Кровавый сочельник люфтваффе

На просторах интернета на постсоветском пространстве давно ведутся споры по поводу того, какой вклад в разгром немецкой авиации внесли западные Союзники. Многие убеждены, что хребет люфтваффе был сломлен на советско-германском фронте — в боях под Сталинградом, на Кубани и Курской дуге. Другие более сдержанны в своих оценках и пытаются глубже изучать тему воздушных сражений на Западе, особенно с того момента, когда на территорию оккупированной Европы стали совершать налёты американские тяжёлые бомбардировщики. Эта работа — попытка на примере одного дня боёв показать, чем для люфтваффе на Западном фронте в конце 1944 года заканчивались налёты армад бомбардировщиков Союзников под мощным прикрытием истребителей. Выводы о вкладе ВВС США и Великобритании в победу над люфтваффе читателям предлагается сделать самим.

Ситуация к концу декабря 1944 года

Несмотря на понесённые в ноябре 1944 года на Западном фронте и над Рейхом тяжёлые потери, когда только в ходе дневных вылетов погибли и пропали без вести почти 250 лётчиков-истребителей, к середине декабря 1944 года люфтваффе здесь всё ещё обладали внушительными силами истребительной авиации. На Западе сражались подразделения 12 эскадр дневной истребительной авиации, в большинстве своём полного состава. Здесь не были представлены только JG 5, JG 51 и JG 52, которые целиком или частью сил продолжали воевать на Восточном фронте.

Плохая погода накануне и в начале немецкого наступления в Арденнах позволила пополнить части люфтваффе самолётами и лётчиками, а также дала техникам время привести в исправное состояние немало повреждённых в предыдущих сражениях машин. Однако уже с 17 декабря немецким истребителям снова пришлось отражать налёты американцев и вылетать к линии фронта. Только за 17–18 декабря в боях погибли 76 лётчиков-истребителей, ещё 36 получили ранения. Среди погибших были два командира отрядов, а среди раненых — командир группы и ещё два комэска.

Очередное «кровопускание» противнику американцы и англичане учинили 23 декабря, когда в ходе налётов американских бомбардировщиков на железнодорожные узлы, транспортную инфраструктуру и цели у линии фронта истребители люфтваффе потеряли 63 лётчика погибшими и 35 ранеными. Среди павших в бою оказался ветеран боёв на всех фронтах кавалер Рыцарского креста обер-фельдфебель Генрих Бартельс (Heinrich Bartels), имевший 99 побед. Тем не менее, за ночь техники сумели подлатать часть повреждённых накануне в схватках машин и отремонтировать неисправные, и на следующий день I и II истребительные авиакорпуса люфтваффе снова готовы были дать бой Союзникам, задействовав для отражения налётов до 700–800 истребителей. Готовились немцы не зря. Державшаяся предыдущие недели плохая погода отступила окончательно, и утро 24 декабря предстало в яркой синеве. Стоило ожидать новый крупный налёт американских бомбардировщиков, и худшие ожидания лётчиков ПВО Рейха оправдались.

Разгром немецких перехватчиков

Утром с британских авиабаз на взлёт пошли 2034 тяжёлых бомбардировщика 8-й воздушной армии американцев. С помощью этого самого крупного одиночного рейда, когда-либо произведённого 8-й воздушной армией, предполагалось окончательно остановить наступление войск генерал-фельдмаршала Герда фон Рундштедта (Gerd von Rundstedt) и уничтожить материальную часть на ряде аэродромов люфтваффе. Только для удара по 11 аэродромам в районе Гиссена, Франкфурта и Дармштадта привлекались 1400 бомбардировщиков, которых прикрывали более 700 истребителей. Остальные группы бомбардировщиков, поддержанные 9-й воздушной армией США и Королевскими ВВС Великобритании, атаковали транспортные цели — главным образом, на железных дорогах между Триром и Ойскирхеном.

Когда первые «Летающие крепости» появились над Германией, последние из них только взлетали. Сложно представить вид этой армады, которую вёл командир 4-го бомбардировочного крыла бригадный генерал Фредерик Касл (Frederick W. Castle), один из наиболее способных командиров 8-й воздушной армии.

Одними из первых навстречу соединению американцев взлетели «Фокке-Вульфы» Fw 190A из IV./JG 3. Это была бывшая специализированная «штурмгруппа», предназначенная для борьбы с тяжёлыми бомбардировщиками и оснащённая в основном бронированными Fw 190A-8/R2. Спустя пять минут в воздух ушли «Мессершмитты» Bf 109 группы III./JG 3, в кабинах многих из которых сидели проверенные в боях лётчики ПВО Рейха.

Непосредственно перед Льежем лётчики IV./JG 3 заметили головные колонны бомбардировщиков. Американское истребительное сопровождение ещё не подоспело, поэтому «Фокке-Вульфы» ринулись в первую лобовую атаку. Через считанные секунды вспыхнули и рухнули вниз четыре B-17, ещё пять получили настолько сильные повреждения, что им пришлось идти на вынужденную посадку. В одной из сбитых «Крепостей» летел генерал Касл. Он отдал приказ экипажу покинуть самолёт, а сам погиб, не успев выпрыгнуть.

Тем временем, подоспели «Мустанги», которые теперь пытались оттеснить нападавших от своих подопечных. Разыгрался один из наиболее ожесточённых боёв за историю IV./JG 3. Южнее Гросскёнигсдорфа, что западнее Кёльна, разбился Fw 190A-8/R2 обер-фельдфебеля Эгона Шульца (Egon Schulz), пилот погиб. Больше повезло пяти другим лётчикам, которые в районе Льежа были сбиты оборонительным огнём бомбардировщиков и истребителями прикрытия и попали в плен: обер-ефрейтор Хуберт Хиршфельдер (Hubert Hirschfelder), фельдфебели Вильгельм Хопфензиц (Wilhelm Hopfensitz) и Йозеф Зоммер (Josef Sommer), унтер-офицеры Карл Каптайна (Karl Kapteina) и Курт Клозе (Kurt Klose).

