Рабочая "тройка" Panzerwaffe

«Нулевая» эволюция – от лёгких Ausf.A к средним Ausf.D

Первоначально УВС заказало промышленникам небольшую «нулевую» партию из 25 танков. Подразумевалось, что они должны будут поступать в танковые части вермахта с октября 1936 по апрель 1937 года. В апреле 1936 года после прохождения испытаний танк получил индекс «Sd.Kfz.141» (по сквозной нумерации техники, принятой в немецкой армии). В частях машина учитывалась под «боевым» индексом «Panzerkampfwagen III» (сокращённо – «Pz.Kpfw.III»).

Всего компании Daimler-Benz и Krupp выпустили десять машин этой модификации, которые первоначально обозначались как 1.Serie/Z.W, а позднее – Pz.Kpfw.III Ausf.A. На этих экземплярах проходила отладка и оптимизация конструкции танка, а потому их конструкция отличалась от прототипа. Сильные изменения претерпела ходовая часть – десять опорных катков на пяти подпружиненных тележках заменили пятью катками значительно большего диаметра с индивидуальными вертикальными рессорами. На крыше башни установили командирскую башенку нового типа. Броня по-прежнему оставалась противопульной и имела 14,5 мм в толщину. Крыша корпуса сваривалась из 10-мм листов, днище – из 4-мм. Первые два танка, которые потом использовались исключительно в учебных целях, изготовили из конструкционной стали.

Однако пятикатковая конструкция себя не оправдала, и ходовая часть нередко выходила из строя. Следующую партию под названием 2.Serie/Z.W (Pz.Kpfw.III Ausf.В) конструкторы решили изготовить с подвеской, позаимствованной у танка B.W. Теперь у Pz.Kpfw.III стало восемь опорных катков, которые попарно блокировались в четыре тележки, которые подвешивались на двух группах листовых рессор с гидравлическими амортизаторами производства компании Fichtel & Sachs. Количество поддерживающих роликов увеличили до трёх.

Определённые изменения конструкторы внесли и в трансмиссию – прежде всего, в механизм поворота и бортовые передачи. Кроме того, изменилась конструкция вентиляционных отверстий моторного отделения, системы выхлопа и командирской башенки. Инженеры перепроектировали крышу кормовой части танка, и теперь там появились специальные «карманы» для установки пяти дымовых шашек. Форма лючков, смонтированных в нижней лобовой бронедетали для доступа к элементам трансмиссии, изменилась с прямоугольной на круглую.

Масса танка выросла с 15,4 до 15,9 т, но из-за изменений, внесённых в ходовую часть, его максимальная скорость осталась прежней – 35 км/ч. Партия выпускалась во второй половине 1937 года, и общая её численность составила 15 машин.

На следующих пятнадцати машинах «нулевой» серии (модификация 3.Serie/Z.W) творческие поиски конструкторов продолжились. Из расчёта на один борт они заменили две рессоры одной длинной, которая обеспечивала подвеску двух средних тележек, а также двумя короткими параллельными, которые подрессоривали крайние тележки. Ряд незначительных изменений коснулся системы выхлопа, планетарных механизмов поворота и буксирных крюков. Эта модификация, позже получившая обозначение Pz.Kpfw.III Ausf.С, выпускалась во второй половине 1937 и зимой 1938 года.

В январе 1938 года стартовал выпуск последней партии «нулевой» серии – модификации 3b.Serie/Z.W. числом в 30 машин, которым позже присвоили индекс Pz.Kpfw.III Ausf.D. Любопытно, что первоначально УВС заказало 25 машин, но так как пять шасси Ausf.B выделили на сборку прототипов самоходных артиллерийских установок (далее – САУ) StuG III, изготовленные для них бронированные корпуса и башни остались неиспользованными. Чтобы «добро» не пропадало, военные заказали ещё пять шасси новой модификации.

В конструкцию нового танка внесли значительно больше изменений, чем в Ausf.C. Во-первых, снова модернизировали ходовую часть (если раньше передняя и задняя рессоры размещались параллельно земле, то теперь их расположили под углом). Во-вторых, изменилась конструкция ведущего колеса и ленивца, в-третьих – до 30 мм выросла толщина лобового и бортового бронирования. Танк получил новую командирскую башенку с 30-мм стенками и пятью смотровыми щелями вместо шести. Кроме того, изменилась конструкция корпуса в его задней части и люков доступа в моторное отделение (с них убрали вентиляционные жалюзи), стала другой форма бортовых воздухозаборников. Опять поменялась конструкция передних буксировочных крюков, а задние перенесли на новое место. Пятискоростную КПП заменили шестискоростной (модели ZF SSG76). Ёмкость топливных баков увеличили до 600 л, а система вывода отработанных газов была модифицирована.

