14 мая 1940 года, на пятый день после начала немецкого блицкрига, на Британских островах началось формирование ополчения (Home Guard, до 22 июля 1940 года именовалось «Местные добровольческие силы обороны» — Local Defence Volunteers, LDV) на случай вражеского вторжения. Как показали дальнейшие события, это было своевременное мероприятие: почти весь следующий год высадка вермахта на берегах Кента или Сассекса оставалась более чем вероятной.
К счастью для англичан, лётчики-истребители Королевских ВВС Великобритании и волны Ла-Манша сделали операцию «Морской лев», как она именовалась в планах немецкого командования, маловероятной, а последовавшее в июне 1941 года вторжение вермахта в Советский Союз и вовсе поставило крест на планах высадки.
Всё это время британцы были готовы драться: в Хоум Гард брали всех подходящих по здоровью добровольцев моложе 18 и старше 41 года, и сомневаться в намерениях юнцов и ветеранов Первой мировой не приходилось. Но что это была за армия в 1940 году, как она была оснащена! Британцам несказанно повезло, что им не пришлось останавливать танки Хайнца Гудериана в классическом стиле «одна винтовка на троих»: чем это могло кончиться, наглядно свидетельствует судьба московского и ленинградского ополчений осенью 1941 года, а весной 1945 года уже советское наступление как сор смахнуло со своего пути добровольцев немецкого фольксштурма.
Тем не менее польза от «Армии папаш» (Dad's Army), как неофициально называли Хоум Гард, не ограничивалась поднятием собственного боевого духа. До конца 1944 года, когда было объявлено о роспуске Хоум Гарда, ополченцы тушили пожары, охраняли важные объекты, дежурили на постах ПВО, ловили и конвоировали экипажи сбитых бомбардировщиков люфтваффе, искали неразорвавшиеся бомбы и обеспечивали оцепление опасных районов. Со временем ополченцев стали использовать для комплектации расчётов береговой и зенитной артиллерии, а также для борьбы с боевиками Ирландской Республиканской армии. Всего за 1940–1944 гг. через Хоум Гард прошло более 1,5 млн человек.
Отдавая дань уважения бравым ополченцам, в 1968 году BBC выпустила на экраны сериал «Армия папаш», который состоял из 80 эпизодов и с большим успехом транслировался на телевидении девять сезонов. До сих по результатам опросов зрителей «Армия папаш» стабильно входит в число лучших британских сериалов, и сегодня в нашей рубрике звучит главная музыкальная тема сериала, которая сопровождается отличными типажами актёров.
Музыка и слова песенки были столь удачными, что сегодня мало кто из британцев сомневается, что она создана в годы Второй мировой, хотя автор сценария сериала, ветеран Хоум Гарда Джеймс Перри (James Perry) специально написал её в соавторстве с Дереком Тавернером (Derek Taverner). Исполнил песню, известную по своей первой строчке как «Вы, наверное, шутите, мистер Гитлер?» (Who do you think you are kidding, Mr. Hitler?), популярный в годы войны певец и конферансье Бад Флэнаган (Bud Flanagan).
Who do you think you are kidding Mr. Hitler
If you think we're on the run?
We are the boys who will stop your little game
We are the boys who will make you think again
Cause who do you think you are kidding Mr. Hitler
If you think old England's done?
Mr. Brown goes off to town on the eight twenty-one
But he comes home each evening and he's ready with his gun
So watch out Mister Hitler
You have met your match in us
If you think you can crush us
We’re afraid you’ve missed the bus.
So who do you think you are kidding Mr. Hitler
If you think old England's done?
Вы, наверное, шутите, мистер Гитлер,
Если думаете, что мы побежим?
Мы парни, которые прекратят Вашу маленькую игру,
Мы парни, которые заставят Вас снова задуматься,
Так кого же Вы обманываете, мистер Гитлер,
Если полагаете, что со старой Англией покончено?
Мистер Браун уезжает в город в 08:21,
Но каждый вечер он возвращается домой и держит ружье наготове -
Так что берегитесь, мистер Гитлер,
Вы встретили в нас достойного соперника.
Если Вы думаете, что можете сокрушить нас,
Мы боимся, что Вы опоздали на автобус.
Так кого же Вы обманываете, мистер Гитлер,
Если полагаете, что со старой Англией покончено?