Самой тяжёлой потерей группы стал командир отряда 13./JG 3 гауптман Вольфганг Коссе (Wolfgang Kosse), который оторвался от группы к северо-западу от Льежа и пропал без вести. К этому моменту на счету ветерана числилось 28 (по другим данным 10) побед. Последнее, что видели его сослуживцы, было то, что он вёл бой с истребителями, которых идентифицировали как британские «Тайфуны». Ещё два «Фокке-Вульфа» из IV./JG 3 получили в воздушном бою повреждения, степень которых в документах не указана.

Трудно пришлось и лётчикам группы III./JG 3, которая потеряла в боях минимум пять Bf 109. В бельгийском небе погибли обер-ефрейтор Герберт Кравчик (Herbert Krawczyk), унтер-офицеры Фридрих Шнёдевинд (Friedrich Schnödewind) и Фридрих Беннинг (Friedrich Benning). Повезло остаться в живых после падения его Bf 109G-14 унтер-офицеру Генриху Бранду (Heinrich Brand). Тяжёлая утрата постигла I./JG 3, когда над Бергской землёй был сбит Bf 109G-10 командира 4./JG 3 кавалера Рыцарского креста лейтенанта Франца Руля (Franz Ruhl). Ранее Руль служил в II./JG 3, в рядах которой принял участие в боях на Кубани и Донбассе весной-летом 1943 года, где одержал почти два десятка побед. В ПВО Рейха он также воевал успешно, сбив не менее 13 четырёхмоторных бомбардировщиков. На момент гибели на его счету числилось 37 подтверждённых побед и ещё несколько неподтверждённых.

Отряд 4./JG 3 лишился в этот день ещё двух лётчиков — унтер-офицер Курт Мёллерке (Kurt Möllerke) выпрыгнул с парашютом и угодил к американцам, а фенрих Франц Йенкнер (Franz Jenkner) погиб. В плен попали также по одному лётчику 2./JG 3 и 3./JG 3 — унтер-офицера Франца Мёрля (Franz Mörl) подбила зенитка, и он сел на вражеской территории, фельдфебель Пауль Хаман (Paul Hamann) стал жертвой истребителей. Хотя Bf 109G-14/AS унтер-офицера Эриха Тиля (Erich Thiel) из 3./JG 3 был признан потерей 100%, самому пилоту посчастливилось остаться невредимым. Всего за день группа I./JG 3 лишилась минимум шести Bf 109 и пяти лётчиков.

Тем временем, слегка изменив курс на восток, бомбардировочная армада шла дальше и вскоре пересекла границу Рейха южнее Аахена. Пока JG 3 всё ещё атаковала противника и сбила ещё некоторое количество четырёхмоторников, на цель вышла I./JG 27 и все три группы эскадры JG 6. Над Высокими Феннами разыгрались жаркие дуэли с американцами. Всё больше конденсационных полос вырисовывались в голубом небе, принимая формы кривых, окружностей, волн и завитков, передавая остававшимся на земле наблюдателям зловеще-прекрасную картину тяжёлых воздушных боёв.

Из I./JG 27 не вернулись четыре лётчика — в бою с бомбардировщиками погиб унтер-офицер Отто Заффрановски (Otto Saffranowski), был сбит и разбился фельдфебель Вильгельм Дойчман (Wilhelm Deutschmann), пропал без вести унтер-офицер Георг Биндер (Georg Binder), а обер-фенрих Макс-Гейнц Клик (Max-Heinz Klick) выпрыгнул c парашютом по другую сторону фронта, и его следы потерялись в труднопроходимой пустоши и болотистой местности Фенна. Больше повезло рядовому Генриху Шимерту (Heinrich Schiemert), который в бою в районе Сент-Вита получил ранение, но благополучно покинул неуправляемую машину.

Тяжёлые потери ожидали и JG 6. По три лётчика погибшими потеряли 1-й, 3-й и 4-й отряды. Среди пропавших без вести был Fw 190A-8 командира 3./JG 6 гауптмана Герварта Цибарта (Herwarth Ziebarth). Помимо него, I./JG 6 потеряла ещё трёх офицеров — обер-лейтенанта Фридриха Лионса (Friedrich Lyons), а также лейтенантов Курта Штарцахера (Kurt Starzacher) и Герхарда Рикхоффа (Gerhard Rieckhoff). Первые двое не вернулись из района Льежа, а третий пропал после боя со «Спитфайрами» в районе Маархейзе. Лишился своего командира и отряд 10./JG 6 — Bf 109G-14/AS обер-лейтенанта Герхарда Вайля (Gerhard Weyl) видели в последний раз южнее Льежа. Из его отряда был сбит и попал в плен фенрих Ганс-Юрген Тик (Hans-Jürgen Thieck). Также в руки американцев в районе Аахена угодил унтер-офицер Пауль Борт (Paul Borth) из 5./JG 6. Одного лётчика погибшим и одного раненым потерял отряд 8./JG 6. Всего после боёв в этот день JG 6 безвозвратно лишилась 15 машин, за исключением одного Fw 190A-8.

Севернее Аахена и над Рурской областью патрулировали звенья «Спитфайров», «Тайфунов» и «Темпестов». Британцев поразили непривычно оживлённые действия истребительной авиации немцев. Их противники — группы I./JG 1 и III./JG 1, две группы JG 26, три группы JG 27 и IV./JG 54 — также взлетели для отражения налёта американцев, но вынуждены были отказаться от своих первоначальных намерений, чтобы принять бой с англичанами. Лётчики 193-й эскадрильи Королевских ВВС внезапно заметили более 50 «Мессершмиттов» и «Фокке-Вульфов», которые сразу сбили один «Тайфун», а ещё один повредили. Предположительно, в этом бою приняли участие IV./JG 27 и IV./JG 54.

