После окончания Второй мировой войны в Китае продолжилась гражданская война между коммунистами из КПК и националистами из Гоминьдана. Несмотря на неспокойные времена, британские дипломаты не хотели покидать страну. Чтобы защитить их или эвакуировать в случае непредвиденной ситуации, на реке Янцзы возле Нанкина стоял один из британских военных кораблей. В апреле 1949 года настал черёд фрегата HMS Amethyst нести дежурство. Корабль вышел из Шанхая и стал подниматься вверх по реке по направлению к Нанкину, когда с ним произошёл неприятный инцидент.
Примерно в 8:30 20 апреля совсем рядом с HMS Amethyst прогремел залп береговой батареи, находившейся на северном берегу реки. Моряки предположили, что коммунисты обстреливают своих противников, и спокойно продолжили путь. Примерно через час вторая батарея Народно-освободительной армии Китая (НОАК) открыла по англичанам огонь, и тут уже ошибиться было невозможно: снаряды предназначались именно им. Около 60 человек смогли покинуть HMS Amethyst (несколько моряков всё же погибли от китайского огня) и добрались до южного берега, где их подобрали гоминьдановцы и переправили в Шанхай. Оставшимся на борту пришлось куда хуже: к 11 часам было 22 убитых и 31 раненый, а сам корабль сел на мель и получил 50 пробоин, которые экипаж затыкал всем, что подворачивалось под руку. Ответный огонь британцев особых результатов не приносил.
iwm.org.uk
В тот же день на выручку HMS Amethyst из Нанкина отправился британский эсминец HMS Consort — именно его должен был сменить пострадавший корабль. Эсминец дважды пытался взять «коллегу» на буксир, но каждый раз под огнём коммунистов был вынужден покидать опасное место. Десять человек среди его экипажа погибло. Ночью HMS Amethyst снялся с мели и потихоньку двинулся вверх по реке, а на его борт поднялся помощник британского военно-морского атташе лейтенант-коммандер Джон Керанс, сменивший на посту погибшего командира. 21 апреля на помощь выдвинулись крейсер HMS London и шлюп HMS Black Swan, однако и они попали под огонь китайских батарей и с потерями были вынуждены отступить. HMS Amethyst застрял посреди Янцзы, не решаясь сдвинуться с места. Керанс пытался договориться с командирами НОАК, но те утверждали, что англичане первыми открыли огонь, и требовали, чтобы Великобритания и США вывели все свои вооружённые силы с территории Китая. Переговоры зашли в тупик.
Инцидент разрешился только 30 июля 1949 года. Под покровом ночи фрегат снялся с якоря и сумел добраться до Шанхая, покинул его на следующий день, вышел в нейтральное Восточно-Китайское море и в конце концов добрался до Гонконга.
В перестрелке 20 апреля был серьёзно ранен корабельный кот Саймон. Благодаря стараниям хирурга он выжил и поддерживал моральный дух британского экипажа во время 100-дневной осады посреди реки, а по возвращении в Великобританию был награждён медалью Марии Дикин, которую иногда называют Крестом Виктории для животных.
iwm.org.uk
Комментарии к данной статье отключены.