После смерти кайзера Вильгельма I в 1888 году германская общественность решила увековечить память о первом правителе объединённой Германии достойным монументом. На всенародно собранные деньги архитектор Бруно Шмиц возвёл памятник в городе Кобленц, в месте впадения Мозеля в Рейн. Образующаяся здесь коса носит название «Немецкий угол» — некогда эти земли принадлежали Тевтонскому ордену. В 1897 году в этом живописном месте в присутствии кайзера Вильгельма II была открыта величественная конная статуя его предшественника. Высота скульптуры составляла 14 м, а весь монумент целиком достигал 37 м. Вильгельм I в генеральской форме сидел верхом на коне. Стоявший рядом с ним дух-гений в женском обличье держал в руках подушку с лежащей на ней имперской короной. Рельеф на фасаде памятника изображал имперского орла, схватившего когтями змею. В таком виде памятник просуществовал 48 лет, до конца Второй мировой войны.
В марте 1945 года Кобленц заняли американские войска. Город сильно пострадал от бомбардировок союзников, а статуя была фактически уничтожена попаданием снаряда. Медные детали скульптуры были демонтированы и отправились на переплавку. В 1953 году федеральный президент Теодор Хойс объявил сохранившийся каменный постамент памятника Мемориалом германского единства. На нём появились гербы земель Западной Германии, а также утраченных после войны Силезии и Восточной Пруссии. Место статуи кайзера занял флаг ФРГ. После падения Берлинской стены сюда были добавлены гербы новых федеральных земель, а рядом с постаментом были водружены три обломка разделявшей Германию стены.
В начале 1990-х годов конная статуя Вильгельма I была восстановлена. Торжественное открытие обновлённого памятника состоялось 25 сентября 1993 года. А через девять лет Немецкий угол в Кобленце был включён в список Всемирного наследия ЮНЕСКО.
commons.wikimedia.org
commons.wikimedia.org
koblenz-touristik.de
Михаэль Кац