Другие группы немецких истребителей сообщили о бое в районе Мальмеди и Эйндховена. Когда начались столкновения с противником между Рейном и немецко-голландской границей, вылеты на отражение налёта, казалось, вышли из-под контроля. Больше не было ясно, какое немецкое подразделение в каком месте и с каким противником сражается.

Недалеко от голландской границы в районе Неймегена британцы отправили на землю одну из машин 13./JG 27, при этом разрывной снаряд ранил её пилота унтер-офицера Вольфганга Хоймана (Wolfgang Heumann) в голову. Почти в то же время, что и Хойман, в полевой госпиталь люфтваффе в посёлке Дюк, что северо-западнее Мёнхенгладбаха, доставили с ранением ефрейтора Эгона Вельтера (Egon Welter) из 15./JG 27. Довольно легко отделались II./JG 27 и III./JG 27. Из состава первой досталось лишь отряду 7./JG 27, потерявшему двух лётчиков — обер-ефрейтор Гельмут Винтер (Helmut Winter) погиб, ефрейтор Эберхард Рау (Eberhard Rau) получил ранение. Из III./JG 27 был ранен ефрейтор Карл Хирш (Karl Hirsch), а ещё один Bf 109K-4 разбился на аэродроме Хезепе.

Между Маастрихтом и Кёльном части группы III./JG 1 натолкнулись на британские четырёхмоторные бомбардировщики с истребителями сопровождения. Предположительно, «Спитфайрам» 421-й эскадрильи удалось сбить двух нападавших, а поскольку III./JG 1 сообщила только о двух потерях, то, скорее всего, речь шла о командире группы гауптмане Эрихе Войтке (Erich Woitke) и лейтенанте Гейнце Шёне (Heinz Schöne). Войтке вместе со своим Bf 109G-10/AS пропал без вести в районе Аахена, а Шёне погиб в районе Мёнхенгладбаха. Эрих Войтке был опытнейшим истребителем, участником боёв в Испании, где он одержал четыре победы, а также Битвы за Британию. Отличился он и при вторжении в СССР, уже 22 июня 1941 года сбив два советских самолёта. Всего на момент гибели на его счету значилось 30 побед. Также, вероятно, из-за боевых повреждений на аэродроме Фюрстенау разбился Fw 190A-8 унтер-офицера Пауля Кольбе (Paul Kolbe) из 8./JG 1.

Группа I./JG 26 силами 18 машин взлетела незадолго до 11:30 по берлинскому времени и сошлась в бою с соединением из 60–80 четырёхмоторников, которые следовали курсом на свою территорию. Потеряв четыре новейших Fw 190D-9 и один Fw 190A-8, группа сбила один «Лайтнинг». Два лётчика, лейтенант Ганс-Герман Кригер (Hans-Hermann Krieger) и унтер-офицер Эрвин Кабовски (Erwin Kabowski), якобы из-за неполадок с моторами в ходе боя сели вынужденно в районе Льежа и попали в плен, после схватки с лётчиками 367-й FG пропал без вести унтер-офицер Вильгельм Йезингер (Wilhelm Jesinger). В районе Золингена разбился ефрейтор Адольф Гольд (Adolf Gold) из штаба I./JG 26. Лейтенанту Йоахиму Гюнтеру (Joachim Günther), который был лучшим снайпером в боях накануне, из-за повреждения мотора пришлось идти на вынужденную юго-западнее Рейне, при этом он получил ранение. Этот лётчик погибнет ровно два месяца спустя.

Шесть потерь в боевых вылетах были зафиксированы в II./JG 26 и III./JG 26. После боя с «Тандерболтами» из 36-й FG вместе со своими длинноносыми Fw 190D-9 пропали без вести фельдфебель Артур Пауль (Arthur Paul) и унтер-офицер Ганс-Георг Вальтер (Hans-Georg Walter). Лётчики той же истребительной группы американцев сбили машину унтер-офицера Франца Кёрнера (Franz Körner) из 8./JG 26, который отделался ранением. С особенным трагизмом сослуживцы восприняли гибель лейтенанта Зигфрида Бенца (Siegfried Benz), поскольку лётчик одного из «Мессершмиттов» III./JG 1, вероятно, принял его Fw 190D-9 за «Темпест» и сбил в районе Дюссельдорфа.

Три потери были зафиксированы в отряде 15./JG 54. Западнее Льежа «Лайтнинги» сбили Fw 190A-8 ефрейтора Гейнца Дёринга (Heinz Döring), который погиб. Такая же судьба постигла и обер-фенриха Герхарда Швиталя (Gerhard Schwital), который разбился к северо-западу от Аахена. Сумел дотянуть до аэродрома Дюссельдорф лейтенант Курт Белль (Kurt Bell), однако в ходе аварийной посадки он полностью разбил свою машину, а сам получил ранение. Действовавший севернее отряд 16./JG 54 потерял в воздушном бою своего командира лейтенанта Пауля Брандта (Paul Brandt).

Крайне драматичным оказался вылет истребителей JG 77, также поднявшихся в воздух на отражение налёта. I./JG 77, задействованная против 9-й воздушной армии ВВС США, понесла в воздушных боях с английскими и американскими истребителями крайне высокие потери. В этих вылетах группа лишилась безвозвратно минимум 16 «Мессершмиттов» Bf 109G-14, при этом погибли и пропали без вести сразу 13 лётчиков, а ещё один попал в плен. Фактически было уничтожено штабное звено — на люксембургской территории севернее Дикирха разбился самолёт командира группы гауптмана Лотара Баумана (Lothar Baumann), также погибли в бою лётчики звена обер-фенрихи Ганс-Ульрих Хюбнер (Hans-Ulrich Hübner) и Вернер Кон (Werner Kohn), а унтер-офицер Хорст Зандкуль (Horst Sandkuhl) пропал без вести.