В результате проведённых изменений масса машины достигла 19,8 т, и по своим техническим параметрам танк приблизился к характеристикам выпускавшегося одновременно с ним Pz.Kpfw.IV Ausf.B, который весил 18,8 т (лобовое бронирование «четвёрки» также равнялось 30 мм). Интересно, что первые Pz.Kpfw.III Ausf.D изготовили из 14,5-мм листов брони, так как смежники не успели вовремя поставить сборочным предприятиям 30-мм броню.

Тем временем из линейных частей приходило всё больше негативных отзывов о 16-катковой конструкции ходовой части новых танков. В результате в 6-м Департаменте приняли решение заказать инженерам Daimler-Benz очередную модернизацию ходовой Pz.Kpfw.III, которая по своим характеристикам наиболее полно отвечала бы требованиям военных, и уже новую машину запускать в серийное производство.

Тактико-технические характеристики (ТТХ) предсерийных Pz.Kpfw.III

Модель	Ausf.А	Ausf.В	Ausf.С	Ausf.D
Масса, т	15,4	15,9	15,9	19,8
Экипаж	5	5	5	5
Длина, м	5,69	5,69	5,69	5,69
Ширина, м	2,81	2,81	2,81	2,81
Высота, м	2,34	2,34	2,34	2,34
Толщина лобовой брони корпуса, мм	15	15	15	30
Толщина лобовой брони башни, мм	15	15	15	30
Максимальная скорость, км/ч	35	35	35	35
Модель двигателя	Maybach HL 108 TR	Maybach HL 108 TR	Maybach HL 108 TR	Maybach HL 108 TR
Мощность двигателя, л. с.	250	250	250	250
Пушка	1 x 37 mm KwK 30 L/45	1 x 37 mm KwK 30 L/45	1 x 37 mm KwK 30 L/45	1 x 37 mm KwK 30 L/45
Пулемёт	3 x 7,92 mm MG 34	3 x 7,92 mm MG 34	3 x 7,92 mm MG 34	3 x 7,92 mm MG 34
Изготовлено	10	15	15	30
Годы выпуска	1934–36	1937	1937–38	1938

От Ausf.E до Ausf.K

В декабре 1938 года начался выпуск танка пятой модификации – 4.Serie/Z.W., которая в войсках обозначалась как Pz.Kpfw.III Ausf.E и выпускалась по октябрь 1939 года, то есть до самого начала Второй мировой войны (далее – ВМВ). Танк получил по шесть опорных катков увеличенного диаметра на борт, для подвески которых конструкторы использовали поперечные торсионы. Они проходили через весь корпус танка и крепились к противоположному борту, в связи с чем катки левого борта были сдвинуты на 127 мм ближе к корме машины. Первый и последний каток дополнительно снабжались гидравлическими амортизаторами. В очередной раз поменяло свою форму ведущее колесо.

На модификации Ausf.E установили гораздо более мощный двигатель Maybach HL120TR мощностью 300 л. с. при оборотах 3000 об/мин. и механическую десятискоростную КПП Variorex SRG 328-145.

По бортам корпуса конструкторы спроектировали эвакуационные люки для механика-водителя и стрелка-радиста, а башенные боковые люки сделали двухстворчатыми. Для стрелка-радиста с правой стороны в вертикальной лобовой стенке подбашенной коробки сделали смотровую щель, изменилась форма бронемаски Kugelblende 30 для курсового пулемёта. На корме танка разместили ящик с дымовыми шашками.

За весь период производства немецкая промышленность успела изготовить лишь 98 машин этой модификации. В связи с началом серийного выпуска Pz.Kpfw.III танковые подразделения вермахта изменили свою структуру. Теперь 1-й взвод каждой роты должен был комплектоваться не тремя, а пятью такими танками. Однако к 1 сентября 1939 года, когда Германия, напав на Польшу, развязала ВМВ, промышленники не успели полностью обеспечить армию необходимыми Pz.Kpfw.III Ausf.E, поэтому в части направили танки всех предыдущих модификаций. В 1940–41 годах часть Ausf.E перевооружили 50-мм пушкой 5 cm KwK L/42, которую прикрывала орудийная маска нового типа.

