Американцы в Италии: трудная дорога на север

После освобождения Рима, которое состоялось 4 июня 1944 года, части 5-й армии США продолжили движение на север, чтобы захватить крупный порт Ливорно. Перед этим американцам предстояло взять городок Чечина, где закрепились части 16-й панцергренадерской дивизии СС и 19-й штурмовой дивизии Люфтваффе. 29 июня 1944 года в Чечине разгорелись упорные бои…

Чечина — преграда на пути в Ливорно

После начала крупнейшей десантной операции в истории человечества, стартовавшей 6 июня 1944 года в Нормандии, боевые действия в Италии отошли на второй план. Двумя днями ранее части 5-й армии США генерал-лейтенанта Марка Кларка вошли в итальянскую столицу. Захват Рима не привёл к перелому в ходе боевых действий в Италии — союзники несли немалые потери и медленно теснили немцев на север Апеннинского полуострова. Британский историк Б. Г. Лиддел Гарт так охарактеризовал действия союзников в Италии:

«Два летних месяца после 20 июня принесли разочарование армиям Александера. Продвинуться вперёд им почти не удавалось. Боевые действия носили характер изолированных боёв между отдельными корпусами союзных и немецких войск. В этих боях немцы обычно удерживали свои позиции до тех пор, пока союзные войска готовились к наступлению, а затем отходили к следующему рубежу».

После кратковременного отдыха движение на Ливорно (один из главных портов западного побережья Италии) продолжили и части 34-й пехотной дивизии США генерал-майора Чарльза Райдера. Её подразделения наступали вдоль морского побережья, отбивая яростные контратаки противника. На пути американцев находился небольшой порт Чечина (40 км южнее Ливорно), который требовалось захватить, чтобы продолжать движение на север.

Чечина сильно пострадала от бомбардировок союзников: большая часть города лежала в руинах (было повреждено или уничтожено более 300 строений). Несмотря на это в городе и его окрестностях немцы создали мощную систему обороны — 14 бункеров, цепь из которых тянулась вдоль побережья от Марина-ди-Чечина (восточное предместье Чечины) до городка Вада (севернее Чечины). Среди всего прочего в этом секторе имелось два танкобашенных дота с башнями танков Pz.V. Немцы умело использовали естественные природные преграды — реку Чечина и холмы к востоку от города. Чечину обороняли части 16-й панцергренадерской дивизии СС (командир — группенфюрер СС Макс Зимон) и 19-й штурмовой дивизии Люфтваффе (командир — полковник Альберт Хенце). Защитники города располагали немалым количеством артиллерии: более 120 орудий (включая 16 зенитных 88-мм пушек), 27 итальянских 105-мм орудий, 9 трофейных советских 122-мм орудий, 35 немецких 105-мм гаубиц, 2 французских железнодорожных орудия калибра 320 мм. Немцы маскировали орудия и миномёты на холмах к востоку от Чечины, в сосновых лесах на окраинах города, зданиях ферм. Главная проблема оборонявшихся состояла в нехватке артиллерийских боеприпасов.

Части 16-й дивизии поддерживал 504-й батальон тяжёлых танков (командир — гауптман Кун), по состоянию на 1 июля 1944 года имевший в составе 23 танка Pz.VI, из которых боеспособными были лишь 9.

Продвижение частей 34-й пехотной дивизии США

26 июня части 133-го пехотного полка (командир — полковник Уильям Шильдрот), преодолев незначительное сопротивление противника, захватили город Пьомбино. Американским пехотинцам приходилось преодолевать минные поля, обезвреживать мины-ловушки, двигаться по горной местности (часто труднопроходимой). Большую помощь во взятии городка Суверето (северо-восточнее Пьомбино) бойцам 2-го батальона 133-го полка оказали итальянские партизаны, которые не только сообщили местоположение немецких блокпостов, но и сами приняли участие в их штурме. Американцы уничтожили свыше 15 немецких солдат, ещё около десяти пленили. 27 июня части 2-го батальона после непродолжительного боя взяли городок Сан-Винченцо. 3-й батальон наступал на левом фланге, 1-й — на правом. В тот же день артиллеристам 133-го полка удалось уничтожить несколько вражеских грузовиков.