Досталось и всей группе. Первые два отряда потеряли по три лётчика, а третья лишилась двоих. Юго-восточнее Ойскирхена погиб командир 2./JG 77 обер-лейтенант Иринг Энглиш (Iring Englisch), а недалеко оттуда у Мюнстерайфеля противник сбил двух лётчиков из его отряда — унтер-офицеров Гюнтера Кёберляйна (Günther Köberlein) и Антона Могерауэра (Anton Mogerauer). Последний сумел выпрыгнуть с парашютом, но вскоре скончался в лазарете от полученного ранения. Из 1./JG 77 погибли фельдфебели Вернер Георги (Werner Georgi) и Йоахим Нордмейер (Joachim Nordmeyer), а унтер-офицер Эрхард Хуземан (Erhard Husemann) пропал без вести. Из 3./JG 77 погибли обер-фельдфебель Норберт Кашубовски (Norbert Kaschubowski) и ефрейтор Руперт Цервены (Rupert Cerveny). Двух «Мессершмиттов» лишился отряд 4./JG 77. Юго-восточнее Битбурга разбился самолёт унтер-офицера Гюнтера Биндера (Günter Binder). Больше повезло лейтенанту Рольфу фон Кампену (Rolf von Kampen), которому в этот день исполнился 21 год. Будучи подбитым в воздушном бою, он сел вынужденно в районе люксембургской коммуны Биссен и угодил в руки американцев. С учётом судьбы многих его сослуживцев, плен можно было рассматривать как подарок судьбы ко дню рождения.

Пострадали и другие подразделения JG 77. Северо-западнее Эссена был сбит лётчик штабного звена эскадры фенрих Готфрид Цильц (Gottfried Zilz), который сумел спастись на парашюте. Двух машин в воздушном бою лишилась III./JG 77, при этом один пилот остался жив, а сбитый над Мюнстерайфелем лейтенант Армин Фицнер (Armin Fitzner) из 12./JG 77 погиб. Другие группы эскадры больше пострадали на земле — так, бомбами и штурмовками аэродромов Мюльхайм и Дюссельдорф Союзники уничтожили минимум шесть Bf 109G-14/AS и Bf 109K-4 из II./JG 77 и III./JG 77, а ещё, по меньшей мере, один или два получили повреждения.

За Рейном «Мустанги» и «Лайтнинги» истребительного прикрытия вырвались вперёд своих бомбардировочных соединений, чтобы прикрыть с востока атаки 8-й воздушной армии на аэродромы в области Рейна и Майна, поскольку американцам пришлось учитывать тот факт, что они попали зону действия обеих закалённых в боях истребительных эскадр ПВО Рейха — JG 300 и JG 301.

Тем временем, два больших ударных соединения стали выдвигаться к своим целям. Одна половина взяла курс на аэродромы JG 4 и JG 11, а другие группы повернули в сторону баз JG 2. Группы I./JG 4, II./JG 4 и III./JG 4 уже неслись со своих аэродромов, расположенных вдоль автострады Франкфурт — Дармштадт навстречу «Крепостям», которые находились южнее Кобленца в треугольнике Мозеля и Рейна. Едва произошёл контакт с противником, как в районе Боппарда упали два «Фокке-Вульфа» Fw 190A-8/R2 из 5./JG 4. Лётчики фельдфебель Альберт Эрлер (Albert Erler) и обер-лейтенант Гейнц Улльман (Heinz Ullmann) погибли. Из группы I./JG 4 были сбиты два Bf 109G-14, их пилоты остались живы. Унтер-офицер Фриц Ферхланд (Fritz Ferchland) из 13./JG 4 после воздушного боя разбился в районе Эрбенхайма, а «Мессершмитт» командира 4./JG 4 обер-лейтенанта Гюнтера Штарка (Günther Stark) рухнул почти у своего аэродрома у Мёрфельдена, а самому ему с лёгким ранением пришлось прыгать с парашютом практически в зоне видимости аэродрома Франкфурт-Рейн-Майн. На самом лётном поле Союзники штурмовкой и бомбами уничтожили два Bf 109 из IV./JG 4.

В то время, когда бомбы и пушечные снаряды начали вспахивать аэродромы Библис, Гросс-Остхайм и Целльхаузен, в районе Трира эскадра JG 11 почти в полном составе сражалась с соединениями «Либерейтеров» 2-й воздушной дивизии. Отряд 12./JG 11 лишился троих лётчиков — после боя с многочисленными Р-38 пропал без вести лейтенант Герберт Рихтер (Herbert Richter), был сбит и погиб фенрих Герман Франц (Hermann Franz), а раненный унтер-офицер Гельмут Либш (Helmut Liebsch) сумел спастись на парашюте. По одному Fw 190A-8 в бою в районе Трира потеряли 1./JG 11 и 3./JG 11 — фельдфебель Антон Шулирш (Anton Schulirsch) пропал без вести, а унтер-офицер Эрнст Шуберт (Ernst Schubert) получил ранение. Также в воздушной схватке пал майор Ганс-Генрих Бишоф (Hans-Heinrich Bischoff) из штабного звена I./JG 11. На аэродромах от пушечного огня и бомб эскадра потеряла, по разным данным, от 7 до 10 самолётов, в том числе минимум два «Фокке-Вульфа» составили безвозвратные потери. На лётном поле III./JG 11 Гросс-Остхайм погиб один из механиков 10./JG 11, два лётчика отряда получили ранения. При этом один из них, унтер-офицер Рудольф Штёр (Rudolf Stöhr), позднее скончался.

