем, Израиль стал счастливым обладателем, по разным оценкам, от 40 до 200 «четвёрок», которые были приняты на вооружение резервных танковых подразделений (с боевого дежурства их сняли лишь в 1973–75 годах).

«Четвёрки» участвовали и в Ирано-иракской войне 1980–88 годов (с обеих сторон), а свои последние танки этого типа Ирак потерял в 1991 году во время войны в Персидском заливе.

Сегодня Pz.IV (в основном, более поздних длинноствольных модификаций) являются экспонатами различных военных музеев. Эта машина оказалась самым многочисленным танком Третьего рейха и среди всей немецкой бронетехники уступает пальму первенства лишь САУ StuG III/40.