Полковник Шильдрот планировал окружить немцев в городке Кастаньето (две мили южнее Чечины), но те спешно покинули населённый пункт, оставив части прикрытия. Ранним утром 28 июня 1-й батальон приступил к штурму Кампильи — в плен попало более 170 солдат Вермахта, американцы захватили значительное количество транспортных средств. Вновь немалую помощь наступавшим оказали итальянские партизаны, которые указывали американцам на минные поля и обходные горные тропы. Ранним утром 29 июня части 133-го полка начали движение к Чечине, наступая с юга по шоссе № 1. Восточнее наступал 135-й пехотный полк, а 168-й пытался перехватить шоссе № 68, ведшее с востока на запад и пересекавшееся с шоссе № 1 (улицей Аурелия) в северной части Чечины. В тот же день 1-й батальон 133-го полка занял Кастаньето, 3-й форсировал реку Чечина, а 2-й захватил городок Биббона, почти примыкавший к Чечине с юго-востока.

По данным американской разведки, в самой Чечине немцы также имели хорошие оборонительные позиции: все подходы к городу заминировали, среди домов были скрыты штурмовые орудия, имелись доты. Кроме того, отступая на север, немцы взрывали за собой все мосты.

1-й батальон 133-го полка двигался к городу на левом фланге, 2-й — на правом. На помощь пехотинцам прибыли самоходки 804-го батальона истребителей танков (командир — подполковник Фред Рауэлл) и рота А 752-го отдельного танкового батальона (командир батальона — майор Коритон Вудбери), которая двигалась по шоссе № 1 и достигла Биббоны 29 июня в 20:00.

Остальные части 804-го батальона находились в окрестностях Монтеверди (юго-восточнее Чечины) и ждали дальнейших указаний. «Я не видел в небе наших самолетов. Мы не знали, где противник и куда двигаться. Не было аэроснимков района, который мы должны были атаковать», — описывал этот момент командир самоходной установки М10 сержант Пол Мэтью. Американские артиллеристы имели минимальное количество боеприпасов, так как изначально не готовились к длительной осаде.

Начало боёв за город

Вечером 29 июня части 133-го полка начали бои за южную окраину Чечины (улица Аурелия), где держали оборону 2-й и 3-й батальоны 35-го панцергренадерского полка СС (командир — обер-лейтенант Карл Прёль). Панцергренадеров поддерживали бронетранспортеры и самоходки 16-го противотанкового батальона СС (6 истребителей танков Marder III) и 16-го танкового батальона СС (13 штурмовых орудий StuG III). Ещё 13 немецких самоходок находились в ремонте.

Пока на окраинах города разгорались бои, немецкие инженеры спешно сооружали новую линию обороны севернее Чечины, у Розиньяно. В 21:00 2-й батальон 133-го полка был атакован немецкими самоходками западнее шоссе № 1. Американцам удалось остановить натиск противника с помощью артиллерии, но немцы захватили нескольких пленных. Ранним утром 30 июня 3-й батальон продолжил продвижение по шоссе № 1, но был остановлен плотным вражеским огнем. Кроме того, рота К 3-го батальона понесла ощутимые потери, попав в засаду в виноградниках. В то же время американские танки не могли продвигаться из-за минных полей.

В 13:30 в бой вступили «Тигры», которые разрушали своим огнём дома, где закрепились американцы. В 15:00 3-й батальон 133-го полка был атакован с запада и оказался в окружении. Два «Шермана» из роты А 752-го танкового батальона были подбиты гранатомётами, а остальные машины отступили. После этого рота А получила приказ поддерживать пехоту 135-го полка (командир — подполковник Эштон Манхарт), действовавшего восточнее, но танки не смогли переправиться через реку Чечина, поскольку немецкие орудия вели прицельный огонь с высот, расположенных восточнее города. Мощная контратака немецких войск была остановлена огнём американской артиллерии. Под прикрытием артудара рота F 3-го батальона закрепилась в восточной части города, рота Е захватила несколько холмов, но получила приказ отступить и закрепиться у реки.

В 18:00 1-й батальон 133-го полка начал продвижение в северо-западном направлении, чтобы обезопасить 3-й батальон от вражеских контратак с запада. Несмотря на то, что батальон захватил более двух десятков пленных и шесть орудий, продвинуться вперед он не смог. Минометным и пулеметным огнем был остановлен и 2-й батальон, действовавший в юго-восточном секторе. В 19:00 танки роты А совместно с пехотой 135-го полка попытались прорваться в северо-восточном направлении, но были остановлены артиллерийским огнём противника. Тем временем танковая рота В находилась в трёх километрах южнее Чечины, поддерживая огнём пехоту 133-го полка.