Пять аэродромов в районе Гиссена стали целью для второго соединения бомбардировщиков 8-й воздушной армии. Эти были преимущественно аэродромы, на которых базировалась эскадра «Рихтгофен» под командованием оберст-лейтенанта Курта Бюлигена (Kurt Bühligen): Эттингсхаузен, Гиссен, Мерцхаузен, Нидда, Кирх-Гёнс. Противодействие налёту оказалось очень слабым, поскольку американцы ещё над левым берегом Рейна сумели связать большую часть немецких истребителей боем. Из состава JG 2 в бою с «Мустангами» над Ниддой погиб унтер-офицер Макс Майер (Max Maier), а унтер-офицер Фридрих Патцельт (Friedrich Patzelt) пропал без вести после боя в районе Аахена. На аэродроме Мерцхаузен во время бомбёжки погиб унтер-офицер Вольфрам Лёберинг (Wolfram Löbering) из 4./JG 2, а его коллега по отряду унтер-офицер Рольф Кунце (Rolf Kunze) получил ранение. Кроме того, из 3./JG 2 погибли и получили ранения по одному человеку из наземного персонала. На аэродроме Нидда в результате бомбёжки был уничтожен один Bf 109G-14/AS, а на лётном поле Мерцхаузен пострадали два самолёта, при этом один из них списали.

Как, вероятно, и предполагали американцы, на обратном пути над Северным Гессеном произошла почти ожидаемая встреча с подразделениями JG 300 и JG 301, главными действующими лицами ПВО Рейха. Подлетая со стороны Тюрингии, немецкие истребители атаковали противника несколькими волнами. В результате над территорией между горным массивом Кнюлль и районом Гёттингена разыгрался крайне напряжённый бой.

Майор Курд Петерс (Kurd Peters), который из-за ранения в ногу мог руководить вылетом группы II./JG 300 только с командного пункта, регистрировал не только сообщения своих лётчиков об одержанных победах, но и всё более увеличивающееся количество потерь. Лейтенант Клаус Бретшнайдер (Klaus Bretschneider), который в этот день вёл всю боевую группу, натолкнулся над южными склонами массива Кнюлль на сильного пилота «Мустанга» из 357-й FG, который после упорного боя сбил его Fw 190A-8. К моменту гибели Бретшнайдер, кавалер Рыцарского креста и командир отряда 5./JG 300, одержал 31 победу, из которых почти половину — на одномоторном истребителе в ночной истребительной авиации. Кроме того, в районе Кирхайма был сбит и погиб обер-фельдфебель Гейнц Дайль (Heinz Deil) из того же отряда.

Ещё сильнее противник «пощипал» 6./JG 300. «Мустанги» сбили фельдфебеля Вернера Боша (Werner Bosch), его Fw 190A-8 вместе с останками лётчика был найден лишь в 1979 году. Больше повезло фельдфебелям Йоганну Клоосу (Johann Kloos) и Хуберту Энгсту (Hubert Engst), а также унтер-офицеру Вальтеру Цангерле (Walter Zangerle), которые отделались ранениями. Наконец, этот отряд лишился и своего командира — лейтенант Георг Шмитт (Georg Schmitt) сумел покинуть сбитый «Фокке-Вульф», однако парашют раскрылся не полностью, что привело к гибели лётчика.

Вообще 24 декабря стало для эскадры днём нераскрытых парашютов. Сразу у двух сбитых к югу от Касселя лётчиков 7./JG 300, лейтенанта Карла Мебуса (Karl Mebus) и унтер-офицера Ганса Хуфнагеля (Hans Hufnagel), сослуживцы не увидели спасительных куполов. Тело Мебуса было найдено лишь в мае 1945 года. Больше повезло их коллегам из 8./JG 300 — с ранениями обер-фенрих Виктор Хайман (Viktor Heimann), а также унтер-офицеры Гюнтер Ритцка (Günter Ritzka) и Антон Вайс (Anton Weis) благополучно покинули кабины сбитых Fw 190A-8 и приземлились на своей территории. Также получил ранение в воздушном бою обер-лейтенант Ганс-Дитер Грамберг (Hans-Dieter Gramberg) — впрочем, спустя всего месяц судьба настигнет и его.

Вооружённая «Мессершмиттами» группа III./JG 300 тоже не обошлась без потерь. Из 16./JG 300 в боях в районе Фрицлара и Гёттингена погибли фельдфебель Франц Гюнтер (Franz Günther), а также унтер-офицеры Курт Штокдреер (Kurt Stockdreher) и Вильгельм Альберт (Wilhelm Albert). Место падения и останки первого из них были найдены лишь полтора месяца спустя. Неисправность или повреждение в бою парашютных систем привела к гибели лейтенантов Вернера Кампфа (Werner Kampf) из 10./JG 300 и Гюнтера Рудольфа (Günter Rudolph) из 12./JG 300. Повезло лишь обер-фельдфебелю Альфреду Мюллеру (Alfred Müller), для которого прыжок из сбитого Bf 109G-10 завершился благополучно. Легче отделалась группа I./JG 300, которая в боях потеряла всего 3–4 «Мессершмитта». Погиб унтер-офицер Отто Винклер (Otto Winkler), а обер-лейтенант Эберхард фон Флоттвелль (Eberhard von Flottwell) и унтер-офицер Антон Хак (Anton Hack) отделались ранениями.

При этом стоит учесть, что потери в этот день несли не только истребители. Так, из штурмовой эскадры SG 4 два Fw 190F-8 были сбиты в воздушном бою, а ещё один сел на вынужденную из-за повреждений. Кроме того, два «Фокке-Вульфа» числились пропавшими без вести, но позднее выяснилось, что пилот одного из них погиб, а второго — попал в плен. Ещё три штурмовика разбились без воздействия противника, при этом погибли два лётчика.