На следующей модификации Pz.Kpfw.III Ausf.F (5.Serie/Z.W.), выпуск которой стартовал в сентябре 1939 года, внесение изменений в конструкцию осуществлялось в два этапа. Сначала инженеры защитили подбашенный просвет металлическим буртиком, который приваривался к крыше подбашенной коробки. Кроме того, изменили свою конструкцию крышки воздухозаборников, предназначавшихся для охлаждения рулевых механизмов и тормозов. Машину снабдили осветительными приборами, на крыльях расположились светильники габаритных огней, над буксирными крюками появились две фары, а третью фару конструкции фирмы Notek смонтировали на левом крыле.

Опыт боёв Польской и Французской кампаний заставил специалистов 6-го Департамента пересмотреть свою точку зрения на вооружение немецких танков. С июня 1940 года на Pz.Kpfw.III Ausf.F начали устанавливать 50-мм пушки 5.0cm KwK38 L/42, в результате чего пришлось перепроектировать переднюю часть башни и орудийную маску. Однако бои лета-осени 1941 года показали, что эти меры по усилению огневой мощи танков оказались недостаточными, а потому в 1942–43 годах машины Ausf.F перевооружили ещё раз 50-мм пушками KwK39 L/60, которые позволяли им более эффективно бороться с советскими средними танками Т-34.

Так как скорость сборки машин предыдущих модификаций, которую осуществляла компания Daimler-Benz, чиновников УВС не устраивала, к сборке Pz.Kpfw.III Ausf.F были дополнительно привлечены компании Alkett, FAMO, MAN и Henschel. Совместными усилиями за период с сентября 1939 по июль 1940 года они выпустили 435 танков.

В апреле 1940 года стартовал выпуск последней модификации Pz.Kpfw.III Ausf.G (6.Serie/Z.W), которая в стартовой комплектации выпускалась с 37-мм орудием 3.7 cm KwK36 L/46,5 (в июне 1940 года на них начали устанавливать 50-мм орудия 5.0 cm KwK38 L/42). Два спаренных с пушкой пулемёта заменили одним, в результате чего запас 7,92-мм патронов сократился до 2700 штук.

Танки получили усиленный кормовой бронелист, толщину которого довели с 21 до 30 мм (в результате масса машины достигла 20,3 т). В конструкции ходовой части изменили только ширину гусениц, увеличив её с 326 до 400 мм.

Механик-водитель получил призменный перископический прибор наблюдения Fahrersehklappe 30, в боевом отделении установили вентилятор для более оперативного удаления остаточных пороховых газов, в крыше башни проделали отверстие для безопасной стрельбы из ракетницы, а на башню установили командирскую башенку, чья конструкция была идентична башенке танка Pz.Kpfw.IV.

Для боевых действий в Северной Африке конструкторы разработали специальную модификацию Pz.Kpfw.III Ausf.G(trop), которая отличалась значительно улучшенной системой охлаждения и дополнительными воздушными фильтрами.

Для производства Ausf.G к компаниям, уже выпускавшим Pz.Kpfw.III Ausf.F, добавились MNH и Wegmann. В общей сложности с апреля 1940 по февраль 1941 года немецкая промышленность выпустила 600 танков этой модификации, которые сражались в вермахте практически до самого конца войны. По состоянию на сентябрь 1944 года в частях числилось 54 единицы Pz.Kpfw.III Ausf.G.

Французская кампания заставила функционеров из 6-го Департамента всерьёз задуматься об улучшении вооружения немецких средних танков. Встречи на полях сражений с французскими B1bis и британскими Matilda II оказывались для танкистов Panzerwaffe обескураживающими, так как эти танки выдерживали десятки попаданий немецких 37-мм снарядов и оставались на ходу. Будь у союзников больше таких машин и распоряжайся они ими более рационально, неизвестно, чем бы закончилась эта кампания. Уже с июня 1940 года 50-мм пушки 5.0cm KwK38 L/42 начали устанавливать на танки Ausf.F и Ausf.G, но немецкое руководство осознавало недостаточную пробивную силу их коротких стволов. В августе, после подведения итогов боёв, 6-й Департамент получил из ставки фюрера распоряжение заменить орудия длиной в 42 калибра на более передовые с длиной ствола в 60 калибров.

У некоторых авторов можно встретить утверждение, что функционеры и промышленники ослушались Гитлера, не осуществив замены именно по этой причине. На самом деле задержка произошла исключительно из-за нерасторопности немецких конструкторов. Первые 50-мм пушки L/60 поступили на испытательный полигон только 1 августа 1941 года, когда столкновения с Т-34 и КВ на Восточном фронте показали всю беспомощность немецких танков. В результате 50-мм орудия 5.0 cm KwK39 L/60 начали устанавливать на Pz.Kpfw.III только в декабре, а до этого танки выпускались со старой, проверенной и отлаженной в производстве пушкой KwK38.