Разгар городских боев

1 июля бои разгорелись с новой силой: части 133-го полка продолжили наступление в северном и северо-западном направлениях. 3-й пехотный батальон достиг Марина-ди-Чечина, но его дальнейшее наступление остановили многочисленные мины-ловушки. В это же время 2-й батальон достиг реки справа от 3-го батальона. Танкам роты А удалось пересечь реку, после чего они повернули на запад вместе с пехотинцами 135-го полка и в 08:30 заняли позиции к северо-востоку от Чечины. В 14:00 «Шерманы» роты А поддержали атаку 135-го пехотного полка на перекресток шоссе № 1 (улицы Аурелия) и № 68. В нескольких сотнях метров восточнее перекрёстка, у фермы Сиригатти, танки попали под плотный огонь замаскированных орудий. Пять машин были сожжены, ещё четыре вышли из строя. Удивительно, но при этом лишь несколько танкистов получили ранения. Два уцелевших М4 вместе с пехотой отошли на южный берег реки.

Восточные окраины Чечины обороняли панцергренадеры 1-го батальона 35-го полка, получившие приказ держаться до 2 июля, пока основные силы дивизии не будут отведены на новую линию обороны севернее города. Американцы заняли большую часть Чечины, блокировав противника в изолированных друг от друга «карманах». Во второй половине дня рота В, которая до этого момента поддерживала 2-й батальон 133-го полка в восточном секторе, получила приказ атаковать западную часть города совместно с 1-м батальоном. По просьбе командира роты Е майор Вудбери оставил в поддержку 3-му батальону пять «Шерманов» 3-го взвода (машины №№ 11, 12, 13, 14 и 15).

Вечером рота F пересекла реку и доложила, что немцев не обнаружено. Тем временем 135-й полк пытался блокировать северную часть Чечины, захватив перекресток шоссе № 68 и шоссе № 1 (улицы Аурелия).

Контратака «Тигров»

В 20:30 танкисты получили от разведчиков радиосообщение о том, что немцы начали атаку восточного сектора Чечины. По данным американцев, удар наносили 5–10 танков «Тигр» и до 200 гренадеров. В немецких документах указано, что в атаке участвовало лишь 50 гренадеров (1-й батальон 35-й панцергренадерского полка), два «Тигра» (506-й батальон) и штурмовое орудие StuG. III. В данном случае американцев настораживало не количество вражеских танков, а то, что в атаке принимали участие Pz.VI. Американские танкисты понимали, что в лобовом столкновении с «Тиграми» у «Шерманов» практически не будет шансов остаться целыми. Несмотря на то что атака осуществлялась вечером, видимость была хорошей. Немцы начали нападение от кирпичного завода (северный сектор города), прошли по улице Бьянка и свернули на улицу Маруччи (налево).

Первым двигался «Тигр» № 221 лейтенанта Вильгельма Кейтеля (2-й взвод, 2-я рота). Навстречу немцам шли пять «Шерманов» под командованием лейтенанта Эдвина Кокса (танк № 11). Кокс планировал добраться до кирпичного завода, откуда началась атака противника, разместил четыре машины на улицах города, а своему водителю приказал двигаться в северо-западном направлении к улице Монтанара. Ни немецкие, ни американские танкисты не знали о месте расположения противника.

Когда командирский «Шерман» проехал по улице Триесте, лейтенант Кокс заметил немецкого пехотинца, который укрылся в канаве и кому-то подавал сигналы руками. Как оказалось позже, панцергренадер указывал путь «Тигру» Кейтеля. Через мгновение панцергренадер поднялся во весь рост и был сражён пулемётной очередью из американского танка. По немецкой колонне открыла огонь американская артиллерия. Лейтенант Кокс увидел, как из-за угла двухэтажного здания показалось орудие, а затем и корпус «Тигра». Машина Кейтеля выехала на улицу Монтанара, повернула направо и стала двигаться в сторону танка Кокса. Таким образом, «Тигр» и «Шерман» встретились лоб в лоб на расстоянии нескольких десятков метров. Оба танка выстрелили одновременно. «На миг я зажмурил глаза. Это конец. От взрыва танк сотрясло, но когда я открыл глаза, то дыма не было, а все были целы», — вспоминал этот момент механик-водитель «Шермана» сержант Раймонд Холт. Экипаж «Тигра» по ошибке выпустил фугасный снаряд, который разорвался левее американского танка. В свою очередь 75-мм снаряд «Шермана», выпущенный наводчиком капралом Джеком Личем, попросту отскочил от нижнего лобового бронелиста Pz.VI.