Итоги побоища 24 декабря и общий результат месяца

Всего в воздушных боях и от зенитного огня за день люфтваффе потеряли на Западном фронте и над Рейхом от 132 до 143 истребителей. Ещё 35–40 одномоторных машин пострадали якобы от технических неполадок, из них минимум 10 составила безвозвратная убыль. В ходе боевых вылетов погибли, пропали без вести или попали в плен 84–85 человек, а ещё по меньшей мере 24 получили ранения. Среди погибших и пропавших оказались сразу два командира групп и восемь командиров отрядов! Больше всех досталось эскадре JG 77, которая только в воздушных боях лишилась минимум 22 Bf 109 сбитыми и тяжело повреждёнными, и 15 лётчиков, в том числе одного командира группы и одного командира отряда. Ещё минимум семь машин эскадра потеряла на аэродромах в результате бомбёжек. Фактически была разгромлена группа I./JG 77, которая лишилась безвозвратно минимум 16 машин и 14 пилотов. Не менее 23 истребителей в боях потеряла JG 300, погибло 12 её лётчиков, ещё девять получили ранения.

На аэродромах Союзникам удалось уничтожить не менее 15 одномоторных истребителей люфтваффе, ещё по меньшей мере 10 получили серьёзные повреждения. Под раздачу на земле попала группа ночных истребителей II./NJG 1, которая в ходе ударов по аэродромам Эссен-Мюльхайм и Дюссельдорф лишилась безвозвратно и тяжело повреждёнными семи Bf 110G-4 и одного Ju 88G-6. На аэродроме Франкфурт-Рейн-Майн в ходе бомбардировки пострадали минимум семь Ju 88G-1 из состава I./NJG 4, а на аэродроме Гютерсло штурмовики Союзников сожгли минимум три «Юнкерса» из II./NJG 4, а ещё один повредили. На лётном поле Мюльхайм сгорел один Ju 88G-6 из 5./NJG 6, а второй был повреждён.

По данным противоположной стороны, 8-я и 9-я воздушные армии американцев и 2-е тактические ВВС британцев потеряли в общей сложности более 40 самолётов, однако такие потери были для Союзников вполне приемлемыми и без труда восполнялись. При этом американские и британские ВВС заявили о достоверном уничтожении в воздушных боях 125 немецких истребителей, а ещё пять было сбито предположительно. Как видим, эти цифры хорошо соотносятся с реальными потерями немцев.

Для сравнения, действующие на Восточном фронте подразделения люфтваффе в этот день потеряли лишь шесть человек. В районе Секешфехервара в Венгрии погиб один лётчик 6./JG 52, при посадках ранения получили два лётчика I./JG 53, зенитным огнём был ранен один из лётчиков штабного звена III./SG 10, а два «Юнкерса» Ju 87D-5 из 7./SG 2 сбили истребители 31-го иап, при этом из экипажа одного пикировщика погиб лётчик, а стрелок-радист получил ранение и вскоре умер. Точные потери матчасти неизвестны, но, по сохранившимся данным, из одномоторных машин пострадали шесть Bf 109, три Fw 190 и два Ju 87. При этом минимум три самолёта стали жертвами технических неполадок, двум досталось от зенитного огня и лишь оба пикировщика были достоверно сбиты в воздушном бою. При этом советские лётчики-истребители заявили за день более 30 побед — минимум 28 Fw 190 и Bf 109, а также три Ju 87. Большая часть сбитых пришлась не территорию Венгрии.

Как покажут последующие дни, это оказалось не последнее перед разгромной операцией «Боденплатте» крупное «кровопускание» люфтваффе на Западе. Уже на следующий день в очередном воздушном сражении с Союзниками немецкие истребительные части лишились не менее 63 лётчиков, в том числе 49 погибшими и пропавшими без вести. Среди погибших были один командир группы и один командир отряда, а командир эскадры JG 77 кавалер Рыцарского креста с Дубовыми листьями майор Йоганнес Визе (Johannes Wiese), ветеран боёв на Восточном фронте и ас со 133 победами, получил тяжёлое ранение и выбыл из строя до конца войны.

26 декабря погибли и пропали минимум 15 пилотов одномоторных машин. Очередное избиение произошло 27 декабря, когда погибли 36 лётчиков, а ещё полсотни получили ранения. Среди не вернувшихся были один командир группы и сразу четыре командира отрядов. 29 декабря истребители люфтваффе потеряли 20 лётчиков, при этом погиб командир III./JG 54 гауптман Роберт Вайсс (Robert Weiss), за 121 победу посмертно удостоенный Дубовых листьев к Рыцарскому кресту. Наконец, 31 декабря люфтваффе лишились ещё почти 50 лётчиков погибшими и ранеными, в том числе один командир группы и три командира отрядов погибли, а ещё один командир группы и два командира отрядов отделались ранениями.

С 1 по 16 декабря, т.е. по начало наступления в Арденнах, на свои аэродромы не вернулись 136 немецких лётчиков-истребителей, за четыре дня до 22 декабря — ещё 83, а с 23 по 31 декабря было потеряно сразу 316 лётчиков, и это без учёта раненых! Только в рождественские дни с 23 по 27 декабря командование люфтваффе «Запад» и подчинённые ему в ходе наступления части потеряли более 260 авиаторов. Общие потери за декабрь составили около 500 погибших и пропавших без вести, 35 попавших в плен и 194 раненых. По немецким данным, при налётах на 80 аэродромов на территории Рейха Союзники только в декабре 1944 года уничтожили 129 самолётов противника, ещё 140 получили повреждения. Как видно из вышеперечисленных цифр, закат люфтваффе начался ещё в конце 1944 года, а в ходе операции «Боденплатте» немецкие ВВС получили нокаутирующий удар.