В октябре 1940 года стартовал серийный выпуск модификации Pz.Kpfw.III Ausf.H (7.Serie/Z.W). Её наиболее заметным отличием стала 30-мм накладная бронеплита, которая крепилась к почти вертикальной лобовой стенке подбашенной коробки и увеличивала её толщину до 60 мм (масса танка выросла до 21,8 т). В очередной раз была оптимизирована конструкция ведущих колёс и ленивцев (первый поддерживающий ролик конструкторы сдвинули несколько вперёд). Помимо этого, изменилась форма воздухозаборников силового отделения и винтовой механизм натяжения гусениц. Остальные изменения были не столь наглядны – заднюю часть башни сделали монолитной, башенный полик стали крепить к самой башне, в результате чего он стал вращаться вместе с ней. Танк получил новую КПП Maybach SSG 77 с шестью передачами вперед и одной назад. С октября 1940 по апрель 1941 года немецкая промышленность выпустила 308 танков этой модификации. Впоследствии (в 1942–43 годах) те машины, которые уцелели в боях, перевооружили орудиями KwK39.

Начало кампании на востоке пришлось на старт выпуска модификации Pz.Kpfw.III Ausf.J (8.Serie/Z.W). Почти до самого начала 1942 года эти танки выпускались с 50-мм орудиями длиной в 42 калибра, и только с декабря 1941 года на Ausf.J начали устанавливать 60-калиберные пушки. До этого основным отличием Ausf.J от предыдущих выпусков было значительное усиление бронирования. Лобовую броню усилили до 50 мм, а курсовой пулемёт защитили новой бронемаской Kugelblende 50. Остальные изменения были не столь кардинальны: механик-водитель получил новый прибор наблюдения Fahrersehklappe 50 с бинокулярным перископом KFF 2; вновь изменилась конструкция буксирных крюков. Двухстворчатые крышки люков доступа к агрегатам трансмиссии, которые располагались на горизонтальной лобовой плите, сделали одностворчатыми. Помимо этого, на танках начали устанавливать воздушные фильтры новой конструкции (их перенесли с моторной перегородки на карбюраторы). Чтобы лучше приспособить машины к русскому бездорожью, часть торсионов усилили, увеличив их толщину.

Первые столкновения немецких танков с советскими (многие из которых вели огонь из 76-мм танковых орудий) заставили конструкторов начать укреплять лобовую броню Pz.Kpfw.III Ausf.J дополнительными 20-мм бронеплитами, а с декабря 1941 года наконец-то началась установка в башнях серийных танков пушек KwK39 L/60. Это увеличило дистанцию, с которой немецкий танк мог пробить броню советского КВ, с 200 до 500 м. Всего с марта 1941 по июль 1942 года немецкая промышленность выпустила 1549 модернизированных машин, из которых 1067 получили пушку KwK39 ещё в заводских цехах (остальные танки перевооружали по мере проведения на них капитальных ремонтных работ).

ТТХ модернизаций Pz.Kpfw.III до нападения Германии на СССР

Модель	Ausf.Е	Ausf.F	Ausf.G	Ausf.Н	Ausf.J
Масса, т	19,5	19,8	20,3	21,8	21,5
Экипаж	5	5	5	5	5
Длина, м	5,38	5,38	5,41	5,69	5,69
Ширина, м	2,91	2,91	2,95	2,91	2,91
Высота, м	2,44	2,42	2,44	2,42	2,42
Толщина лобовой брони корпуса, мм	30	30	30	60	60
Толщина лобовой брони башни, мм	30	30	37	37	37
Максимальная скорость, км/ч	35	40	40	40	40
Модель двигателя	Maybach HL 120 TR	Maybach HL 120 TRM	Maybach HL 120 TRM	Maybach HL 120 TRM	Maybach HL 120 TRM
Мощность двигателя, л. с.	265	300	300	300	300
Пушка	1 x 37 mm KwK 30 L/45	1 x 50 mm KwK 38 L/42	1 x 50 mm KwK 38 L/42	1 x 50 mm KwK 38 L/42	1 x 50 mm KwK 38 L/42
Пулемёт	3 x 7,92 mm MG 34	3 x 7,92 mm MG 34	2 x 7,92 mm MG 34	2 x 7,92 mm MG 34	2 x 7,92 mm MG 34
Изготовлено	96	435	600	308	1549
Годы выпуска	1939–40	1939–40	1940–41	1940–41	1940–41

Следующую букву немецкого алфавита («I») в нумерации модификаций «тройки» не использовали, а обозначение Ausf.K присвоили проекту командирского танка.