От выстрелов поднялись облака пыли, чем и воспользовался Холт: он свернул налево, уходя с линии огня. «Шерман» проехал через фруктовый сад и спрятался за двухэтажным зданием на стыке улиц Монтанара и Маруччи: теперь его лобовая часть выходила на улицу Триесте, а корма — на улицу Монтанара. Кокс приказал ждать появления «Тигра», который, по его мнению, должен был продолжить движение по улице Монтанара. Экипаж Кокса видел, как командир танка № 13, находившегося на улице Триесте, высунулся из башни и вёл автоматный огонь по немецким пехотинцам. Панцергренадеры искали позиции американской бронетехники, но попали под сильный артудар, понесли потери, и машина Кокса не была обнаружена. «Тигр» № 221 двигался по улице Монтанара — его командир не подозревал о том, что рядом притаился «Шерман». В 20:45 «Тигр» появился прямо перед орудием «Шермана» (перпендикулярно на дистанции 20–25 м), и Кокс скомандовал наводчику произвести выстрел. Выпущенный со столь короткой дистанции, 75-мм бронебойный снаряд пробил бортовую броню немецкого танка в районе заднего правого спонсона и воспламенил топливо.

У немецкой машины вспыхнуло моторное отделение. Капрал Лич решил сделать ещё один выстрел, чтобы добить противника наверняка. Заряжающий (рядовой Уолтер Луман) быстро перезарядил орудие, и прогремел второй выстрел. Снаряд отбил правый трак «Тигра». По свидетельству американских танкистов, весь экипаж немецкого танка сумел покинуть горящую машину до момента детонации боекомплекта. Немецкие танкисты спрятались в канаве и были спасены панцергренадерами. За уничтожение «Тигра» лейтенант Кокс был награждён Серебряной звездой.

Американцы утверждали, что другие «Шерманы» смогли подбить второй «Тигр», но тот вместе с самоходкой покинул поле боя своим ходом. Около 75 % немецких панцергренадеров, участвовавших в атаке, были уничтожены, после чего американская пехота продолжила зачистку Чечины.

Чечина взята!

2 июля части роты В 752-го батальона завершили освобождение Чечины совместно с пехотой 133-го полка. В боях отличился рядовой Роберт Герстенекер, который занимался эвакуацией раненых. Находясь под миномётным обстрелом и уклоняясь от огня немецких снайперов, Герстенекер около километра тащил на себе раненого товарища. За смелые и грамотные действия его наградили Серебряной звездой. Экипажи роты А 752-го танкового батальона, поддерживая пехоту 135-го полка, наступали западнее шоссе № 68 и захватили важный транспортный узел Коллемеццано. Тем временем рота С 752-го танкового батальона окончательно освободила шоссе № 68 от немецких блокпостов.

В течение 3–15 июля 1944 года части 5-й армии США вели ожесточённые бои с немецкими подразделениями у Розиньяно (севернее Чечины). Стоит отметить, что 12 июля «Тигры» 506-го батальона уничтожили практически весь 2-й взвод роты В 752-го батальона (погибло четыре «Шермана»). 19 июля американцы взяли Ливорно. Что же касается боёв за Чечину, то потери 133-го пехотного полка составили 16 офицеров и 388 солдат (в том числе более 40 убитыми), хотя немцы утверждали, что уничтожили свыше 140 американцев. 752-й батальон, несмотря на потерю 11 танков, имел небольшие потери в личном составе: семь танкистов получили ранения, ещё двое попали в плен. Немцы при обороне Чечины потеряли более 120 солдат и офицеров, более 15 орудий, один «Тигр» и несколько самоходок (по данным американцев). Согласно документации 752-го танкового батальона, в период с 29 июня по 27 июля 1944 года его потери составили 12 танков, 6 человек убитыми и более 60 ранеными. За этот же период батальон уничтожил четыре «Тигра», два Pz.IV, более 400 солдат и офицеров противника.

---

Источники и литература:

1. After action report for the 752th Tank Battalion, 22 May 1944–3 May 1945.
2. Pennington B. Rififi a Cecina // Batailles&Blindes, №3, 2004.
3. Robert Holt R. and Daniele Guglielmi D. The Battle For Cecina // After the Battle Magazine, Number 114, Battle of Britain International, Ltd., London, 2001.
4. http://www.752tank.com.
5. http://www.34thinfantry.com.