Потери самолётов в воздухе (включая тяжело повреждённые) и лётного состава (погибшие, пропавшие без вести, раненые и умершие от ран, попавшие в плен) немецкой истребительной авиации от воздействия противника 24 декабря 1944 года в ходе боевых вылетов на Западном фронте и в ПВО Германии

Группа	Самолёты	Погибшие лётчики	Раненные лётчики
I./JG 1	2–6	1	1
II./JG 1	1	1	-
III./JG 1	2	2	-
II./JG 2	3	2	-
I./JG 3	6	5	-
III./JG 3	5	3	-
IV./JG 3	9	7	-
I./JG 4	3	-	1
II./JG 4	4	2–3	-
IV./JG 4	1	1	-
I./JG 6	10	9	-
II./JG 6	2–3	2	1
III./JG 6	2	2	-
I./JG 11	3–4	2	1
II./JG 11	1	-	-
III./JG 11	3–4	3	1
I./JG 26	3–4	3	1
II./JG 26	4	3	1
I./JG 27	5–6	4	1
II./JG 27	2	1	1
III./JG 27	3		1
IV./JG 27	2	-	2
III./JG 53	3	-	-
IV./JG 53	2	1	1
IV./JG 54	5	3	1
I./JG 77	18	14	-
III./JG 77	3	1	-
Stab JG 77	1	-	-
I./JG 300	2–3	1	2
II./JG 300	13	6	7
III./JG 300	2–3	2	-
IV./JG 300	6	3	-
III./JG 301	1	-	1
Итого	132–143	84–85	24

Поимённый список известных потерь немецких лётчиков-истребителей 24 декабря 1944 года на Западном фронте и в ПВО Германии

Имя, фамилия, звание	Подразделение	Обстоятельства	Судьба
Fhr. Wilhelm Grundmeier	1./JG 1	?	Пропал без вести
Uffz. Helmut Rechenbach	4./JG 1	Воздушный бой	Ранен
Uffz. Paul Kolbe	8./JG 1	Воздушный бой	Погиб
Lt. Heinz Schöne	11./JG 1	Воздушный бой	Погиб
Hptm. Erich Woitke	Stab III./JG 1	Воздушный бой	Пропал без вести
Uffz. Rolf Kunze	4./JG 2	Бомбардировка аэродрома	Ранен
Uffz. Wolfram Löbering	4./JG 2	Бомбардировка аэродрома	Погиб на земле
Uffz. Friedrich Patzelt	6./JG 2	?	Пропал без вести
Uffz. Max Maier	8./JG 2	Воздушный бой	Погиб
Uffz. Franz Mörl	2./JG 3	Зенитная артиллерия	Плен
Fw. Paul Hamann	3./JG 3	Воздушный бой	Плен
Uffz. Erich Thiel	3./JG 3	Воздушный бой	Жив
Uffz. Kurt Möllerke	4./JG 3	Воздушный бой	Плен
Lt. Franz Ruhl	4./JG 3	Воздушный бой	Погиб
Fhr. Franz Jenkner	4./JG 3	Воздушный бой	Погиб
Uffz. Heinrich Brand	9./JG 3	?	Жив
Uffz. Friedrich Schnödewind	12./JG 3	Разбился	Погиб
Obgfr. Herbert Krawczyk	12./JG 3	Разбился	Погиб
Uffz. Friedrich Benning	12./JG 3	?	Погиб
Hptm. Wolfgang Kosse	13./JG 3	Воздушный бой	Пропал без вести
Fw. Josef Sommer	14./JG 3	Воздушный бой	Плен
Ofw. Egon Schulz	15./JG 3	Воздушный бой	Погиб
Uffz. Kurt Klose	15./JG 3	Воздушный бой	Плен
Fhj-Fw. Wilhelm Hopfensitz	15./JG 3	Воздушный бой	Плен
Obgfr. Hubert Hirschfelder	15./JG 3	Воздушный бой	Плен
Uffz. Karl Kapteina	15./JG 3	Воздушный бой	Плен
Oblt. Günther Stark	3./JG 4	Воздушный бой	Ранен
Oblt. Heinz Ullmann	5./JG 4	Воздушный бой	Погиб
Fw. Albert Erler	5./JG 4	Воздушный бой	Погиб
Uffz. Fritz Ferchland	13./JG 4	Воздушный бой	Погиб
Fw. Peter Schulz	1./JG 6	Воздушный бой	Погиб
Fhj-Uffz. Karl Just	1./JG 6	?	Погиб
Lt. Gerhard Rieckhoff	1./JG 6	Воздушный бой	Погиб
Lt. Kurt Starzacher	3./JG 6	?	Погиб
Hptm. Herwarth Ziebarth	3./JG 6	?	Пропал без вести
Uffz. Georg Markötter	3./JG 6	?	Пропал без вести
Fw. Ferdinand Lenz	4./JG 6	?	Погиб
Ofw. Heinz Schmidt	4./JG 6	Разбился	Погиб
Oblt. Friedrich Lyons	4./JG 6	?	Погиб
Uffz. Paul Borth	5./JG 6	?	Плен
Lt. Viktor Bahrdt	8./JG 6	?	Ранен
Uffz. Alois Götz	8./JG 6	?	Погиб
Fhr. Hans-Jürgen Thieck	10./JG 6	?	Плен
Oblt. Gerhard Weyl	10./JG 6	?	Пропал без вести
Uffz. Ernst Schubert	1./JG 11	Воздушный бой	Ранен
Fw. Anton Schulirsch	3./JG 11	Воздушный бой	Пропал без вести
Maj. Hans-Heinrich Bischoff	Stab I./JG 11	Воздушный бой	Погиб
Uffz. Horst Bernsdorf	10./JG 11	Бомбардировка аэродрома	Ранен
Uffz. Rudolf Stöhr	10./JG 11	Бомбардировка аэродрома	Умер от ран
Lt. Herbert Richter	12./JG 11	Воздушный бой	Пропал без вести
Uffz. Helmut Liebsch	12./JG 11	Воздушный бой	Ранен
Fhr. Hermann Franz	12./JG 11	Воздушный бой	Погиб
Fhr. Otto Harlacher	12./JG 11	Разбился	Погиб
Uffz. Erwin Kabowski	1./JG 26	Воздушный бой	Плен
Lt. Hans-Hermann Krieger	1./JG 26	Воздушный бой	Плен
Uffz. Wilhelm Jesinger	1./JG 26	Воздушный бой	Пропал без вести
Lt. Joachim Günther	2./JG 26	Вынужденная посадка	Ранен
Fhj.-Gefr. Adolf Gold	Stab I./JG 26	Разбился	Погиб
Uffz. Hans-Georg Walter	5./JG 26	Воздушный бой	Погиб
Fw. Arthur Paul	6./JG 26	Воздушный бой	Пропал без вести
Lt. Siegfried Benz	6./JG 26	Дружественный огонь	Погиб
Uffz. Franz Körner	8./JG 26	Воздушный бой	Ранен
Uffz. Karl Genth	III./JG 26	Вынужденная посадка	Ранен
Uffz. Otto Saffranowski	1./JG 27	Воздушный бой	Погиб
Obfhr. Max-Heinz Klick	2./JG 27	Воздушный бой	Пропал без вести
Flg. Heinrich Schiemert	2./JG 27	Воздушный бой	Ранен
Uffz. Georg Binder	3./JG 27	?	Пропал без вести
Fw. Wilhelm Deutschmann	3./JG 27	?	Погиб
Gefr. Eberhard Rau	7./JG 27	Воздушный бой	Ранен
Obgfr. Helmut Winter	7./JG 27	Воздушный бой	Погиб
Gefr. Karl Hirsch	12./JG 27	Воздушный бой	Ранен
Uffz. Wolfgang Heumann	13./JG 27	Воздушный бой	Ранен
Gefr. Egon Welter	15./JG 27	Воздушный бой	Ранен
Fw. Erich Braitsch	13./JG 53	Воздушный бой	Ранен
Obgfr. Otto Jakob	13./JG 53	Воздушный бой	Погиб
Gefr. Heinz Döring	15./JG 54	Воздушный бой	Погиб
Lt. Kurt Bell	15./JG 54	Вынужденная посадка	Ранен
Obfhr. Gerhard Schwital	15./JG 54	Воздушный бой	Погиб
Lt. Paul Brandt	16./JG 54	Воздушный бой	Погиб
Fw. Werner Georgi	1./JG 77	?	Погиб
Uffz. Erhard Husemann	1./JG 77	?	Пропал без вести
Fw. Joachim Nordmeyer	1./JG 77	?	Погиб
Uffz. Anton Mogerauer	2./JG 77	Воздушный бой	Умер от ран
Uffz. Günther Köberlein	2./JG 77	?	Погиб
Oblt. Iring Englisch	2./JG 77	Воздушный бой	Погиб
Ofw. Norbert Kaschubowski	3./JG 77	Воздушный бой	Погиб
Gefr. Rupert Cerveny	3./JG 77	Воздушный бой	Погиб
Uffz. Günter Binder	4./JG 77	Разбился после обстрела противником	Погиб
Lt. Rolf von Kampen	4./JG 77	Воздушный бой	Плен
Hptm. Lothar Baumann	Stab I./JG 77	Воздушный бой	Погиб
Obfhr. Hans-Ulrich Hübner	Stab I./JG 77	Воздушный бой	Погиб
Fhj.-Uffz. Horst Sandkuhl	Stab I./JG 77	?	Пропал без вести
Obfhr. Werner Kohn	Stab I./JG 77	Воздушный бой	Погиб
Lt. Armin Fitzner	12./JG 77	Воздушный бой	Погиб
Fhr. Gottfried Zilz	Stab JG 77	Разбился после обстрела противником	Жив
Uffz. Otto Winkler	I./JG 300	?	Погиб
Oblt. Eberhard von Flottwell	I./JG 300	Воздушный бой	Ранен
Uffz. Anton Hack	2./JG 300	Воздушный бой	Ранен
Fw. Berthold Wendler	3./JG 300	?	Жив
Lt. Klaus Bretschneider	5./JG 300	Воздушный бой	Погиб
Ofw. Heinz Deil	5./JG 300	Разбился после обстрела противником	Погиб
Fw. Johann Kloos	6./JG 300	Воздушный бой	Ранен
Lt. Georg Schmitt	6./JG 300	Воздушный бой	Погиб
Stfw. Werner Bosch	6./JG 300	Воздушный бой	Погиб
Uffz. Walter Zangerle	6./JG 300	Воздушный бой	Ранен
Fw. Hubert Engst	6./JG 300	Воздушный бой	Ранен
Lt. Karl Mebus	7./JG 300	Воздушный бой	Погиб
Uffz. Hans Hufnagel	7./JG 300	Воздушный бой	Погиб
Uffz. Günter Ritzka	8./JG 300	Воздушный бой	Ранен
Uffz. Anton Weis	8./JG 300	Воздушный бой	Ранен
Oblt. Hans-Dieter Gramberg	8./JG 300	Воздушный бой	Ранен
Obfhr. Viktor Heimann	8./JG 300	Воздушный бой	Ранен
Ofw. Alfred Müller	III./JG 300	?	Жив
Lt. Werner Kampf	10./JG 300	Воздушный бой	Погиб
Lt. Günter Rudolph	12./JG 300	Воздушный бой	Погиб
Uffz. Kurt Stockdreher	16./JG 300	Воздушный бой	Погиб
Uffz. Wilhelm Albert	16./JG 300	Воздушный бой	Погиб
Fw. Franz Günther	16./JG 300	Воздушный бой	Погиб
Lt. Walter Tauscher	11./JG 301	Воздушный бой	Ранен

Автор благодарит Матти Салонена (Финляндия) за помощь в работе над статьёй.